— Что произошло? — спросила Рэйчел, пока они шли к дому. Не зная, как поступить, я последовал за ними.
— Ничего. Ты же знаешь Фэй. Взбрыкнула, когда я отказался все бросить, не повез катать ее на лодке.
— Ты видел, как она уходила?
— Нет. Но вскоре после этого отец не смог ее найти. В доме ее нет, и Кэсси тоже пропала. Наверное, в одиночку отвалила в Бэкуотерс. Какая же она маленькая испорченная…
— Довольно! — Из-за угла дома, сворачивая в руках нейлоновую веревку, появился Траск. — Если бы ты относился к ней с большим терпением, она бы не вела себя так.
— Как всегда, виноват я, — едва слышно пробормотал Джемми.
Отец, стиснув челюсти, повернулся к нему.
— Что ты сказал?
— Ничего.
Я все больше чувствовал себя незваным гостем. Шли семейные разборки, и мне было здесь не место. Но раз уж я здесь очутился, то не мог не предложить:
— Могу я чем-нибудь помочь? — вопрос был рассчитан больше на то, чтобы уменьшить напряжение, чем на что-нибудь иное.
— Нет, все в порядке. — Траск отвернулся от сына и бросил взгляд на меня. — Можете…
Мы одновременно услышали собачий лай. И через секунду на тропинку из-за деревьев выскочила питомица Фэй. Шкурка мокрая, словно она искупалась в устье, и, прыгая, собачка заметно хромала. Я поднял глаза, но дочери Траска за ней не увидел. Животное снова взвизгнуло, и, когда подбежало ближе, я заметил, что шерсть измазана чем-то более темным, чем грязь.
— У нее кровь! — воскликнула Рэйчел, бросаясь вперед. — Ее всю порезали!
Дворняжка заскулила и завиляла хвостом. Когда Рэйчел попыталась ее осмотреть, она жалобно дрожала. Раны на тельце стали заметнее.
— Похоже на укусы. На нее кто-то напал, — предположил Джемми.
— Позвольте мне, — попросил я.
Парень посторонился. Когда я разводил мех, чтобы открыть вид на травмы, собачка скулила. Раны были поверхностными: либо ссадины, либо неглубокие проколы.
— Это не укусы, — сказал я. Зубы или когти проникли бы в тело гораздо глубже. Я вздохнул с облегчением, заметив, что края повреждений не гладкие, что было бы характерно для ножа. — Больше похоже на разрывы. Словно она в чем-то запуталась.
— В чем? — Джемми спросил таким тоном, словно все произошло по моей вине.
Я не ответил. Траск, потеряв ко мне интерес, шагнул в рощицу, откуда прибежала собака, и, сложив руки рупором у рта, крикнул:
— Фэй! Фэй!
Ответа не было. Он оглядел пустой горизонт и вернулся к нам.
— Я отправлюсь на лодке в Бэкуотерс. Ты, Джемми, иди по берегу русла к эллингу. Возьми телефон и тут же звони, если что-нибудь обнаружишь.
— А если…
— Делай, что тебе говорят.
— Как быть мне? — спросила Рэйчел, когда Джемми пустился бежать.
— Останешься здесь и дашь мне знать, если Фэй вернется.
— Но…
— Я не собираюсь спорить.
Траск уже шагал к углу дома. Я двинулся за ним.
— Я с вами.
— Мне не требуется помощь!
— Может потребоваться, если девочка ранена.
Он разъяренно посмотрел на меня, будто взбесившись за то, что мои слова разбудили его страхи. Но Рэйчел, следуя за нами, не дала ему сказать.
— Он врач, Эндрю. Ты же видел Кэсси.
Траск, поколебавшись, коротко кивнул. Мы оказались у фасада дома. С этой стороны строение состояло почти из стекла — огромные окна выходили прямо на устье. На воде был установлен плавающий причал, к нему привязана лодка из стекловолокна с забортным мотором. Причал качнулся, когда Траск ступил на него и спрыгнул в лодку.
— Отдайте конец.
Я отвязал веревку. Вода захлюпала вокруг позеленевшего от водорослей днища, когда суденышко качнулось. Я сел на корме. Выпустив синее облако выхлопа, мотор заработал. Траск дал газ и повел лодку вверх по течению.
Оглянувшись, я заметил склонившуюся над собачкой Рэйчел. Она смотрела нам вслед.
Траск молча вел урчащую мотором лодку вглубь Бэкуотерс. Отлив обнажил высыхающие берега, но в середине русла оставалось достаточно воды для нашей лодки с невысокой осадкой.
Я заметил, что чайки устремляются к чему-то внизу, но это оказался всего лишь пластиковый пакет.
— У вашей дочери есть телефон?
— Нет. — Я думал, что он этим ограничится, но Траск добавил: — Я ей сказал, что она еще слишком мала.
Не было смысла что-либо отвечать. Единственно, что могло его успокоить, — возвращение целой и невредимой дочери. Я мог представить, что творилось в его голове.
— Есть много мест, куда она могла пойти?
Траск обогнул рябь на воде — единственное свидетельство того, что под поверхностью скрывается песчаная банка.
