После завтрака на следующее утро у меня появляется возможность ускользнуть. Себастьян находится в своем кабинете с закрытой дверью, а Грегори уехал с острова. Направляясь к мавзолею, я беру с собой нож для писем Люсинды. Я говорю себе, что это на случай, если мне понадобится взломать замок.

Я иду тем же путем, что и в прошлый раз, только сегодня на мне джинсы, свитер и кроссовки, так что, несмотря на тепло, мои руки и ноги защищены.

То же самое чувство проходит через меня, когда я приближаюсь к темно-серому зданию, и я позволяю себе замедлить шаги только тогда, когда встречаю пристальный взгляд ангела.

Я показываю ей палец и встаю прямо, открывая ворота и входя внутрь.

От внезапного холода я вздрагиваю. Я ненавижу это место.

Горит красный фонарь, солнечный свет проникает внутрь, и от этого становится еще более жутко.

Но мне не нужно здесь долго находиться.

Мне просто нужно найти эту дверь и спуститься вниз, где наверняка будет еще более жутко, и узнать, что они сделали с тетей Хеленой. Выяснить, что, как она думала, освободит ее, хотя она была в ужасе от того, что это было.

С первого взгляда я этого не вижу. Мне требуется два полных оборота вокруг места, чтобы понять, что между двумя стенами есть небольшой проем. Оно узкое и затянуто паутиной.

Я стягиваю свитер в руку, сметаю их и чуть не подпрыгиваю, когда чувствую, что по тыльной стороне моей руки пробирается паук. Я заглядываю в темное пространство, но это ничего не может быть. Оно слишком узкое. Я и сам с трудом пролезаю. Человек никак не может проскользнуть сюда. Ни Себастьян, ни Грегори не могли.

Я встряхиваю головой, стираю паутину и выхожу на солнечный свет, чтобы еще раз все обдумать. Я глубоко вдыхаю через нос, понимая, что дышу лишь задыхаясь, когда нахожусь внутри. Как будто чувствуешь вкус мертвых.

Ангел все еще смотрит, но, клянусь, она насмехается надо мной.

Тогда я замечаю дорожку вокруг мавзолея. Она заросла сорняками, что объясняет, почему я не видел ее раньше.

Я начинаю ходить вокруг здания, изучая стены. Не знаю, почему я ожидал увидеть какой-то скрытый вход, потайную дверь или что-то в этом роде, потому что почти в самом конце здания есть еще один вход, такие же ворота, как у входа. Он совсем не скрыт. Тяжелая, ржавая цепь проходит через решетку, но замок висит открытым.

Ржавчина отслаивается, когда я прикасаюсь к нему, протягиваю цепь через прутья, стараясь производить как можно меньше шума, но делаю его слишком много. Я достаточно далеко от дома, чтобы они не услышали, однако, и это не занимает много времени, потому что похоже, что здесь недавно кто-то был.

Освободив ворота, я толкаю их настежь. Она скрипит еще громче, чем у главного входа, а каменная лестница ведет прямо вниз, в черноту.

Я делаю шаг вниз, нащупываю в кармане нож для писем и повторяю себе, что призраков не существует, хотя знаю, что они есть.

Кольцо на моем пальце горит. Клянусь, оно впивается в мою кожу.

Может быть, это Каин Скафони.

Может, он хочет вернуть свой палец.

Эта мысль придает мне сил, и я делаю еще один шаг.

Здесь сильно пахнет гнилью. Хотя это всего лишь листья, земля и сырость. Не то чтобы я когда-либо чувствовал запах разлагающихся человеческих тел, хотя я представляю, что может быть хуже.

Но я не могу идти слишком далеко. Это непрактично. По крайней мере, я так себе говорю.

Мне нужен фонарик. Здесь кромешная тьма.

Когда я поворачиваюсь, я бегу обратно по неровной лестнице, спотыкаюсь один раз и разбиваю колено о немилосердный камень, тороплюсь, не обращая внимания на боль, потому что внезапно это похоже на то, как когда я была ребенком дома, и мы с сестрами осмеливались спускаться в старый подвал - он был запрещен для нас, и я была единственной, у кого хватало смелости сделать это. Я помню, как бежала обратно, когда спустилась до конца, и клялась, что почувствовала, как что-то пытается схватить меня за лодыжки, пытается утащить в темноту.

Я содрогаюсь при этом воспоминании.

Я уверена, что это мое воображение, но именно так я себя чувствую сейчас, и мое сердце бешено колотится, когда я снова оказываюсь на солнце, на мертвой траве.

Быстро, как только могу, я задвигаю ворота, продеваю цепь через них и бегу обратно к тропинке, которая приведет меня прочь отсюда. Подальше от этого места с привидениями, хотя я знаю, что мне придется вернуться.

Мое дыхание приходит в норму, когда я подхожу к дому, но когда я нахожу Грегори, прислонившегося к стене и наблюдающего за мной, мое сердце снова начинает колотиться.