Следователь вмиг подобрался и серьёзно сказал:

– Ну, раз ты так считаешь... В принципе, я разговаривал с судьей. Ему гоблин и даром не нужен. Но вот выпустить его задарма тоже не выйдет.

– Не любезный ли судья Коррупций должен был приговорить моего знакомца к повешению?
– понимающе усмехнулся я.

– Он самый. И меньше чем за десяток полновесных золотых монет он не подпишет бумагу об освобождение твоего зеленого друга.

Я прикинул содержимое своего ящика с деньгами, отложеные с зарплаты деньги. Более чем достаточно.

– Считай, что деньги уже у него, Жерар. Если у тебя есть возможность, заплати ему. При первой же встрече все отдам, ты меня знаешь.

Следователь кивнул и удовлетворённо сказал:

– Ну вот, опять передо мной промелькнул тот Геральт, которого я знаю.

– Надеюсь, это не самый плохой человек в мире!
– ухмыльнулся я. Жерар покачал головой.

– Береги себя, Геральт. И не лезь в петлю без крайней необходимости. Больше слушай, чем делай. С ведьмами ты, конечно, связался зря. Да, понимаю, что у тебя не было особого выбора, но... Не стоило. Ведьмы из Черной Усадьбы те еще твари. Хитрые, мстительные, коварные! Сгубили не одного чародея, суки. А если бы ты знал, на что способна их Верховная! Это настоящий демон в обличии женщины, это существо, которое вынет из тебя душу...

Я тактично молчал, понимая, что Жерар о наболевшем, что мужику нужно выговориться. Видать, что-то личное!

Когда Жерар озадаченно умолк, сконфуженный своим внезапным порывом, я ему пообещал, что буду паинькой. Но вы же меня знаете, я просто обожаю встревать в различные скверные ситуации. Встрял и на этот раз.

. ——————————————

У меня из головы не шли слова следователя об отсутствии мотивов у предполагаемых преступников. Вполне возможно, что кто-то из профессоров начал практиковать запретные знания и ведет какую-то свою, таинственную и жуткую игру. Это ладно. Хрен с ним. Может он хочет свергнуть руководство школы, растерзать лично меня на тысячу кусочков, уничтожить Колдовгаст. У таких психов всегда найдётся куча причин, оправдывающих их действия. Речь не о нем. А о том, что движет Дуплусом и его кликой? Они замарались в том ещё дерьме. И ради чего? Что такого узнал о них Злобнус, что лишился из-за этих знаний жизни? Явно не новости, что у директора любовная интрижка с завучем!

Информация. Вернее, ее нехватка, вот мой основной бич и главная, пожалуй, проблема. Тех крох, что я всеми правдами и неправдами, а зачастую по воле слепого случая, хватаю то тут то там, очень мало, чтобы разрешить все загадки. Поэтому я даже был готов удариться в очередное приключение. Смекаете? Охота на привидений, надо же! Так почему бы мне и не тряхнуть стариной? Найти этих древних призраков отца Гамлета и потолковать по душам. Жаль, что самогон в этом случае не поможет, но мне лично для храбрости точно не помешает. Поскольку дорога была каждая минута и каждый час, я не стал сильно затягивать с этим безрассудным и на первый взгляд глупейшим делом.

Пришлось вновь прибегнуть к помощи Пиви. Домашний эльф, уяснив, чего я от него прошу, отчаянно замахал руками:

– Профессор!
– запищал он.
– Вы определено не хотите умереть своей смертью! Зачем вам понадобились замковые призраки? Да будет вам известно, что это на редкость сварливые и злобные духи, которые давно оставили мир живых и предпочитают ни во что не вмешиваться. Так повелось ещё с давних пор. Они не досаждают обитателям Колдовгаста, а те, в свою очередь, не лезут в их загробную жизнь. Вы хотите нарушить это равновесие? А если узнает Дуплус? И в конце концов это может быть опасно, на призраков не действует магия живых!

Удивил! В моем случае это не имеет никакого значения. Моя магия такого специфического свойства, что ни на кого не подействует. Вслух же я сказал:

– Пиви, пойми, эти древние духи могут знать очень многое. У любых стен есть уши, каждый камень в Школе помнит события вековой давности. Мне нужно пролить свет на многие вопросы, на которые к меня просто нет ответов. И от меня, я это чую, зависят жизни других людей. Живых людей.

Пиви обреченно махнул рукой, сдаваясь.

– Сам я никогда за все время, работы в Школе с ними не сталкивался. Но от своего отца я знаю, где обитают местные призраки. В Колдовгасте есть удалённая, заброшенная башня. Она сильно пострадала во время убийственной грозы в одну из страшных ночей много лет назад. Тогда погибло несколько человек. Это было очень давно. Башню не стали восстанавливать, а вход в нее запечатали мощными чарами. Так просто туда не войти. Даже мы, маленький народец, не сможем туда попасть. Я могу указать только место, где эта башня находится. Ее хорошо видно снаружи. Но изнутри в неё входа нет. Так что уж и не знаю, как вам быть...

Хитрый мерзавчик надеялся, что это меня остудит и я плюну на свою безумную идею. Нетушки. Как найти вход в эту башню я уже сообразил, тут же, на ходу. Очки истинного зрения. Думаю, они будут способны увидеть заветную дверь, даже будь она трижды зачарованная.

– Тем более не стоит так волноваться, - с деланным разочарованием протянул я.
– Обещаю, если я не смогу увидеть входную дверь, то в ту же минуту откажусь от своих планов.

Пиви повеселел и попросил налить ему стаканчик. Для восстановления душевного покоя, конечно, а не на потребу алкоголизму. В последнее время мой незаменимый помощник предпочитал холодную водку даже знаменитому эльфийскому вину. Разве я мог его за это винить?

Искать призраков я наметил на следующую ночь, поскольку хотел произвести кое-какие приготовления. Заодно поставить в известность Тварину и Бухольца. Не хотелось все таки идти на такое, зм, мёртвое дело, без соответствующего прикрытия. Если вдруг что пойдёт не так, пусть хоть знают, где меня хоть примерно искать. Да и с голыми руками соваться в обиталище злобных духов не улыбалось. Поэтому пришло время получше изучить содержимое спецарсенала профессора Даркена. Ведь, помимо чудо-очков, я так и не нашел применения для остальных, находящихся в нем предметов. Вдруг там найдётся что-то действенное и от призрачной атаки?