– Я и не сомневался, что вы справитесь быстро, - с открытой улыбкой, поприветствовал он их.

Спешившись, князь и принцесса подошли к самой кромке воды. Итарина достала из сумки гроздь белых жемчужин и передала Акрану. Тот же, предварительно разувшись, зашел в воду по колено и протянул ожерелье подводному с вопросом:

– Оно?

Ватериец встал напротив, принял жемчуг, вгляделся и подтвердил:

– Оно самое.

– Тогда, как скоро мы получим свой заслуженный Белый Перламутр?
– снова вопросил эрлеец.

– Да прямо сейчас и получите.

С этими словами ватериец одним неуловимым движением отделил самую крупную центральную жемчужину и вручил ее князю. Итарина с удивлением пыталась понять, как же мужчина ухитрился не рассыпать остальные, поэтому не сразу вникла в продолжающийся разговор.

– Ты уверен, Лант?
– вопросил эр Харш, нерешительно разглядывая переливающуюся драгоценность на своей ладони.

– Более чем, - с беззаботной улыбкой подтвердил подводный, - Я совершенно не против оттянуть момент свадьбы лет так на десять.

– Ну, как знаешь, - пожал плечами князь и добавил.
– Спасибо.

– Для друга и его очаровательной невесты мне ничего не жалко, - произнес ватериец.

Затем задорно подмигнул Итарине, заметил, как сузились глаза эрлейца и поспешил скрыться под водой.

– Что он имел ввиду, когда говорил, что не против отложить свадьбу на десять лет?
– поспешила спросить принцесса.

– Это ожерелье - свадебный подарок, - пояснил вышедший на берег мужчина.
– Жемчуг для него начинают выращивать с момента рождения мальчика, а так как наш конкретный мальчик еще и наследник, то его ожерелье обязательно должно включать в себя жемчужину Белого Перламутра. Вот ее он нам и отдал. Без ожерелья подводный жениться не может: ни одна уважающая себя ватерийка такое предложение не примет. Теперь ему остается только ждать, когда вырастет новый Белый Перламутр.

– Хм... Видимо он не горит желанием жениться, - пожала плечами девушка.

– Дело не только в этом. Таким действием он достиг сразу нескольких целей: Обезопасил себя от брака на ближайшие лет пять точно, и заработал неограниченный кредит доверия младшей сестренки, виновной в пропаже и им же выгороженной.

– Интересно, как он будет объяснять пропажу одной единственной жемчужины, причем самой ценной?
– задумчиво спросила Итарина, глядя на воду.

– Лант выкрутится, - заверил ее Акран.

В этот момент из воды появилась зеленоватая мордашка Кайри и послышалось тихое и неуверенное:

– Спасибо.

Эр Харш обернулся и неодобрительно взглянул на маленькую подводную.

– Пожалуйста, - с дружелюбной улыбкой ответила принцесса.

– Постарайся больше не играть с брачными ожерельями на поверхности, - с благожелательной усмешкой заметил Акран.

После небольшой смущенной паузы девочка произнесла уже куда громче и смелее:

– Брат просил передать, что вам бы лучше поторопиться к месту стоянки. Сегодня в обед там раздавались жуткие крики.

Ее Высочество и Великий Князь встревожено переглянулись.

– Мы так и поступим, - сказал эрлеец, а потом добавил.
– И, Кайри, будь добра, передай просьбу, чтобы сегодня из ваших сюда не кто не приплывал.

– Почему?
– на мордашке появился ярко выраженный интерес.

– Мыться будем, - просто ответил мужчина.

Лицо девочки стало чуть более насыщенного зеленого цвета. Кайри смущенно кивнула и скрылась под водной гладью, а Акран и Итарина, взяв лошадей под уздцы, поспешили к месту ночевки.

* * *

Рассвет был тихим и спокойным. Впервые за несколько дней он начался для Варраша не со звуков голоса неугомонной принцессы, а с птичьих трелей и сонного посапывания человека и явара. Рассветная пора с недавних пор была у дракона самой любимой, ибо она только она за весь день была наполнена благодатным умиротворением.

Почему мужчины так сильно уважают мужскую компанию? Потому, что разговаривать друг с другом считают совершенно необязательным и перекидываются парой фраз исключительно по делу, не испытывая неловкости от затянувшегося молчания. Поэтому сегодняшнее утро выдалось для дракона действительно хорошим: явар не разговаривал в принципе, а мужчины не стремились заводить беседы, тихо-мирно занимаясь каждый своим делом.

Позже Варраш решил, что раз уж сегодня Ее Высочество все равно далеко, не плохо бы размяться, полетать и заодно поохотиться. О своих выводах он рубленной фразой поставил в известность эрлейца и покинул становище, взметнув воздух огромными кожистыми крыльями. Танар решил заняться тем же, то есть охотой и удалился следом за ящером, но по земле. Иштар посмотрел им вслед, хмыкнул и вернулся к своим делам: на данный момент это была заточка ножей. К оружию мужчина относился с любовью и всей ответственностью, поэтому держал его в идеальном состоянии.