Жениха с невестой пока не видно, они готовятся к помпезному выходу, как ей объяснили присутствующие.

По иронии судьбы или по воле злого рока… их с Ромой посадили рядом.

И это еще одна причина поскорее покинуть свадьбу, на которую Лилит заставила её пойти чуть ли не силой. Слёзно моля и аргументируя тем, что не простит себя, если Элиза проигнорирует приглашение из-за неё.

Так себе аргумент. Если честно… по своей сути аргумент — вообще никакой.

Они с Владом друг другу практически никто, и вряд ли бы он расстроился, если бы девушка пропустила данное мероприятие. А вот сестре не стоило оставаться в одиночестве в такой день. Но упрямица всё же добилась своего, и теперь один Бог знает, насколько сильно накрутила себя в четырех стенах…

Господи, что эти ребята творят со своей жизнью?..

Ведь и Влад хорош… Женится на одной, любит — другую…

От мрачных мыслей Элизу отвлекает копошение рядом. И она растерянно хлопает ресницами, наблюдая, как племянница проворно запрыгивает ей на колени. Удобно устроившись, Богдана с благоговением проходится ладошками по пышным рукавам её платья, явно испытывая удовольствие от своих манипуляций.

Девушка с сомнением оглядывает свой наряд, не понимая, как такое простое черное одеяние может привлекать внимание маленькой девочки. Если бы на ней были рюши розового цвета и аппликации с единорогами — это еще да. А так… странно, что Боде нравится.

— Красивая Элиза, да? — Леся с улыбкой обращается к малышке.

— Да… — с придыханием отвечает темноволосое чудо, а потом доверительно поднимает глаза непосредственно на Элизу. — Когда я вырасту, стану такой же красивой, и буду каждый день носить новые платья…

И смотрит. Будто ждет от неё чего-то. Не отрывает своих восторженных глаз, хлопая пушистыми ресничками.

— Ты уже и так красивая. Самая-самая красивая девочка, — отвлекает её Аристарх Станиславович, раскинув руки в стороны, — иди к дедушке, Бодь.

Богдана Руслановна обожала быть центром любого сборища, а уж мужским чарам и вовсе поддавалась без дополнительных уговоров.

Когда племянница спрыгнула с её колен и радостно кинулась к старшему Разумовскому, Элиза выдохнула с облегчением. Оцепенение, сковавшее минутой ранее, отступило. Но она вновь напряглась, когда ощутила на себе взгляд сидящего рядом Ромы. Осторожно повернулась к нему и поймала задумчивый прищур, свидетельствующий о том, что от него не укрылась эта своеобразная реакция.

Девушка слегка вздернула подбородок, зеркаля его же выражение лица и этим призывая прекратить столь пристальное созерцание своей скромной персоны.

Но мужчина и бровью не повел. И еще некоторое время обдавал её тяжестью сосредоточенного взора, перед тем как равнодушно вернуться к содержимому тарелки.

Элиза в дальнейшем так и не смогла расслабиться, находясь рядом со своим главным триггером. И следующие два часа старательно избегала любых контактов с бывшим мужем. Односложно отвечала на адресованные ей вопросы сидящих за столом родственников, вежливо отказывалась танцевать и стойко игнорировала глумливую улыбочку Анастасии Ильиничной, очень удачно расположившейся напротив девушки. Они с внуком будто оккупировали всё её личное пространство, превратив этот вечер в настоящее испытание.

Танцевальные группы сменяли друг друга, ведущий проводил конкурсы для гостей, в зале стоял гвалт, веселый смех не прекращался ни на минуту. А Элиза продолжала наблюдать за молодоженами, прикидывая, когда можно будет уйти, и предавалась горьким размышлениям.

И настолько сильно погрязла в своих мыслях, что во время очередного номера не сразу поняла, что вышедшая в центр девушка… это Лилит. Её Лилит, которая сейчас никак не может быть здесь.

Просто не поверила своим глазам. Дернулась на месте, вытянувшись стрункой и затаив дыхание. И больше не смогла отвести от неё завороженного взгляда… Хрупкая фигура, облаченная в черное, плыла и плыла… будто слившись с пространством. Став частью чего-то необъятного, возвышенного, вечного. Её движения повторяли каждый переход этнической мелодии и казались колдовскими узорами. А лицо… выражало душевную боль, скорбь. И всё с гордостью, статью, благородством. Человек говорил — мне дано вынести и это.

Она прощалась.

Дурочка!

Ну зачем ты мучаешь и себя, и Влада?.. Зачем расставаться настолько болезненным способом, усугубляя положение обоих!

Неудивительно, что гости не издали ни звука, ловя каждый взмах рук. Представление пленяло своей силой и мощью. Лилит умела производить впечатление. Танец у неё в крови. Она с самого детства занималась сначала бальными, а затем уже только национальными танцами, часто выступая на публике. Пару лет в подростковом возрасте её увлечение разделяла и Элиза, посещавшая ту же школу, но ей быстро наскучило это занятие. В отличие от сестры.

Когда музыка стала постепенно сходить на нет, с Лилит что-то произошло. Она переменилась в лице и неестественно рухнула на колени, укрывшись руками. Со стороны казалось, что это часть задумки. Но Элиза-то видела, что девушка окончательно сломалась.

Она подскочила, намереваясь помочь, но в последнюю секунду была остановлена крепким захватом запястья. И удивленно уставившись на руку Ромы, услышала жесткое:

— Сядь, это не твое дело.

Что её взбесило больше — его жест, тон или то, что он в курсе истории этих двоих, Элиза не знала. Но молниеносно взорвалась яростью.