Я вырвалась из его объятий и, раздраженно фыркнув, плюхнулась обратно на соседнюю подушку. Потянувшись за простынями и одеялами, я натянула их на грудь.

– Ты не думаешь, что я смогу это сделать.

Патрик последовал за мной, тепло его груди задержалось на мне, когда он посмотрел мне в глаза.

– Это не то, что я сказал. Я знаю, что ты можешь. Я также знаю, что этого не произойдет. Мэдди, ты здесь, чтобы сыграть в турнире. Происходит еще кое-что. Турнир – это ничто иное, как поле битвы. Я не хочу, чтобы ты стала жертвой. Я не позволю этому случиться. Если этот турнир зайдет слишком далеко, ты можешь остаться ни с чем.

Я сглотнула, думая об указе Андроса.

– Этого не может случиться.

– Тогда обналичивай, – сказал он, как будто это было так просто. – Возьми деньги, и тогда ты сможешь остаться здесь, в Чикаго.

– Если бы это было возможно, а это не так, скажи мне, что будет дальше. Скажи мне, как, по-твоему, я вписываюсь в этот план.

– Я сниму тебе квартиру или, еще лучше, дом. – Его тон смягчился. – Помнишь, как мы обычно говорили о пригороде и личном дворе?

Мои губы поджались.

– Ты достанешь меня... ты снабдишь этот мифический дом двором и штакетником. Кем я буду в этот момент? Может, твоей любовницей, женщиной, которую ты прячешь?

Он провел пальцем по моей щеке.

– Нет, Мэдлин. Ты будешь той, кто ты есть, моей женой, и все, от чего я хочу тебя спрятать, – это жестокость, которая происходит в этом городе. Я могу обеспечить тебе безопасность.

– Безопасность – это иллюзия, Патрик.

– Я не могу сказать тебе как, но я могу это сделать. Я знаю, что могу.

Его искренность заставила меня усмехнуться. Оттолкнув его руку, я откинула одеяло и встала перед ним, обнаженная и честная. Так больше не могло продолжаться.

– Уже поздно, – сказала я. – Мне нужно поспать, потому что у меня нет выбора. Я должна победить. Я тоже не могу сказать больше и не буду, но последствия того, что я не выиграю, слишком грандиозны, чтобы это было возможно.

Оглядев пол, я нашла свою ночную рубашку. Натянув ту через голову, я улыбнулась.

– Спасибо.

– За что, черт возьми, ты меня благодаришь? – Он тоже встал и начал собирать свою одежду. – Я предложил тебе решение, но ты говоришь так, будто не хочешь его принимать.

– Я благодарю тебя за сегодняшний вечер и прошлую ночь. Я не могу принять твое предложение, но знай, что я тебя не забуду.

Никогда не забывала.

Его боксеры были на месте, а брюки надеты, но широкая грудь была обнажена.

– Мы все еще не поговорили. Я заслуживаю хотя бы одного ответа.

Я натянула кружевные стринги и вернула их на место, прежде чем разгладить ночную рубашку. Наши взгляды встретились.

– Я не уверена, что смогу дать ответ. – Мой подбородок вздернулся. – Но давай, спрашивай.

Он потянулся к моим рукам.

– Что случилось? Почему ты исчезла?

Я закрыла глаза. Воспоминания приходили и уходили в вихре хаоса.

Страх.

Страдания.

Ужас.

Даже радость.

Все это было целую жизнь назад.

На ум пришел мертвый взгляд Андроса.

Я заключила сделку с дьяволом, и при тех же обстоятельствах я бы сделала это снова.

Когда я открыла глаза, Патрик смотрел на меня сверху вниз.

– Мне было восемнадцать. Всякое случается, когда тебе восемнадцать.

Его шея выпрямилась.

– Что именно?

– Вещи, которые выходят за рамки нашего контроля. Все, что сейчас имеет значение, это то, что мы оба... – я выдавила улыбку. – ...добрались до другой стороны.

Это было не все, что имело значение, но это было все, что я хотела сказать.

Приподнявшись на цыпочки, я целомудренно поцеловала его.

– Это относится и к тебе тоже. Твоя одежда... – Я подняла его пиджак, почувствовав роскошную смесь шерсти, и протянула ему. – ...стоит дорого. Я наблюдала за тобой. Ты ставил на турнир сотни тысяч долларов. Подумай о том, где мы были. Не должно быть никакой печали. На самом деле, мы должны поздравить себя. Мы сделали это.

– Помнишь, что ты сказала о деньгах и счастье? – спросил он, набрасывая пиджак на свои широкие плечи.