Моя жена мечтательно зажмурилась и проговорила:

— И безумно хочу тебя обнять. Как же я соскучилась! Вы когда прилетаете?

— Послезавтра вечером, — ответил я. — Завтра парни поедут смотреть Лос-Анджелес и в Голливуд заглянут.

— Парни? А ты?

— Останусь в отеле. Так нужно. Не хочу рисковать, тут случалось… всякое.

— Ты про отравление вашего защитника? — уточнила Рина.

— Просочилось все-таки?

— Да. Я жутко переживала за тебя, ведь цель — ты. Наверное, из-за этого все и пошло не так.

Я испытал укол вины и потупился. Вот же черти! Все-таки растиражировали новость!

— С Коровьевым все более-менее в порядке. Он полетит с нами и продолжит лечение дома. Все, переживать не о чем. Скоро увидимся. Первым делом я поеду к тебе. Надеюсь, меня пустят в палату, и с сыном я поздороваюсь.

Интересно, передался ли ему дар?

— К тому времени меня переведут в общую палату. Ты ж понимаешь, что я не хочу так быстро… ну-у…

— Понимаю все. Жди! И пусть мысль о скорой встрече греет тебя так же, как меня.

Мы молча смотрели друг на друга. У Рины все было написано на лице, я кожей ощущал ее взгляд, и становилось спокойно и уютно. А еще, помимо нежности, проснулось влечение. Месяц воздержания — не шутки, молодой организм требовал своего! Но с этим придется немного повременить.

Сегодня я был последним, меня никто не выгонял из переговорной, но к Рине явился врач, глянул на меня, расплылся в улыбке.

— Нерушимый? Тот самый? Вы — герои! Спасибо за игру. Прошу прощения, но…

— Понимаю, — кивнул я и простился с Риной.

Безудержного веселья больше не хотелось, захотелось тишины и домашнего уюта, и я отправился к себе в номер, мысленно молясь, чтобы там не оказалось эскортниц, которых придется выгонять. Открывал дверь и трепетал, но там оказалось пусто.

Выходит, Гусак ошибся, и никто меня не будет убивать? Может, рискнуть и посмотреть город — когда еще предоставится такая возможность? Нет. Перетерплю день — и домой!

Есть люди, мечтающие о публичности и мировой славе. Кто бы знал, как я от всего этого устал! Шум, гам, бесконечные встречи с западными журналистами и политиками — в том числе вчера вечером, в день, отведенный для отдыха. А потом еще сегодня утром.

И вот наконец мы в самолете, разгоняющемся по взлетке. Я занял место возле иллюминатора и провожал взглядом Америку. Рядом дремал Микроб. Впереди сидел Коровьев, его привезли накануне вечером, и он рассказал, что чувствует себя нормально, только очень быстро устает. Из побочек остался опущенный слева угол рта, из-за чего выражение его лица казалось презрительно-недовольным.

Самолет вздрогнул, взлетев, и я уставился вниз, на отдаляющуюся землю, на крохотные погрузчики и уменьшающееся здание аэропорта.

Вот и завершилось мое знакомство с Америкой. Я увожу положительные впечатления, несмотря на некоторые моменты. Даже таможенники особенно нас не мучили, отпускали скорее как друзей, а не как опасных визитеров.

— Гудбай, Америка, о-о-о, — с закрытыми глазами запел Микроб, — где я не буду никогда. Услышу ли песню…

— Которую запомню навсегда, — подпели ему с галерки, и один голос точно принадлежал Денисову.

Бессмертный «Наутилус» вне возраста!

Из Лос-Анджелеса в Москву лететь двенадцать часов, мы вылетели в 13.00, и во столько же прибываем. Мы движемся навстречу солнцу, и оно для нас вроде как будет стоять на месте. Где бы мы ни пролетали, время будет колебаться в районе 13.00 — то есть как будто бы застынет. А мы, получается, перепрыгнем через день, но он для нас будет вполовину длиннее с учетом часов, проведенных в самолете.

Казалось, что время и правда застыло, шутки ли — полдня просидеть! Благо нас вез спецборт, где имелся салон с диванчиками, там можно хотя бы ноги вытянуть и комфортно постоять.

Пожалуй, самые мучительные часы в моей жизни, потому что мысленно я был уже дома, со своей командой. Сегодня в 18.00 официальное открытие стадиона «Титан», сперва выйдет наша команда, потом — три богатыря, защитившие честь земли Русской: я, Микроб и Сэм, который, правда, на Тугарина больше похож, но это второй вопрос. СССР — страна многонациональная.

После перед болельщиками выступят группы «Любэ» и «Чайф» и исполнят песни про футбол. Помимо своих песен, прозвучат и другие, из разных эпох. В том числе та, что стала в этом мире гимном футбола, из фильма «Запасной игрок», и песня Высоцкого, которую он посвятил Яшину. Вход на стадион для гостей бесплатный, но по предварительной брони или пригласительным

Но перед тем у сборной запланирована пресс-конференция в Москве, откуда мне удалось отпроситься. День команды расписан по минутам.