— Что ты думаешь об Августе Уэстмане?

Паркер поперхнулась чаем.

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Твой отец считает его хорошим парнем, но он не так уж хорошо его знает и говорит так обо всех. Что думаешь ты?

Она думала, что он женат. Это все, что ей нужно было думать, и все, что ей нужно было помнить. В противном случае мысли о выпуклости в его шортах, мускулистых ногах и взгляде, задержавшемся на ее груди, вызывали волну тепла и покалывания к югу от ее пупка.

— Он милый.

— Ты часто его видишь?

Паркер сделала еще глоток чая, с трудом проглотила и кивнула.

— Навидалась достаточно.

— Поскольку его жена так редко бывает дома, тебе следует как-нибудь угостить его ужином.

Рэгс склонил голову набок, словно тоже считал это хорошей идеей. Паркер села на кухонный стул напротив мамы, поставила одну ногу на край сиденья и притянула колено к груди. Когда она выглянула в окно, на асфальтированную подъездную дорожку соседского дома заехал белый фургон «Уэстман Электрик». Мысль о близости Гаса вызвала в ней неуместные, но волнующие чувства.

— Мам, я не уверена, что готовить ужин для женатого мужчины, пока его жены нет в городе, — хорошая идея.

— Паркер Джой, — охнула Джейни. — Почему ты все переводишь на секс? Выкиньте из головы эти грязные мысли, юная леди. Я воспитала тебя лучше.

— Прости, видимо, эти грязные мысли оставил мне Калеб, трахавший Пайпер.

Нахмурившись, Джейни медленно покачала головой.

— Это другое, и ты это знаешь.

— Другое? Да, наверное, ты права. Не думаю, что Пайпер начала с приготовления ему ужина. Иначе они вряд ли занялись бы сексом, потому что она хреново готовит. Они бы всю ночь просидели на горшке.

Прежде чем мама успела встать на защиту Пайпер, Рэгс залаяла на стук в дверь и побежал к ней.

— Наверное, это Гас. Я написала ему о Рэгсе. Пожалуйста, мама, веди себя хорошо.

— Что ты имеешь в виду?

Паркер отказалась отвечать и пошлепала босыми ногами по деревянному полу к двери.

— Привет. — Она нервно улыбнулась.

— Паркер. — Гас прищурился на Рэгса. — Завтра твоя мама возвращается домой, дворняга. Она не обрадуется, узнав, что ты ей изменял.

На последних словах он запнулся, будто хотел взять их обратно, но было уже слишком поздно.

— Никто никому не изменял. — Паркер неловко рассмеялась, но ей не удалось выглядеть беспечной. Ее щеки пылали.

Она сделала шаг назад и чуть не села на задницу, увлекая за собой маму.

— Ой! Прости, мама. Я не знала, что ты стоишь прямо позади меня.

Джейни вышла вперед и встала перед Паркер.

— Прошу прощения за манеры моей дочери. Я — Джейни, мама Паркер и ваша соседка.

— Да, здравствуйте, я — Гас Уэстман. Очень приятно познакомиться.

Они обменялись рукопожатиями, как взрослые люди старше тридцати лет. Паркер хотела показать маме язык, убежать и спрятаться под кроватью от Гаса и всех разговоров об измене.

— Мне тоже. Я только что говорила Паркер, что она должна приготовить вам ужин. Она превосходно готовит. Ее бабушка, которая раньше жила здесь, научила ее всем кулинарным премудростям. Пайпер никогда не хотела учиться.

— Ммм… — протянул Гас, — …Пайпер — ваша вторая дочь?

Джейни повернулась к Паркер, неодобрительно нахмурившись.

— Ты не сказала Гасу, что у тебя есть сестра-близнец?

Паркер пожала плечами.

— Как видишь. Тема никогда не всплывала, или, может, просто вылетела у меня из головы.

Посмотрев на Паркер несколько секунд с приподнятой бровью, Джейни повернулась обратно к Гасу.

— Паркер готовит восхитительную домашнюю пасту с болонским соусом.

— О, да? — Взгляд Гаса переместился на Паркер.

— Конечно, когда у меня есть все нужные продукты, а сейчас их нет. Я приготовлю в другой вечер и принесу вам с Сабриной.

При упоминании жены полная надежд улыбка Гаса исчезла.

— О, приготовь ему сэндвич с тунцом и с домашней заправкой из укропа. И не говори, что у тебя нет для этого продуктов. Чуть раньше я заглядывала в твой холодильник.

— Ну, а как же иначе. — Паркер одарила ее натянутой улыбкой.

— Все в порядке. Дома у меня полно еды…

— Не глупите, Гас. До того, как у нас появились девочки, Барт много разъезжал, когда работал в сфере продаж. Я помню, как одиноко мне было есть одной. Паркер… — она повернулась и ткнула в дочь пальцем, — …не принимай «нет» за ответ. Никто не любит подачки и есть в одиночестве.