Остальные четыре игрока были лично для меня новичками. Я знала их онлайн-персонажей наизусть. Однако именно личная встреча дала мне преимущество. За короткое время нашей игры я расшифровывала подсказки моих новых оппонентов. Мистер Гарсия, местный бизнесмен, делал глоток рома с колой каждый раз, когда сомневался. Мистер Робертсон, приехавший из Англии, где он владел фабриками стоимостью в миллиарды долларов, был более утонченным. У него был очень легкий наклон влево, когда карты падали так, как он хотел, в отличие от его полной статной неподвижности, когда выпадала нежелательная комбинация. Остался доктор Болтон, врач с Западного побережья. Некоторые могут посчитать его маньяком, игроком, который делает много гиперагрессивных повышений ставок. Я так и не решила, был он хорошим игроком или просто азартным игроком в душе.

Что важно, так это то, что стопка фишек передо мной росла.

Я изменила стратегию со вчерашнего вечера. Во время наших посиделок в баре Марион Эллиот упомянул, что другие говорили о даме с репутацией выше, чем она заслуживала. Это меня не беспокоило. Пусть они все недооценивают меня. Однако если я должна была играть с большими мальчиками в субботу, мне нужен высокий стек, активы, которые пришли с накопленными средствами.

Сохранение статуса-кво, возможно, позволило мне сделать первый срез, возможно, даже сегодняшний. Однако если бы я продолжила эту стратегию и продолжала продвигаться вперед, в финальном раунде у меня не было бы возможности сделать ставку на победу. Само собой разумеется, что каждый из последних шести игроков вступит в игру с большой стопкой фишек.

Напитки перед турниром дали и другие интересные лакомые кусочки информации. Марион закончил вчерашнюю игру с более чем двумястами тысячами, на 150 больше, чем я. Он упомянул об этом не для того, чтобы похвастаться, а скорее небрежно, как будто был удивлен, что такой маленький заработок за ночь вывел его на первое место.

Он в шутку обвинил меня и других во лжи. Пока я смеялась над этим, меня настоящей не было.

Текущая ставка пришла ко мне. Ставка составляла пять тысяч, как и первая. Я могла ответить за пять тысяч. У нас все еще были наши первоначальные пять карт; впереди была ничья.

Марион Эллиот не накопил двести тысяч с ничтожными ставками в 5000 долларов. Пришло время начать игру.

Сверкнув улыбкой, я обвела взглядом стол.

Расклад, который мне раздали, был слабым, но, как и в любом другом, в нем был потенциал:

7, 8, 8, валет, дама.

Лучше мне сохранить пару восьмерок. Этого могло быть достаточно. Может, при розыгрыше трех карт я смогла бы получить еще одну пару или, может, третью восьмерку. Более рискованным ходом было отказаться от семерки и восьмерки и надеяться на инсайдерский стрит. Мне понадобились бы девятка и десятка.

Я подтолкнула пять фишек к крупье и кивнула доктору Болтону, который сделал первую ставку.

– Отвечаю на вашу пятерку. – Я передвинула еще десять фишек. – И повышаю на десять.

– Пятнадцать тысяч до розыгрыша? – пренебрежительно спросил мистер Робертсон.

– Титл3 со стороны леди. – Он сунул десять штук в банк. – Отвечаю.

Это было пренебрежительное замечание, намекающее на то, что я играла дико или безрассудно. Без сомнения, он верил, что это выбьет меня из колеи. Напротив, я улыбнулась, надеясь сделать то же самое с ним.

Следующие два игрока сбросили карты.

Дошло до мистера Гарсии.

– Увидимся на жеребьевке.

Теперь наступил момент истины.

– Карты? – спросил крупье.

Взятие только двух дало бы иллюзию трех в своем роде. Однако я здесь не для того, чтобы блефовать на пути к финальному столу. Я выбрала 7, валета и даму положила их лицевой стороной вниз и сказала:

– Три.

Покачивание головой мистера Робертсона не осталось незамеченным.

Я не раскрыла новые карты, так как колл пошел по столу. Мистер Робертсон взял две. Мое внимание привлек мистер Гарсия.

– Я в порядке.

Он бы сохранил свои пять сданных карт. Черт. На чем он сидел?

Взяв в руку дополнительные три карты, я начала раскладывать их веером.

8 и 8 – карты, которые я сохранила. 9. Дерьмо.

Первый стрит.

9.

Я оставалась спокойной. Две пары были хорошей комбинацией. Обычно. Однако обычно игрок просил хотя бы одну карту. Мистер Гарсия этого не сделал.

Последняя карта.

8.

У меня был фулл-хаус.

– Мисс Миллер, я полагаю, что, поскольку вы делали рейз последней, ставка за вами, – сказал дилер.

Я посмотрела на мистера Робертсона, который только что опустил свой стакан с ромом и колой. Он не был моей заботой. Ухмыльнувшись в сторону стола, я положила соответствующие фишки.

– Ставлю десять.

Это еще десять штук. С моей текущей ставкой банк составлял 110 тысяч долларов.

Мистер Робертсон был первым, кто отступил.

– Я подожду другой раздачи, – сказал он, выкладывая свои карты на стол рубашкой вверх.

– Я сдаюсь.

– Мистер Гарсия, – подбодрил дилер.