— Проявляй заботу о своей секретутке!..

Рома преодолел ступени пешком, бессознательно прижимая пальцы к пульсирующим царапинам. Попрощался с консьержем, даже не взглянув на того, и только на улице понял, что… улыбается.

Глава 16

«Чтобы возникла такая ненависть, надо много любви». Айрис Мёрдок «Чёрный принц»

Алекс с завидным аппетитом уминал свой излюбленный стейк, время от времени бросая в неё подначивающие взгляды с поигрыванием бровей или внезапным подмигиванием.

— Элиза, ну так тоже бывает, прекрати себя накручивать. Возьми что-нибудь поесть.

Девушка опустила глаза на стоящий перед ней стакан апельсинового сока — единственную «еду» в обед — и уныло вздохнула.

Сегодня утром она впервые за свою не очень долгую, но насыщенную практику проиграла процесс в паре с коллегой-юристом. Это оказалось до того неприятно, что даже спустя несколько часов Элиза не могла успокоиться. Мозг выстраивал всевозможные схемы и алгоритмы альтернативных линий защиты, которые сейчас почему-то казались очевидно успешнее.

Ну да, самообман, не иначе. Но это событие грызло её изнутри. В такие моменты всегда кажется, что можно было сделать лучше, больше, усерднее.

— Давай я хоты бы десерт возьму тебе? — не унимался Дашков, с явным удовольствием закончив трапезу и отложив пустую тарелку в сторону.

Девушка качнула головой и перевела взгляд на улицу через окно, рядом с которым они сидели. Кафетерий комплекса доводилось посещать крайне редко. Во-первых, Алексу по статусу не очень подходило это место, он для рядовых сотрудников был небожителем, сюда руководство почти не наведывалось. А когда такое случалось, в помещении обычно стояла напряженная тишина. Во-вторых, её шеф был весьма занятым человеком и даже свой перерыв тратил с пользой — назначал бизнес-ланчи в престижных ресторанах города, чтобы решать деловые вопросы одновременно с поглощением пищи. В общем, всё как положено.

Сегодня ему захотелось поддержать расстроенную Элизу, пойманную им несвойственно отрешенной в коридоре напротив отдела. Но выходило как-то не очень. Она относилась к тому типу людей, которые переживают внутренние бури в одиночку и постепенно. Ей необходимо было всё тщательно проанализировать и смириться с тем, что действительно ничего не изменить. Нет, конечно, апелляцию никто не отменял, но это уже другая сторона вопроса.

На столе завибрировал телефон, и девушка бессознательно уставилась на него. Это был смартфон Лёши, на экране которого висел звонок в мессенджере. И пульсировало фото смутно знакомого мужчины средних лет. Даже имя казалось знакомым, но она не могла сосредоточиться и вспомнить, кто бы это мог быть.

Дашков ответил, затем кивнул Элизе, спешно вставая. Дал знать, что не вернется, и покинул кафетерий. Так даже лучше. У неё в запасе есть еще двадцать минут, чтобы предаться самобичеванию, а потом вернуться к работе.

Но… планы были нарушены спустя минуту неожиданной компанией:

— Ну, привет.

На стул напротив плавно уселась Лена, изящно закинув ногу за ногу и гордо демонстрируя показавшееся в вырезе стройное гладкое бедро. Она улыбалась хищным оскалом, а в глазах стояла такая жгучая ненависть, что любой другой более впечатлительный человек сразу бы начал искать пути отступления при виде подобной гарпии.

— Я получила твоё послание, дорогуша, — девушка наклонила голову набок и старательно заправила выбившуюся прядь за ухо.

Элиза окинула её цепким оценивающим взором. За эти годы секретутка Ромы очень хорошо поработала над собой. Вложилась, так сказать, по полной программе. Если раньше Лену можно было назвать среднестатистической симпатичной женщиной, то сейчас — это безусловно красотка. Лицо свежее, подтянутое, все нужные углы — прямые и четкие, веки приподняты, губы идеально подкачены, даже придраться не к чему, всё сделано аккуратно с замахом на естественность. Ну… и волосы. Длинные черные волосы. Наращенные. И цвет — не родной.

По поводу фигуры сложно было сделать выводы. Она и тогда была стройной, но вполне возможно, что и тело подверглось каким-то вмешательствам. Слишком вычурно Лена выставляла себя напоказ. Всякий жест как рекламное действо, даже не действие, а целое представление. Мол, посмотрите, какая я стала…

— Ты зря старалась, — продолжила девушка с усмешкой, в которой сквозило превосходство. — Думаешь, я не знаю, что ты с ним тр*хаешься? Хочешь, перечислю дни и часы твоих визитов к нему? — Зачем так утруждаться? — хмыкнула Элиза и откинулась на спинку, приготовившись к неприятному диалогу. — Ты жалкая, понимаешь? Так навязываться мужчине, который в отношениях с другой… унизительно. — Допустим. И?.. Ты же пришла с конкретной угрозой, озвучь её и испарись, не порть аппетит людям.

Ухоженный пальчик псевдобрюнетки прошелся по ребру стакана снизу вверх, и ноготь, покрытый черным лаком, обвел край по кругу несколько раз.

— Секс на стороне ничего не значит, если ночью он делит постель со мной. И обнимает меня, когда засыпает. Но ты, — она стукнула по стеклу, порождая резкий звон, — в любом случае не заигрывайся. Вспомнили прошлое — с кем не бывает? — и достаточно. Я предупреждаю, если ты продолжишь его преследовать, сделаю тебе очень… очень плохо.

И с последним словом Лена легким толчком опрокинула стакан, содержимое выплеснулось на стол и перетекло маленьким водопадом на светлые брюки Элизы.