В таком случае мы с Дианой сильно ошибаемся. Нужно рассказать о происходящем, и как можно скорее. Это действительно может быть частью тестирования и подготовки. Нашу программу в любом случае уже не отменят, именно потому, что ставки слишком высоки. Мы находимся на той стадии, когда отменять более рискованно, чем продолжать.

Кстати, что произойдёт, если кто-то из нас не впишется в нормативы по этим скрытым тестам? Нам-то сказали, что всё, вы уже зачислены, в любом случае полетим и всё такое… Ну и оставили морковку в виде возможности быть самым-самым первым.

А ещё у нас нет родственников. Про себя и Диану я знаю наверняка — но готов спорить, что у остальных то же самое. Удобно, если вдруг понадобится, чтобы мы исчезли…

Что ж, в таких делах всегда есть риск негативного развития событий и глупо обижаться на руководителей за то, что они подстраховываются. Опять же, учитывая уровень ставок. Как бы я сам поступил на их месте? Ну и кроме того — всё это пока что не более, чем мои подозрения.

Вернёмся к аномалиям. Мой двойник предостерёг меня, чтобы я не менялся. Но ведь это невозможно: человек всегда меняется, и это не от него зависит. Многое в жизни определяется обстоятельствами, везением и прочим. Конечно, при желании я могу постараться минимизировать изменения. Например, бородку не сбривать. Только какой в этом практический смысл? Если, конечно, он вообще есть. Второй разговор с официантом в вагоне-ресторане был более предметным. Мне просто рекомендовали умереть. Будто нарочно бросали вызов. А что, если нет? Если это не вызов был, и нечто, говорившее через того парня, просто не обладает человеческой логикой и восприятием мира? Если для него умирать — обычное дело?

Вот это уже может быть серьёзно. Контакт с нечеловеческим разумом. Но, опять же, у меня слишком мало информации для более серьёзных выводов. Посмотрим, может, у здешних учёных данных больше? И они согласятся поделиться со мной в обмен на сотрудничество? Честно говоря, сомнительно — но рассказать обо всём всё равно надо. Так правильно.

Осознав, что решение мной уже принято, я вытянулся на диване и прямо там и уснул, под аккомпанемент тихой электронной музыки.

…в овальной камере центрифуги стоял плотный запах крови. С первого взгляда, едва мы подняли люк, стало очевидно: мы опоздали.

Я знал, что плоский комбинезон с кровавыми потёками в пилоне — это всё, что осталось от Максима. «Пойдёмте, здесь уже ничего не сделаешь», — сказал научный руководитель. Он стоял рядом, на помосте, ведущем в капсулу. Я взял Диану за плечи и мягко потянул её на себя. Она зарычала, сопротивляясь. Я почувствовал, что её спина сотрясается от рыданий.

Во сне я знал, что она была с Максимом. У них наладились настоящие отношения, насколько это возможно на объекте.

«Пойдём же!» — настаивал я.

Потом Диана обернулась. Оказалось, что у неё моё лицо, только без бороды. «Ты должен был умереть. Я же говорила!» — произнесла она своим обычным голосом.

Я оставил её в покое и отошёл от капсулы к помосту. Потом спустился на лифте в оранжерею. Здесь уже стоял закрытый цинковый гроб, богато украшенный цветущими лилиями. Возле него со скорбным видом стояла Светлана Юрьевна. Увидев меня, она подняла руку и направила в мою сторону указательный палец. «Ты!» — сказала она. После чего сжала руку в кулак и постучала по крышке цинкового гроба. Звук был необычный, будто стучат не по металлу, а по плотному пластику.

Я хотел ей что-то ответить, но в этот момент звук повторился и стал громче.

Я проснулся. Сел на диване, с недоумением оглядываясь. Липкие волокна кошмара нехотя покидали сознание.

Постучали в дверь.

— Да? — крикнул я.

За дверью послышался голос Игорька, но слов я не разобрал.

Наскоро накинув халат, я подошёл к выходу и открыл дверь.

— Срочный сбор! — заявил комендант, даже не поздоровавшись. — У входа в оранжерею, в спортивных костюмах. Через пять минут!

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

— Ничего не знаю, сказали собрать! — бросил Игорёк, уже убегая по коридору к следующей двери.

Я пожал плечами и вернулся в каюту. Пять минут — это уйма времени. Я успел умыться, почистить зубы, надеть спортивный костюм, кроссовки и неспеша выйти в центральный коридор.

На место я прибыл вторым. Возле входа в оранжерею уже стоял Максим. Его причёска была в непривычном беспорядке, глаза заспанные.

— Не слышал, что случилось? — спросил я после того, как мы поздоровались.

— Нет, — ответил он, не очень умело изображая равнодушную небрежность. — Наверно, первое испытание или что-то в этом роде. У вас в учебке так не делали?

Я не ответил. Лишь неопределённо пожал плечами.

Через минуту появились остальные. Впереди трусцой бежала Диана. И, надо сказать, это было великолепное зрелище. Я невольно залюбовался. Оказывается, груди у неё больше, чем показались мне на первый взгляд. Сильные плечи пловчихи скрадывали их настоящий размер. За ней шли быстрым шагом Влад и Антон. Похоже, эти двое сдружились.