Мы заезжаем в дорогой бутик, где я примеряю несколько нарядов, пока не останавливаюсь на длинном черном платье. Облегающее, элегантное, с открытыми плечами, оно подчеркивает все изгибы моего тела. Как дорогая обертка на ценном товаре. Ирина Николаевна одобрительно кивает и дает поручение консультанту подобрать мне аксессуары. он тут же приносит несколько вариантов. Выбираю утонченное ожерелье с бриллиантами и серьги в комплект.

Когда возвращаемся домой, уже ближе к вечеру, Макс оказывается дома. Он сразу бросает на меня взгляд, полный нескрываемого интереса. Его зеленые глаза задерживаются на моих открытых плечах и груди, подчеркнутой тонким драпированным шелком. Я чувствую, как его похотливый взгляд быстро раздевает меня сантиметр за сантиметром.

— Черт, Марго, — произносит он с ухмылкой, подходя ближе. — Жаль, что я пока не могу обладать такой красотой в полной мере.

Я напрягаюсь от его слов, от этого грубого намека. Я знаю, что он хочет сказать, и это вызывает у меня отвращение.

— Напоминаю, что в контракте ничего не сказано про интим, Макс, — обрываю его холодным тоном, не давая ему продолжить.

Он замолкает, но не скрывает своего пренебрежения к моим словам. Я ухожу от него на кухню, не позволяя развить разговор. Нам скоро нужно выходить, и я не собираюсь вести с ним этот бессмысленный спор. Его слова звучат как напоминание о том, что для него я — не человек, а просто красивая кукла, которую можно использовать, когда захочется.

Мы садимся в машину и едем на встречу. Родители едут впереди нас, а я сижу рядом с Максом, чувствуя, как нарастающее напряжение душит меня. Молча смотрю в окно, стараясь не думать о предстоящем вечере. Но я уже знаю, что это будет еще один ужасный спектакль, где мне придется играть роль «любящей жены».

Когда мы приезжаем в ресторан, зал уже заполнен гостями. Везде — сверкающий хрусталь, золотая лепнина, смех и разговоры. Макс сразу берет меня за руку, как будто хочет показать всем, что я принадлежу ему. Вздыхаю, лишь сильнее выпрямляя спину и стискиваю зубы.

Мы проходим вглубь зала, он улыбается гостям, пожимает руки, обнимает меня за талию, когда нас поздравляют с недавней свадьбой. Я улыбаюсь в ответ, хотя внутри все горит от ненависти к этой фальши.

— Веди себя естественно, если не хочешь скандала дома, — шепчет Макс на ухо, когда мы подходим к очередной группе людей.

Я киваю, не в силах даже язвить от усталости. Все-таки организм еще до конца не оправился от болезни. Хочется снова лечь в кровать, но я стою рядом с ним, как красивый аксессуар, а он общается, рассказывает о нашей «семейной жизни», и мне от этого становится только хуже.

И вдруг я замечаю Марка. Он стоит у дальнего края зала, с бокалом шампанского в руке, и пристально смотрит на меня. Его взгляд — колючий и пронзительный. Мы не можем обменяться словами, но я киваю ему в знак приветствия, и мои губы растягиваются в вымученную улыбку. Марк кивает в ответ и приподнимает свой бокал, будто чокаясь с воздухом.

Я тоже поднимаю свой бокал и делаю глоток шампанского, и в этот момент вижу, как к нему подходит женщина. Вижу, как она берет его за руку. Их пальцы переплетаются и она, склоняясь к уху, обнимает рукой Марка за шею и что-то шепчет ему. Он согласно кивает и указывает рукой в сторону. Я смотрю на нее, и мое сердце замедляет ход. Все внутри меня застывает, когда она оборачивается. Мир снова сужается до одного мгновения.

Я ее узнала.

В голове будто взрываются сосуды и я глохну от адреналина. Сознание пронзает одна единственная ясная мысль: это она. Та самая женщина, чьи стоны запомнились мне до отвращения в день нашей свадьбы. Смотрю на нее и чувствую, как сердце на секунду останавливается. Кто она? Что она снова делает здесь, среди гостей?

Я крепче сжимаю бокал, чувствуя, как пальцы немеют. Хочу подойти и высказать все, что думаю. Покачнувшись, делаю нетвердый шаг в сторону. Мои ноги сами несут меня к ней, а в голове уже звучат слова, которые так и рвутся наружу: ты разрушила мой мир! Ты превратила мою жизнь в ад!

Я хочу видеть ее унижение, хочу, чтобы она прочувствовала ту боль, что я испытываю каждый раз, когда думаю обо всем, что произошло. Но не успеваю сделать и трех шагов, как кто-то хватает меня за руку.

— Куда ты собралась? — слышу шепот Макса над головой. Его голос настороженный и звучит глухо. Макс крепко держит меня за кисть, не давая двигаться дальше.

— Поздороваться с твоей ошибкой, милый, — ухмыляюсь я, широко улыбаясь. Улыбка натянута на мое лицо словно маска, чтобы никто из гостей не заметил, как я на самом деле дрожу от ярости.

Впиваюсь ногтями ему в ладонь и от неожиданности Макс разжимает пальцы. Моя рука выскальзывает из его. Сделав пару шагов, я снова чувствую, как он сжимает мое плечо. Больно настолько, что я с трудом сдерживаю вскрик. Он делает вид, будто просто подхватывает меня под руку, но от его прикосновения на утро, я уверена, проявятся синяки.

— Не вздумай, Марго, — шипит он прямо мне в ухо. Его горячее дыхание обжигает кожу, от него несет виски и злостью. — Иначе вместо нее на моем члене сегодня же будешь вертеться ты.