— Чудной выбор, — сказал Ростислав, указывая на мое вооружение.

— Боязно тебе? — усмехнулся я, направив два своих клинка в сторону противника.

— Сабля и большое шило! Воин и скорняжник, — князь рассмеялся нездоровым смехом, как может смеяться боец, остающийся прикрывать отход группы, и осознающий, что шансов выжить нет.

Я решил использовать два клинка: мою, ставшую уже традиционной, саблю и… рапиру. Вот так! Именно ее! Извечный спор о том, что лучше, шпага или сабля, для меня решен. Берете в правую, рабочую, руку саблю, а в левую — легкую шпагу, а лучше рапиру с ее особым четырехгранным сечением! Все, вот и весь спор. Только нужно разучить с пяток хитрых, но эффективных комбинаций.

Прочитав молитву, мы начали поединок.

Хитрости, уловки — это скоро станет притчей во языцех, когда будет заходить разговор о Братстве. Военные уловки я уже использовал, некоторые политические игры состоялись, часть из них впереди, и тут не обойтись без изворотливости и даже обмана.

Однако, невозможно долго хитрить и, чтобы это не стало понятным всем заинтересованным лицам. Византиец — это хитрец, лжец. Иезуит, пусть и в иной реальности, — это извращенный, изворотливый человек, чаще лжец. Будутподобном ключе говорить и о Братстве.

Вот и сейчас я поставил под охраной, конечно, почти на видное место Мстислава Ростиславовича. Князь будет искать глазами сына, терять концентрацию. Небольшое, но мое преимущество, иезуитский ход.

И сейчас я замечаю, что князь увидел своего наследника и замер. Делаю резкий шаг навстречу Ростиславу, показываю удар сверху, бью в голову и туда же вновь. После быстро пригибаюсь и в глубоком выпаде устремляю рапиру в сторону князя. Однако, он немного разворачивается и укола не случается, лезвие чиркает по панцирным плетениям и уходит дальше. По инерции чуть не заваливаюсь и уже мне приходится парировать удар сверху. Выставляю саблю, звон металла о металл высекается несколько искр.

— Мудро, смело, но я понял, зачем тебе это шило. В кольцо плетений попасть? — усмехнулся князь, делая два шага в сторону от меня, разрывая дистанцию.

Вновь Ростислав ищет взглядом сына.

— Мстислав, я не осуждаю тебя! Ты мой сын, помни! — кричит князь.

Сработала уловка, отвлекается Ростислав Юрьевич. Хотя бы появились секунды прийти в себя. Сил на первую атаку было потрачено немало, отдышка еще не была критичной, голова не сильно кружилась, но все эти симптомы появились.

Однако, бой нужно продолжать. Делаю вид, что вновь собираюсь бить в голову. Ростислав выставляет защиту, при этом он будто ждет предложения моей атаки, что я использую левую руку с рапирой. Но, нет, второй и третий удары я наношу саблей. Сабля скользит по ключице Ростислава, его панцирь, похожий на мой доспех, но без пластин, держит удар, а вот третья попытка была даже не столько ударом, я подрезал кожаные ремни, которые держали низ панцирной брони у пояса.

Что это дает? Теперь доспех будет немного, но, в условиях боя, крайне неудобно, болтаться. Тут и двигаться неудобно, да и при такой «болтанке платья» раскрывается зона для поражения. Саблей туда почти не подобраться, а вот рапирой. Хотя в голове выстраивается комбинация именно с использованием сабли.

Ухожу вправо, выставляя саблю и, блокируя удар Ростислава, чуть западаю еще больше в сторону, выгибаюсь и… Есть! Рапира рассекает светлую стеганку и проступает алый цвет крови. Не такое интенсивное кровотечение, но оно есть, это чуточку, но ослабление противника. Князь моментально разрывает дистанцию.

— Гляди же, — усмехнулся, чуть согнувшись к левому боку с раной, Ростислав. — И шило скорняжника порезать может!

Резко, будто бы и не получил рану, князь делает три шага ко мне, разгибается, и сверху, на силу, держа свой меч, скорее полуторный, двумя руками, наносит мне удар в голову. Я успеваю подставить саблю, даже выкидываю руку с рапирой вперед, стараясь достать князя и… достаю его, но и мне прилетает очередной удар. Слабость, рука не держит столь мощные и яростные удары, меч Ростислава ударяется о шлем. Удар чуть смазанный, но он есть.

Все же удачные доспехи и поддоспешную одежду мы делаем. Пусть меня чуть и повело, но даже долгого нокдауна не случилось, я сразу же пришел в себя и ушел перекатом от противника. Подобный маневр получился более болезненным, чем, наверное, удар в защищенную голову. Все же доспехи, а у моих уже процентов двадцать — это латы, не предполагают акробатических кульбитов.

Подымаюсь не сразу, да и Ростислав не сильно спешит добивать меня. Я удачно попал ему рапирой в ногу, вряд ли, но мог и подрезать жилу на коленях, туда целил. До того я попал в бок, рассек его. Но эти мелкие порезы не сильно изменяют картину боя. Мне все более тяжелее, отдышка беспокоит, слабость в теле накатывает.

Мы оба уже так себе бойцы. Вот и сейчас князь пробовал делать шаг, другой, чтобы понять степень своей подвижности. Хорошее это оружие — шило ратное! Но сколько нужно еще сделать порезов, уколов, чтобы свалить опытного воина, привыкшего терпеть боль и смотреть смерти в глаза? А саблей отрабатывать у меня уже дыхания не хватает, впрочем, как и сил.

Смотрю прямо в глаза своему врагу, он не отворачивает взгляд. Вновь замечаю странности во взгляде, что-то неуловимое, тоскливое. Гоню прочь такое несвоевременное наваждение. Сейчас только бой, только выдержать натиск, отдышаться. И складывается такое ощущение, что мне дают подобную возможность, даже не так — даруют. Странно, но не отказываться же от подарка?