Я рад, что в тот день смог отбросить свой страх и рискнуть. Девушка, которая когда-то не обращала на меня внимания, уже четверть века дарит мне тепло и любовь. И да, я до сих влюблен в нее.

Я занималась поисками новой машины. Недавно мой муж Джоуи удивил меня, согласившись раскошелиться на роскошный внедорожник. Мы приехали в автосалон и провели более трех часов, проводя тест-драйв автомобилей, изучая различные варианты и заполняя необходимые документы.

– Вы еще не знаете о предложении нашего сервисного отдела? – спросил парень, который нас обслуживал. – В кафе можно взять бесплатный континентальный завтрак с напитками под заказ. А еще – отдохнуть в одном из наших массажных кабинетов, пока ваш автомобиль находится на обслуживании.

«Ничего себе, – подумала я, – в прежнем автосалоне мне могли предложить лишь автомат с кока-колой и мятные конфеты на стойке. Я ведь так действительно привыкну к тому, что теперь буду владельцем роскошного автомобиля класса люкс».

Джоуи с продавцом оставили меня в кафе, чтобы я могла заказать себе какой-нибудь элегантный напиток.

– Что вам принести? – спросила женщина из-за барной стойки.

Я полистала бесконечное меню – любой из этих органических вкусов можно было добавить в мою газировку, приготовленную на заказ. Неужели нельзя просто купить себе диетическую колу?

– Милый бриллиантик, – между тем сказала женщина.

Теперь она смотрела на мой кулон с маленьким бриллиантом, который я носила на тоненькой цепочке. Ее тон смутил меня.

– Мой муж купил его мне, когда нам было по девятнадцать лет. Я ношу его уже четверть века, – ответила я, словно защищаясь, и параллельно попыталась понять, что означает выражение ее лица.

– О, ну разве это не мило? – пренебрежительно обронила она.

Мне не показалось. Эта женщина разговаривала со мной свысока и пыталась унизить. Инстинктивно я поднесла руку к груди и прикоснулась к своему кулону.

– Ну по крайней мере он компенсировал это кольцом, – продолжила она, кивнув в сторону свадебного комплекта, который муж подарил мне на двадцатую годовщину свадьбы.

Я была слишком потрясена, чтобы что-либо сказать. Я просто не могла поверить, что женщина, подававшая напитки в кафе дилерского центра, высмеивала мои украшения.

В этот момент к барной стойке подошла маленькая девочка, ухватилась за нее обеими руками и встала на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь. Ее мама извинилась и принялась объяснять дочери, что ей следует дождаться своей очереди.

– Нет, все в порядке, – прервала ее я. – В конце концов, здесь нет ничего, чего бы мне хотелось.

Я ехала домой, зажав свой драгоценный кулон между пальцами. Бриллиант был действительно маленьким, однако он являлся олицетворением чего-то намного большего. Именно поэтому я продолжала носить его даже после того, как муж подарил мне гораздо более крупный бриллиант. Я просто не могла заставить себя снять кулон. Я не хотела забывать, какими детьми когда-то мы были – юными и влюбленными, и как верили, что все наши огромные мечты можно исполнить только будучи вместе.

Мне было двадцать лет, когда я шла к алтарю, и уже тогда на мне была маленькая бриллиантовая подвеска, которую подарил мне мой жених. Джоуи только начал работать в местной коммунальной компании, а я была студенткой колледжа с маленькой дочкой на руках. Днем я училась, а вечером подрабатывала официанткой в мексиканском ресторане. На медовый месяц у нас не было ни времени, ни денег.

То, чего нам не хватало в материальном плане в те первые дни, мы восполняли любовью и преданностью. Мы находились в одной лодке – всерьез и надолго. Потом я окончила колледж и устроилась на работу в местный центр визуализации, занимающийся ядерной медициной. Джоуи остался работать в той же компании, чтобы через некоторое время возглавить ее. Затем в нашей семье появился сын, а еще через несколько лет мы построили дом нашей мечты.

Конечно, не всегда все было гладко. Да так и не бывает, когда речь идет о любви. И это еще одна причина, по которой кулон был мне так дорог, – он символизировал путь. Наше совместное путешествие.

«Я отвезу тебя в другой дилерский центр. Не переживай, мы сможем купить такую же марку и модель в другом месте», – предложил Джоуи.

Я пожала плечами и ответила, что подумаю над этим.

На следующее утро я проснулась, уже точно зная, что хочу сделать. Я попросила мужа отвезти меня в ближайший дилерский центр «Шевроле», где купила прекрасный, совершенно новый «Шевроле Тахо». Это не было трудным решением, и я определенно не чувствовала, что оно вынужденное. На протяжении многих лет мы с мужем были счастливыми обладателями нескольких «Шевроле», и они вполне зарекомендовали себя: удобные, надежные, простые и долговечные – совсем как наша любовь.