Я видел, как леди Морвель крадётся, а едва та взялась за ручку двери, с удовольствием потянулся и окликнул:

— Ну и как это понимать?

«Драгоценная супруга» вздрогнула. Обернувшись и обнаружив, что не сплю, Ари предложила:

— Давай представим, что этого не было?

— Чего не было? — развеселился я.

Ари прикусила губу, посмотрела с претензией.

— Ничего не было. Я не приходила.

— Да что ты говоришь!

Отбросив одеяло, я встал. Обычно сплю голышом, но, обнаружив в спальне Ари, надел пижамные штаны. Сейчас я выглядел более чем прилично, однако Ариадна всё равно смутилась. Румянец на её щеках выглядел поразительно приятно.

— Так как это понимать? — Я повторил вопрос.

Леди Морвель недобро прищурилась, и тогда я перефразировал:

— Ари, что случилось?

Я приблизился и замер в полушаге. Её халат распахнулся, и не пройтись взглядом по весьма откровенной сорочке я не мог.

В голове мелькнуло: а может я дурак? Может всё очевидно, а я, в силу нашего прошлого, просто не могу поверить в то, что непреступная льдинка-Ари пришла меня соблазнять?

Она ведь понимает — не может не понимать! — насколько обворожительно сейчас выглядит. Тут даже каменный истукан не устоит, куда уж мне?

— Сон, — выдала жена хрипло.

Сон. Ну вот. Более глупой отговорки и не придумать. Так неужели…

Я зарёкся. Никогда больше моё сердце не будет принадлежать этой вздорной девице. Лучше сдохнуть в одиночестве, чем страдать от её молчания и холода. Кто угодно, только не она.

Но руки сами потянулись к ней.

Я попытался схватить. Для начала схватить, прижать к себе, а дальше — будь что будет.

Но Ари со свойственным ей вероломством отступила, заставив почувствовать себя круглым идиотом. Или всё в порядке, а отступление — элемент игры?

— Что за сон? — мой голос тоже внезапно охрип.

— Страшный.

Ну да, кто бы сомневался.

Я молчал. Смотрел на неё и ждал подробностей. Ну же, милая, что ты там придумала? Расскажи, а я утешу. Ты ведь за этим пришла?

— Прости, Грей. — Она вдруг отвела глаза. — Я правда перепугалась, не могла уснуть и воспользовалась твоей спальней.

Светлые силы, какой только ерунды эти женщины не придумают!

Новая, почти бессознательная попытка схватить Ариадну, но леди опять ускользнула. Чуть позже, стоя под прохладным душем, я был очень за это благодарен. Просто понял — окажись Ариадна в моих руках, я бы пропал.

Контроль? Да, слышали и даже практикуем, но в данном случае с контролем было плохо. Нам лучше держаться подальше друг от друга — точнее мне подальше от неё.

— Нет, — сказал опять-таки вслух. — Нет. Второй раз я не попадусь.

Я послал Ариадну Морвель к бесам трижды, и лишь после этого туман, застеливший разум, развеялся.

Только я не подозревал, что это лишь начало. Осознанно или нет, но Ари явно решила поиздеваться. Новый виток опьянения ждал впереди.

Ариадна

Мои щёки пылали как никогда! Хотелось бежать быстрее ветра, а потом спрятаться в каком-нибудь чулане. Но из спальни Морвеля я выходила медленно и с достоинством. Мысленно проклиная себя за то, что не смогла сбежать раньше, чем меня засекут.

Это было очень стыдно. Просто кошмар.

Второй повод краснеть — я на него пялилась. Тот факт, что не смотреть на обнажённый мужской торс, на эти рельефные мускулы, было невозможно — ничуть меня не извинял.

Я чувствовала себя отвратительно и мечтала очутиться где-нибудь подальше. Но куда деваться, если впереди официальный приём?

— Да чтоб этому Шакрэму пусто было! — в сердцах выпалила я.

Полчаса в ванной, быстрый завтрак прямо в покоях, и я успокоилась. Мы с Греем женаты, но сильно друг друга недолюбливаем, и его мнение мне безразлично. Если начнёт смеяться над тем, как я на него пялилась, то скажу, что это лишь глупые мужские мечты.

Я не пялилась!

Даже не смотрела, потому что я не такая, и Грей прекрасно об этом знает.

И вообще — да пошёл он к бесам! Сейчас встретимся с дядей, а потом разбежимся на несколько дней.

Желание доказать Морвелю, что мне плевать, было запредельным — поэтому я снова отправилась в его спальню. К этому моменту я была одета и причёсана — просто бери и веди куда хочешь, хоть к дяде, хоть к королю.

Я шла, старательно выстукивая каблуками, и в дверь постучала так громко, как только умела. После далёкого и хмурого «войдите» снова очутилась в обители мужа. А прошествовав в гостиную, застыла. Грей худший из мужчин, но в парадном камзоле он был невероятно хорош.

И фигура, и стать, и физиономия эта наглая. Я даже дышать разучилась — как, впрочем, и он. Морвель стоял и смотрел. Как тогда, очень давно, в Боевой академии, до всей этой истории с Шарлоттой.