На дорогах в те дни был сильный гололед, и она боялась ехать одна.

Пока мы осторожно пробирались в сторону международного аэропорта Спокана, Мисти сообщила, что они с ее парнем Джоном уже обсуждали свадьбу. Я недоверчиво покачала головой:

– Откуда ты знаешь, что Джон – тот самый?

– Сердце никогда не лжет, – парировала Мисти.

«Что еще за чушь?» — подумала я.

Когда мы добрались наконец до аэропорта, самолет из Сан-Франциско, на борту которого находился наш новый студент, уже приземлился. Мы с Мисти заняли позицию в зоне прилета. Я видела, как пассажиры сошли с трапа, и разглядела среди них парня с длинными черными волосами. Он выглядел слегка потерянным. Тогда, не размышляя ни минуты, я бросилась вперед и заключила его в объятия. Мисти только ахнула.

– Вы Марк Помбо? – спросила я.

– Да, это я.

Мисти начала было извиняться за мое более чем странное поведение, после чего произнесла с максимальной торжественностью:

– От имени колледжа Уитворт и его представителей, добро пожаловать!

Но ведь я только что нашла парня своей мечты… Того, на кого указало мое сердце. Это была любовь с первого взгляда.

К машине мы подошли, уже держась за руки. Я была на грани истерики.

Мисти оттащила меня в сторону и хорошенько отчитала:

– Что на тебя нашло? Мы здесь по официальным делам!

Два года спустя мы с Марком поженились в моей родной церкви в Конкорде, штат Калифорния. Не было никакого разумного объяснения тому, что произошло, – словно два сердца слились воедино в тот момент, когда мы встретились. Мисти и Джон поженились за полгода до нас. Недавно мы вчетвером отпраздновали сорок вторую годовщину наших отношений.

Хороший брак – это нечто большее, чем просто компромисс и обязательства. Надеюсь, учитель моего сына сам однажды поймет это. «Сердце никогда не лжет», – сказала тогда Мисти. Пусть это выглядело несколько театрально, зато было чистой правдой.

– Я выйду замуж в горах и проведу здесь медовый месяц! – сказала я как-то своему однокласснику звездной ночью 1980 года во время школьной поездки. Тридцать лет спустя мы с моим будущим мужем обменялись свадебными клятвами на вершине Скалистых гор в Колорадо – прямо над тем лагерем, где родилась моя мечта.

Это был не единственный раз, когда произнесенные мною намерения сбывались. Именно так я познакомилась с Тимом. Помню, как однажды во время отпуска прогуливалась по пляжу, фотографируя свою тень и бросая ракушки в волны. В какой-то момент я остановилась и воскликнула, адресуя свои чувства небесам:

– Слишком много радости для меня одной! Кто-то должен наслаждаться этим вместе со мной!

На следующий день я проехала сорок пять миль до пляжа Розмари. И встретила Тима.

Это не была любовь с первого взгляда. Напротив, увидев его на площадке, где я намеревалась в одиночестве провести спокойный вечер, с досадой подумала: «Черт возьми! Здесь какой-то парень!» Медленно поднялась по ступенькам на помост и произнесла дежурное:

– Привет, как дела? – Тим сообщил, что дельфины только что начали выпрыгивать из воды.

– Дельфины? – удивилась я. – Не знала, что здесь будут дельфины! – Я никогда не видела их и пришла в настоящий восторг.

Мы подружились в считаные секунды и отлично провели время, фотографируя и наблюдая за дельфинами. Потом я достала из рюкзака бутылку «Шардоне» и сказала:

– Я бы предложила тебе вина, но у меня с собой лишь один бокал.

Он ответил:

– Я схожу за еще одним, – и ушел.

Я продолжила фотографировать дельфинов, надеясь, что он скоро вернется. Солнце садилось, и дельфины уплывали все дальше. На небе собирались пухлые облака, песок стал светиться оранжевым и розовым цветом. С бокалом в руке вернулся Тим – как раз вовремя, чтобы успеть увидеть закат. Болтая, мы обнаружили много общих интересов (помимо страсти к фотографии) и теперь ждали появления звезд.

Единственная причина, по которой Тим проехал двадцать пять миль на запад, от места своего отпуска до этого пляжа, заключалась в том, что именно сегодня Венера должна была создать эффект световой дорожки на воде после того, как скроется солнце. Солнце скрылось, появилась Венера, но дорожки мы так и не увидели. Однако в ту ночь нас словно коснулось нечто, находящееся за пределами понимания.

Потом мы ужинали вместе в деревне и продолжали свою непринужденную болтовню. Мы не заметили, как прошло время.

– Ресторан закрыт уже сорок пять минут, – объявила наконец официантка. И, посмотрев на наши удивленные лица, добавила: – Приходите в следующем году, когда будете отмечать годовщину, а заодно сможете переночевать у нас наверху.

Мы быстро оплатили счет, пытаясь объяснить, что познакомились сегодня утром.

На парковке мы обменялись номерами телефонов и договорились встретиться через два дня.