Поэтому сегодня я рассчитывал внедрить плетение магической изоляции, нанести состав и завтра отправить статую на Аптекарский остров. Ну и засесть там на крыше, завершив основные работы.

Голова немного закипала от нюансов, которые нужно было учесть. Весь блокнот мой уже был исписан вдоль и поперек. Хорошо бы эти записи привести в порядок, чтобы потом положить в семейный архив. Я-то разбирался в них отлично, а вот потомки будут не в восторге.

Рассматривая пометки и зарисовки, я улыбнулся. Всё же многое мы перенимаем от учителей. Вот и я вел записи также хаотично и с виду бестолково. Сколько сил мне в свое время стоило понять, что же имел в виду мой наставник, оставляя мне задания. Про себя ругал его, а теперь и сам слишком увлекаюсь, чтобы думать об аккуратном почерке.

И ведь наверняка тоже забуду переписать нормально…

Но всё это быстро вылетело из головы.

Статуя маняще мерцала в полумраке лаборатории. Я закрыл шторы, чтобы не мешал яркий солнечный свет. Стихли все внешние звуки — заработал контур.

Остался лишь я, прекрасный мрамор и уйма колб со склянками. Начал я с экстракта царь-травы, который уже настоялся. Защита от темных сил точно лишней не будет. А то получалось, что владеющих даром смерти многовато в столице.

Тем более мне не терпелось испробовать новый состав.

Состав оказался рабочим. Призвав тьму и направив её на статую, я получил такой болезненный отпор, что ещё какое-то время сидел на топчане и тряс головой, прогоняя громкий звон в ушах. Вот тебе и цветочек… Надо бы у Дуболома ещё таких попросить и высадить в своей оранжерее побольше.

А то и вообще вдоль ограды разместить. И красиво, и весьма полезно.

Придя в себя, я занялся уже более безопасной частью, но в ушах до самого вечера стоял тихий звон. Джинн вытерпел пару часов, после чего предложил свою помощь. С силой элементаля я уже научился работать, так что обошлось без происшествий.

Сгоревший топчан не в счёт.

Тем более во время проветривания наступил ужин, поэтому перерыв пришелся кстати. Аппетит был такой, что я даже толком не понял, что съел. Прохор снова приготовил нечто экзотическое, но вроде это было похоже на обычное рагу. Наваристое, мясное и очень ароматное.

После трапезы забрал с собой Гордея. Мальчишка похвастался новым костюмом, который купил ему Лука Иванович, а я посвятил его в особенности напитывания алхимическими составами и порядком их применения.

Например, что сначала защитные, а уже потом боевые. Иначе, при неверной последовательности, артефакт будет сам защищать от собственных же атак.

— И что же? — хмурился пацан. — Никак не исправить, если перепутал?

— Только снимать послойно и заново начинать напитку, — огорчил я будущего артефактора. — А то и всё заново делать.

Юный талант заметно расстроился. Но и призадумался, что как раз было правильно. Работа хорошего артефактора состоит в том, чтобы долго продумывать, испытывать, проверять и ещё раз продумывать. Тогда и переделывать не нужно.

Звучало не очень увлекательно, но момент активации артефакта стоил того. Когда сила начинала послушно протекать по нитям схемы и вещь «оживала», то никакие часы, проведенные в лаборатории, уже были неважны. Ведь именно тщательность планирования позволяла добавлять детали, делающие артефакт уникальным. Да и для головы очень полезно было. Поболит над задачей, поскрипит и потом соображает молниеносно.

— Я бы лучше стихийником стал, — обиженно заявил приютский, выслушав мою речь про пользу работы мозга. — Бац огненным шаром и всё!

— Что всё? — улыбнулся я, понимая его тягу к быстрому результату.

Когда ты столь юн, жизнь стремительна, решения быстры, а достижения должны быть осязаемы незамедлительно. Иначе скучно. Усидчивость это вообще не про детей, но так и должно быть.

— Ну всё, — он посмотрел на меня с непосредственным детским превосходством. — Враг повержен.

— Да? — наигранно удивился я и покрутил на пальце родовой перстень. — А если у врага сильный защитный артефакт? И не просто защитный, а, например, отражающий атаку?

— Ну так и у меня есть, — уверенно ответил Гордей.

— Откуда?

— Ну… Я… Я же артефактор.

— Ты же стихийник, — рассмеялся я.

— Ну ваш сиятельствооооо, — протянул пацан, покраснел и насупился. — Так нечестно. Я же боевым магом стать хочу!

— А кто тебе мешает стать боевым артефактором?

— А разве так можно? — с недоверием осмотрел он меня.

Рассказал бы я ему про свои приключения и битвы, но не стал. Одно дело воинствовать по-мальчишески, а совсем другое по-настоящему столкнуться со смертью и кровью. Поэтому я ответил просто и честно: