Сижу на холодном кафеле, подстелив полотенце и потеряв счет времени.

Ванная такая большая, что здесь можно было бы поставить даже диван. Она очень красивая, отделанная светлым мрамором, с большим окном от потолка до пола, выходящим в сад. С улицы ничего не видно, стекло кажется дымчатым. Поэтому чаша ванны стоит близко к окну. Можно лежать в пене и в темноте смотреть на звезды. Разве я могла о таком когда-нибудь мечтать?

А сейчас сижу на полу, как птица, потрепанная уличным котом, и затравленно смотрю на все это великолепие. Какая разница, где сожрут?

В очередной раз прислушиваюсь. За дверью тишина. Собрав всю волю в кулак, на свой страх и риск аккуратно выглядываю из ванной. Никого. Макс ушел.

Сердце все еще бешено колотится, но я быстро подхожу ко входной двери и закрываю ее на замок. А потом уже устало бреду к кровати. Ноги ватные, голова гудит от удара, внутри — пустота. Ложусь в постель и натягиваю одеяло до подбородка, чувствуя, как меня колотит нервная дрожь. Достаю телефон. Отец.

Я пока не могу рассказать ему все. Нужно прийти в себя и собраться с силами. Но кое-что нужно узнать. Пальцы дрожат, когда я пишу: «Пап, можешь сфотографировать мне брачный контракт? Или он в офисе? Давай я заеду.»

Отправляю сообщение и тут же отбрасываю телефон в сторону. Все. Я больше ничего сегодня не могу. Глаза закрываются сами собой, усталость накатывает волной.

Утром я просыпаюсь от тупой боли в затылке. Голова раскалывается, но времени себя жалеть нет. Поэтому, я поднимаюсь, морщусь от ломоты в теле и иду к зеркалу. На лбу красуется здоровенная ссадина. Черт. Придется скрывать это.

Беру консилер, тщательно замазываю следы на лице. К счастью, синяков на шее почти не видно, всего несколько и то спрятаны за распущенными волосами, но я все равно не рискую — выбираю строгую офисную юбку и закрытую блузку. Пусть все выглядит безупречно, хотя бы снаружи.

Выпиваю обезболивающую таблетку. Смотрю на телефон. Папа пока не ответил. Но я и не жду от него такой быстрой реакции. Он отреагирует немного позже. А я пока соберу мысли в кучу.

Учебный день в академии проходит как в тумане. Я стараюсь сосредоточиться, но мысли снова и снова возвращаются к прошлому вечеру. Меня передергивает от воспоминаний, когда я будто снова ощущаю похабные поцелуи.

Уже собираясь уходить после последней пары, в коридоре вижу Александра Сергеевича и нахожу в себе силы его остановить.

— Александр Сергеевич, вы говорили про практику… — начинаю, чувствуя, как внутри все дрожит. Это единственное, что сейчас дает мне надежду на будущее. — Можете узнать подробнее?

Он смотрит на меня с удивлением, но затем кивает.

— Конечно, Маргарита. Я думал, ты уже передумала. Поговорю с коллегами, отпишусь.

Его ответ приносит облегчение. Пусть хоть что-то в моей жизни пока движется в правильном направлении.

После учебы водитель отвозит меня в офис свекра. Огромное современное здание, высота которого кажется неестественной. Я замираю на секунду, наблюдая за ним через стекло машины. Но потом беру себя в руки и быстро выхожу из машины.

Охранник у входа кивает, узнав мою фамилию в паспорте.

— Вам на самый верхний этаж, Маргарита Андреевна.

Поднимаюсь в лифте, не смотря на свое отражение. Боль в голове постепенно отступает после второй таблетки, но все еще сверлит висок где-то глубоко внутри. Двери лифта открываются, и я делаю шаг вперед.

И тут же сталкиваюсь с Риммой.

Она ядовито улыбается, больно хватает меня за локоть и тянет в сторону.

— Поговорить нужно, милая…

Римма сжимает мой локоть так сильно, что кажется, будто сломает мне руку. Ее пальцы холодные, жесткие, а голос пропитан злобой.

— Слушай сюда, милая, — шипит она, оттаскивая меня чуть в сторону от лифта. — Если ты хоть на секунду решишь, что можешь вертеть моим мужем или плести интриги, я превращу твою жизнь в ад. Ты даже не представляешь, на что я способна.

От участившегося пульса закладывает уши. А тело будто обдает кипятком. Слова Риммы отдаются гулом в голове, но я стараюсь не показывать, что ее угроза меня задела. Напротив, собираю все свои силы и резко дергаю руку. Боль пронизывает мышцы, но я вырываю локоть из ее хватки и шепчу в ответ, заглядывая ей прямо в глаза:

— О, я видела, на что ты способна! Если ты думаешь, что я тебя боюсь и буду плясать под твою дудку, то сильно ошибаешься! Только попробуй еще раз тронь меня, и я расскажу твоему мужу о том, что видела вас с Максом. Уверена, Марку будет интересно услышать о том, как его жена поздравляла его брата в день свадьбы.

Римма тут же отпускает меня. На мгновение в ее глазах мелькает страх и удивление. Но они быстро исчезают, уступая место злой усмешке.

— Это тебе кажется, что ты такая смелая. Как только я… — она не успевает договорить и делает шаг назад, словно ничего и не было, мило улыбаясь. Я чувствую, как чей-то взгляд прожигает мне спину и оборачиваюсь.