Скромно киваю, отпивая чай. И вдруг меня озаряет.

— А еще я бы хотела устроиться на работу. — ловлю взгляд свекра. Потом все же перевожу умоляющий взгляд на Макса. Нужно, чтобы он не вставлял палки в колеса. Бизнес, просто бизнес.

— В этом вообще нет необходимости, — качает головой Виктор Викторович.

— Люди скажут, что мы невестку заставляем работать, — добавляет свекровь, морщась как от головной боли.

— Дело не в необходимости, а… во внутренней потребности. Я пошла учиться бизнесу не для того, чтобы потом просиживать дома, а потому, что мне интересно. И будет обидно закончить академию с отличием и никак не реализовать себя как специалист.

— Я против, чтобы ты работала не пойми на кого, — добавляет Макс.

— Помни про строгий режим, — подмигивает мне Марк, а потом оборачивается к отцу. — А, между прочим, я бы не отказался от ассистентки-отличницы. Твоя не справляется.

Виктор Викторович удивленно вскидывает брови.

— Что не так с Ольгой?

— У нее не гибкое мышление. Она не умеет креативить. Чуть что — теряется и ее нужно корректировать. Все-таки в бизнесе софт скиллс очень важны. Я так понимаю, Рита могла бы работать по полдня после учебы? И ей опыт, и польза семейному делу.

— И овцы сыты, и волки целы, ты хотел сказать, — усмехается отец.

— Наоборот, милый, — поправляет его Ирина Николаевна.

— Я сказал, как хотел сказать, — обрывает он ее. — Эта идея мне нравится. Если Рита готова пойти на уступки и доверить выбор нам, то такая работа ей точно пойдет на пользу. А ты обучишь ее тем нюансам, которые могут пригодиться на практике. Рита? — смотрит он на меня, давая возможность принять решение.

Согласно киваю. Господи, куда угодно, только выпустите меня из этого лагеря!

— Я против, — подливает ложку дегтя Макс, хмуро глядя на Марка. — Я не хочу, чтобы моя жена работала у тебя.

По нутру скребет. Я-то понимаю, что он боится, что я сдам его с потрохами. И из-за этого могу потерять почти единственную возможность официально отсутствовать до вечера.

Да я готова сейчас хоть продавцом, хоть уборщицей, поваром, лишь бы не сидеть в этом доме, пропитанном холодом и высокомерием.

— Ну, моя же жена работает у тебя и я не возмущаюсь. Иногда личное можно и отодвинуть на дальний план ради общего дела. — невозмутимо улыбается Марк.

— Не можно, а нужно, — добавляет отец. — Вы — братья, а не конкуренты. Фирма одна. Когда я вернусь в строй, Рита останется моей помощницей, если будет справляться. Отличная идея, сын.

Вижу, как Макс сжимает кулаки, но молчит. Римма покорно вздыхает и опускает глаза в тарелку, что-то изучая в своем салате. Марк кивает и переводит взгляд на меня. Вижу в его глазах усмешку.

— Завтра после учебы приезжай с документами, я покажу тебе объем работы. Определимся с графиком. Если поймешь, что потянешь, то тут же оформим тебя. Но работы много, сразу предупреждаю. Сможешь совмещать с учебой?

— Я справлюсь. — улыбаюсь, глядя на него. — Спасибо.

— Добро пожаловать в семью, Рита, — разводит руками Марк и оборачивается к жене. — Наверное, поедем уже?

— Да, давай, — тут же отзывается она, откладывая приборы. Ловлю на себе ее короткие тревожные взгляды. Видимо, тоже нервничает.

А мне так хорошо! Эйфория, не меньше. Я даже не думаю сейчас о мести. Я просто счастлива, что хоть где-то, но я победила. Не без поддержки, да. Но она есть и, наверное, впервые за эти дни я могу облегченно выдохнуть.

Не в силах сдержать глупую улыбку, смотрю на свекровь. Она лишь закатывает глаза, глянув на меня, и встает провожать сына.

Ловлю себя на мысли, что она тоже похожа на аксессуар в этом доме. Красивый и бесполезный.

Не хочу так. Лишь бы с практикой все получилось.

Макс встает и, зло бросив салфетку в тарелку, пошатываясь, молча уходит в сторону спален.

— Оставь, — коротко бросает свекр, когда я собираюсь убирать со стола. — Есть слуги. Привыкай командовать людьми. На твоей должности это пригодится.

Ставлю чашку обратно и смотрю на него.

— Спасибо, Виктор Викторович. — улыбаюсь.

— За что? — делает он еще глоток чая и встает.

— За поддержку. — пожимаю плечами.

— Не обольщайся, — усмехается свекр. — Это не поддержка, это работа на долгосрочную перспективу. Ты — лишь маленький элемент большого механизма. Но, твое состояние тоже влияет на его работу в целом. Так что, втягивайся.

Обидно. Но честно. Пусть так, все равно. Пусть из меркантильных соображений, но он мне помогает. Союзник — это не обязательно друг. Но и не враг. Пока.