С тех пор как Повелитель демонов и цветочная фея покинули гору Тысячи тайн, прошло немало времени.

Орхидея примостилась за спиной Дунфан Цинцана, прижимаясь к нему грудью. Когда вдалеке сквозь облака и туман она разглядела гору Тысячи тайн, то едва не задохнулась от переизбытка чувств. После всех испытаний, выпавших на ее долю, Ланьхуа подумала, что было бы лучше сразу позволить Дунфан Цинцану поместить в тело из почвы сижан душу девы Чи Ди. Пусть бы ее собственная душа рассеялась и сгинула, избавив Орхидею от грядущих мучений, страданий и горестей.

Дунфан Цинцан не знал, о чем думала Ланьхуа. Стоя на облаке, он изучал местность. Установив, где находится гора Тысячи тайн, он наклонился и спикировал прямо на остров.

Чудесная гора еще хранила следы великой битвы, во время которой остров едва не сгинул на морском дне. Чтобы восстановить былое великолепие, вероятно, потребуется несколько лет. Только усадьбе Светлого владыки почти успели вернуть прежний цветущий вид.

– Всех демонов Колдовского рынка изгнали?

– Первую свору прогнали, – ответил слуга в черном, почтительно склонив голову. – Но поутру мы обнаружили новых грабителей у восточного берега. Ваш покорный слуга отправил подчиненных разобраться.

Светлый владыка забарабанил пальцами по столу и холодно фыркнул:

– Когда я воссоздам защитный барьер, проходимцы пожалеют, что явились без приглашения!

Хозяин острова внезапно прищурился:

– Кто здесь?

Волна смертоносной энергии разлетелась вокруг вслед за голосом, наткнулась на незримое препятствие и взорвалась. Когда пыль осела, на месте взрыва медленно появилась фигура Дунфан Цинцана, за спиной у которого сидела Орхидея.

Ланьхуа спрыгнула на землю. Повелитель демонов незаметно поддержал девушку, пока она твердо не встала на ноги. Потом поднял голову и с величавым видом посмотрел хозяину острова прямо в глаза.

– Давно не виделись, Светлый владыка горы Тысячи тайн, – сказал Дунфан Цинцан, злобно улыбаясь. – Похоже, что жизнь у тебя невеселая.

Орхидея бросила на спутника быстрый взгляд. Вне всяких сомнений, остров страдал от нашествия грабителей после того, как Дунфан Цинцан снабдил торговца Колдовского рынка морской картой. Итак, Повелитель демонов разрушил чудесную гору, снес дом Светлого владыки, указал разбойникам путь к его сокровищнице, а теперь объявился снова, чтобы осыпать жертву насмешками и опять поживиться за чужой счет. Дунфан Цинцан и правда испорчен до мозга костей. Ланьхуа никак не могла взять в толк, почему и с каких это пор ей приглянулся такой негодяй.

Слуга в черном был начеку и загородил собой хозяина. Теперь Светлый владыка знал, с кем имеет дело, и не собирался ни умничать, ни шутить. Он оглядел Дунфан Цинцана с ног до головы и заметил, что незваный гость слаб, а его дыхание поверхностно. Однако Светлый владыка не желал повторять прежних ошибок. Он получил слишком болезненный урок.

Поэтому хозяин острова сразу перешел к делу и холодно поинтересовался:

– Что в этот раз привело на наш остров уважаемого Повелителя демонов? Чем я могу услужить?

Дунфан Цинцан уже вдоволь повеселился, поэтому не стал ходить вокруг да около и заявил прямо:

– Отдай мне все запасы почвы сижан.

Слова Повелителя демонов застигли Орхидею врасплох. Неужели рана на ее плече такая серьезная? Она помнила, что когда переделала мужское изваяние в женское, то сэкономила немало драгоценной земли. На целое тело было бы недостаточно, но на половину – хватило бы с избытком.

Светлый владыка тоже был ошарашен дерзким требованием. Он посмотрел на цветочную фею и нахмурился.

– Что за рана у барышни А-Лань? Зачем ей столько земли сижан?

Дунфан Цинцан небрежно приподнял брови:

– Разве Темнейший обязан давать объяснения? Или ты отдашь весь сижан, или твой остров утонет. Выбор за тобой.

Разумеется, угроза разозлила слугу в черном.

– Повелитель демонов ведет себя неподобающе!

Дунфан Цинцан скривил губы в улыбке:

– О, ты пока плохо знаешь образ действий Темнейшего.

Демон-тень в гневе выхватил меч, но Светлый владыка остановил слугу.

– Господин, дело не в том, что я скуп. А в том, что почвы сижан почти не осталось. Мое тело изготовлено из глины с примесью чудесной земли. Если ты заберешь весь запас…

Дунфан Цинцан окинул хозяина острова презрительным взглядом.

– Полагаешь, Темнейшего интересуют твои трудности?

Светлый владыка так и не смог договорить.

Тем временем Дунфан Цинцан явно терял терпение.

– Сижан или остров. Выбирай.

Глядя на мрачное лицо хозяина, Ланьхуа не выдержала, потянула Дунфан Цинцана за рукав и прошептала: