– Просто сказать тебе. Пошел ты к черту. Я не обязана тебе ничего объяснять. – Она выпрямилась. – Но ты чертовски уверен. О ком, черт возьми, ты говоришь? Кто «он»?

Я прошел мимо нее, окидывая взглядом пространство пустой комнаты и едва смятую постель. Не было никаких признаков того, что произошло прошлой ночью. Покрывала были почти не сдвинуты, и только на одной подушке виднелись вмятины. Не говоря ни слова, я прошествовал обратно ко входу и распахнул дверь ванной. Та отскочила от стены, когда я вошел внутрь. Мои ботинки постукивали по плитке, пока я осматривал каждый угол. Раздраженно вздохнув, я отодвинул занавеску в душе.

Пусто.

Полные решимости, мои шаги привели меня обратно в прихожую.

Мэдлин встретила меня лицом к лицу.

– Какого хрена, Патрик? Что это за игра в мачо? Кого ты хочешь найти?

– Эллиота, – сказал я, не уверенный, почему она не могла знать, учитывая, что они провели большую часть ночи в баре «Регал» вместе. – Где он? – спросил я.

Она вздернула подбородок.

– Если хочешь знать, я держу его связанным в шкафу. И к другим новостям, ты мудак.

Мой взгляд метнулся к закрытому шкафу, пока я пытался осмыслить ее слова.

– Ты что?

Она указала на дверь в коридор.

– Убирайся.

Ничуть не смутившись, я потянулся к ручке дверцы шкафа.

– Если ты откроешь ее, – заявила она, – я больше никогда не захочу тебя видеть.

Отойдя, я повернулся к ней.

– Его здесь нет?

– Нет. Я не знаю, где он. Но даже если бы он был здесь, это не твое дело. Мне неприятно быть тем, кто продолжает сообщать тебе об этом, но я не твоя забота.

Вдохнув, я сделал шаг назад, медленно развернулся и, собравшись с духом, провел ладонью по своим коротким волосам. Я пытался держаться на расстоянии, но наблюдение за ней с Эллиотом достало меня. Я даже не вспомнил, что нужно искать мисс Стэндиш. Мэдлин может сказать, что она не была моей заботой, но всю дорогу сюда образ её с Эллиотом занимала мои мысли.

Когда наши взгляды снова встретились, я уставился в ее зеленые глаза.

– Мэдлин, я не понимаю, почему Марион Эллиот?

– Боже, ты такой мужчина. – Она хлопнула себя по бедрам. – Это не имеет ничего общего с влечением.

– Я видел тебя, наблюдал. Ты улыбалась и смеялась.

Я хотел, чтобы там был я, а не он. Я не мог этого сказать. Даже в моей голове это звучало чертовски жалко.

Она покачала головой.

– Как уже сказала, я не обязана тебе ничего объяснять. – Она вздохнула и села на край кровати. – Я скажу тебе правду. Мое времяпрепровождение с ним было не более чем исследованием. Я должна знать своих оппонентов. Он занимал первое место два дня подряд. Конечно, я слышала о нем. Он пригласил меня выпить прошлой ночью. Я отказалась. Сегодня я подумала: «Ладно, чему я могу научиться?»

– Покер? Тот спектакль сегодня был о покере?

– Спектакль?

– А что еще.

– Называй это как хочешь. Ответ – ДА. – Она вытянула это слово, стоя лицом ко мне. – Исследование. К твоему сведению, Марион Эллиот не в моем вкусе.

– Он богат.

Она повернулась лицом в мою сторону.

– Большое спасибо, Патрик. Ты хочешь сказать, что я золотоискательница? Я игрок, а теперь еще и золотоискательница. Есть ли еще какие-нибудь оскорбления, которые ты хотел бросить, прежде чем я вышвырну твою задницу из моего гостиничного номера?

– Это не...Я не это имел в виду. Некоторые женщины находят деньги привлекательными.

– Как и мужчины. Послушай, я знаю, какими бедными мы были в молодости, но я пришла к выводу, что счастье за деньги не купишь. – Она подняла руку, когда я начал говорить. – Революционно, знаю. Я, наверное, первый человек в истории человечества, который осознал это.

Я усмехнулся.

– Тогда я второй. – Я потянулся к ее руке. – Прости, что я предположил... это не отменяет того факта, что я, черт возьми, хотел убить его – уложить прямо там, в баре «Регал».

Она выдавила из себя смешок.

– Это так не работает.

Хотя я пытался заговорить, она продолжила:

– Да, где-то есть листок бумаги, на котором написано, что два человека, один из которых больше не я, женаты. Клочок бумаги, вот и все. У меня нет никаких претензий к тебе, а у тебя – ко мне.

У меня были.

У меня была эта бумага.

Все еще была.

И, несмотря на смену имени, она по–прежнему оставалась Мэдлин Тейт, которая вышла замуж, чтобы стать Мэдлин Келли. Вместо того, чтобы спорить, я потянулся вперед и провел пальцем по ее теплой щеке, глядя в глаза.

– Ты была сногсшибательна на турнире, гребаная графиня среди крестьян.

– Крестьян? Ты не обращал внимания на их ставки.

– Обращал, – сказал я с улыбкой. – Однако ставки были не тем, на что я хотел бы обратить внимание, или мне следует сказать, на кого? – Я взял ее за подбородок и притянул лицо к своему. – Они все крестьяне по сравнению с тобой. Ты не только поразительно великолепна, ты была потрясающей сегодня. Я проверил рейтинг и заработок перед тем, как покинуть клуб. Черт, ты превратила 40 000 долларов в 500 000. Это чертовски впечатляет.