— Тебе что-нибудь нужно?

Я вздохнул. Она вела себя профессионально, и я хотел, чтобы она была со мной, как с Домом.

— Нет, не совсем, — я сел на табурет перед барной стойкой, лицом к ней. — Я тебе мешаю?

— Нет! Конечно, нет. Это твой дом. Ты ходишь, как хочешь.

Ладно, не совсем тот ответ, на который я надеялся. Мне бы гораздо больше понравилось, если бы она сказала, что хочет моей компании, но это было начало.

Она снова повернулась, работая над своей кассателле.

— Где ты взяла рецепт? Он вкусно пахнет.

— Я… Эммм, — казалось, она не хотела отвечать.

Я отвел взгляд от стойки, чтобы найти блокнот моей матери сбоку.

— Все в порядке. Можешь использовать рецепты моей матери. Дом всегда любил ее еду, — я глубоко вздохнул. — Ты тоже можешь использовать его для моих блюд.

Она бросила на меня через плечо прищуренный взгляд, полный сомнений, заставив меня рассмеяться.

— Клянусь, я больше не срываюсь… по крайней мере, из-за еды.

Она тихонько усмехнулась, но повернулась со своим подносом с тестом, поставив его на стойку лицом ко мне.

— Какой твой любимый десерт? — спросила она меня, и в тот же момент я понял, что она простила меня… снова. Сколько раз она это будет делать?

— Красные бархатные пеканные пирожные.

Она оторвалась от своей задачи наполнять тесто.

— Что?

Она пожала плечами. — Ничего. Просто кажется ужасно сладким.

— Я сладкий человек, — поддразнил я.

Она фыркнула, но ее губы изогнулись, и я почувствовал, что победил.

Безумие власти, которую эта маленькая женщина имела надо мной, даже не пытаясь. Неважно, насколько темными были мои мысли, насколько я был угрюм, рядом с ней мне становилось лучше. Я поддразнивал, я улыбался… я дышал. Она меня ужаснула.

Я остался с ней еще немного, обретя некое спокойствие, просто наблюдая, как она готовит, и слушая ее болтовню. Я заметил, что она, как правило, болтает, когда нервничает, а я ее нервирую. Я просто надеялся, что это в хорошем смысле, наилучшим образом. Так, как она нервирует меня.

— Знаешь, я думаю, мы можем прекратить весь этот процесс вокруг еды. Ты же знаешь, кто я, — я попытался выглядеть спокойным, хотя мое сердце забилось быстрее в груди. — Может, мы сможем поужинать вместе вечером.

Она кивнула и подняла глаза, встретившись со мной взглядом с яркой улыбкой, которая заставила меня почувствовать себя супергероем. — Я бы с удовольствием… Но не сегодня. У меня есть планы.

Я немного сдулся, и это меня раздражало. Я хотел узнать, какие у нее планы, но я не имел права спрашивать… Но это не могло быть так уж волнительно, не так ли? Она застряла здесь со мной в глуши. Охранникам было приказано держаться от нее подальше, если только не будет непосредственной опасности.

— Конечно, — я кивнул.

— Завтра? — она снова улыбнулась. Черт, как мне понравилась эта улыбка. — Я привезу нам пиццу из города. Что скажешь?

А, да, я забыл, что это ее еженедельный визит с братом. — Ананаса не будет?

Она усмехнулась. — Ананаса не будет, — подтвердила она.

Моя радость тут же погасла, когда она добавила: — Я спрошу Дома, какую пиццу он хочет, чтобы я привезла.

— Да, конечно, — Дом присоединится к нам через мой труп, огненная девчонка. Ужин — это мы с тобой. Я встал. — Мне пора. Увидимся позже?

Она кивнула. — Да, конечно! Я оставлю тебе в этой коробке немного кассателле, — сказала она, указывая на покрытую розами металлическую коробку на стойке. — Ты дашь мне знать, что ты думаешь?

— Конечно, я скажу, но если мне придется основываться на запахе? Я уверен, что это будет божественно.

Я был рад, что она не спросила меня, что я собираюсь делать, потому что, по правде говоря, я понятия не имел. Дом работал с новыми охранниками, и мне больше не хотелось так много пить, в основном из-за лучика солнца, который заботился о моем доме.

Я решил использовать свое время, чтобы быть продуктивным, а не саморазрушительным, и на этот раз разобраться в ситуации Кэсси и ее брата. Может быть, я мог бы помочь… Может быть, я мог бы стать героем, которым хотел быть для нее.

Я был поражен, когда услышал звон ужина. Как долго я мог сосредоточиться на том, что я делал?

Я посмотрел на свой блокнот и все имена, которые я записал и должен был позвонить, чтобы помочь в ситуации Кэсси.

Я был немного разочарован, когда обнаружил, что библиотека пуста, за исключением потрясающей еды, ожидающей меня за столом.