— Я люблю тебя, — пожимает мой муж плечами и его голос звучит не так искренне, как до свадьбы. — Правда, после этой выходки уже не чувствую такого единения между нами, как раньше.

— Вы… — горло сжимает нервным спазмом и я не могу даже вдохнуть нормально. — Вы все обманули меня.

Задыхаюсь от смеси эмоций.

Макс хмурится, но ничего не говорит. В его глазах я не вижу ни раскаяния, ни сожаления. Ни-че-го.

Мы едем дальше, погруженные в гнетущую тишину. Мои мысли скачут, как безумные. Я пытаюсь найти ответ на вопрос: как я могла так ошибиться? Макс всегда был не тем, кем казался. Он притворялся, строил из себя идеал, а я поверила. Он говорил о детях, о будущем, о семье… и я думала, что вот он, настоящий. Оказалось, все это ложь.

— Ты понимаешь, что теперь тебе придется исправить ситуацию? — снова говорит Макс. Я устало вздыхаю, не глядя на него.

— Что ты имеешь в виду?

— Родители недовольны, Марго. Ты должна будешь вести себя правильно. Как подобает людям нашего круга. Нам предстоит несколько больших приемов с иностранными партнерами. Ты должна быть рядом, улыбаться и делать вид, что ничего не произошло.

— Ты издеваешься? — поворачиваюсь к нему, и в груди поднимается волна гнева. — Ты хочешь, чтобы я изображала счастливую жену после всего? Ты правда считаешь, что это нормально?

Макс бросает на меня тяжелый взгляд.

— Ты знала, на что подписывалась. Сама согласилась на такую цену.

Эти слова звучат, как удар по лицу. Цена…

Меня купили.

Просто закрываю глаза рукой и тру лоб. Голову будто сдавило стальным раскаленным обручем. Единственное, что я сейчас хочу — согреться под теплым одеялом.

Мы подъезжаем к особняку его родителей. Этот дом всегда казался мне слишком огромным и холодным. Будто роскошный музей, где лучше ни до чего не дотрагиваться. Макс глушит двигатель, и я выхожу из машины, чувствуя, как ноги подкашиваются. Страх и усталость наваливаются тяжелым грузом, но я стараюсь не показывать этого.

Макс идет впереди, не оглядываясь на меня. Я иду за ним, как по инерции, хотя внутри меня все кричит о том, что я должна развернуться и уйти. Но я не могу. У меня нет выхода. Потому что от этой злополучной бумажки теперь завишу не только я. Моя семья тоже связана обязательствами.

Мы подходим к двери, и она открывается перед нами. На пороге стоит мать Макса. Ее лицо каменное, губы сжаты в тонкую линию. Она смотрит на меня с брезгливостью, словно я — грязь на ее идеально чистом полу.

— Маргарита, — холодно произносит она, не двигаясь с места. — Ты наконец вернулась.

Я молчу, не в силах подобрать слова. Мне кажется, что ее взгляд способен испепелить меня. Ирина Николаевна всегда смотрела на меня так, словно я была недостойна их семьи. А теперь, после моего побега, ее презрение просто плещет через край.

Макс проходит мимо нее, коротко целуя в щеку. Я остаюсь стоять на месте, ощущая себя посторонней и не спешу проходить без приглашения.

— Надеюсь, ты понимаешь, — говорит она, глядя на меня свысока, — что не должна была вести себя подобным образом. Мы приложили немало усилий, чтобы замять этот инцидент. Все обошлось. Но ты должна осознавать, что любые твои действия имеют последствия.

Моя злость нарастает. Сначала Макс, теперь его мать. Все они винят меня за то, что произошло, хотя настоящая вина лежит на нем. Это он изменил мне, это он разрушил наше будущее.

Я с трудом сдерживаю слезы, глядя ей прямо в глаза. Мать Макса даже практически не моргает. Ее лицо остается таким же ледяным и безэмоциональным.

— Макс… изменил мне вчера, — выдыхаю без особой надежды, что она поймет мои чувства. Вот вроде бы женщина, а… какая-то замороженная, будто рыба на прилавке магазина.

— Неприятно, не спорю. Но тебе не следовало сбегать, — отвечает она, будто не слышит моих слов. — Ты должна была остаться и решать проблемы внутри семьи, на месте.

Я не могу больше это слушать. Мне хочется кричать, царапать кожу. Хочется выбежать из этого холодного дома, но я застряла здесь. Застряла в этом браке, в этих обязательствах, в этих людях, которые не видят во мне человека. Для них я просто пешка в игре, способ укрепить их позиции.

Я делаю шаг вперед, стараясь держаться уверенно, хотя внутри все дрожит.

— Я не собираюсь притворяться, что ничего не произошло, — говорю я, и мой голос срывается от напряжения. — Ваш сын предал меня, и я не буду закрывать на это глаза.

Свекровь смотрит на меня с ледяным спокойствием.

— Ты теперь часть нашей семьи, Маргарита. Ты больше не имеешь права делать, что хочешь. Тебе придется смириться.

К моей радости, Макс практически сразу уезжает до вечера на работу и я могу спокойно принять ванну, а после лечь отдохнуть. Я настолько вымотана, что даже не чувствую голода. Проваливаюсь в тревожный, изматывающий сон. Пару раз как сквозь вату слышу голоса и, кажется, даже отвечаю что-то.