Великий князь молчал, его крайне озадаченное лицо говорило о масштабируемых мыслительных процессах. Да, сейчас можно договориться до того, что будет опорой, фундаментом, для всего русского государства на долгие десятилетия. А можно так вильнуть в разговоре, что уже через час мне придется отдавать приказ о переходе Братства в стадию вражды с Киевом. Нет, не будет войны, мы просто уйдем к Уралу. Там станем копить силы, чтобы в нужный момент все равно прийти на помощь России. Но, может, уже без… Изяслава.

— Ты сказал о патриаршестве русском. Владыко Климент о нем говорит. Убеди меня, что это возможно. И, знаешь… если ты сможешь добиться становления Русской Патриархии, я поклонюсь тебе и дам много серебра и лучших мастеров Киева, — Изяслав встал со стула, посмотрел в Красный угол, где стояла моя походная икона Святого Николая.

— Для того и работаю. В империи ромеев уже есть Братство. Там будет скоро, через год, три тысячи ратников, в основном из сербов. Может, и больше. К этому времени я рассчитываю на семь тысяч своего постоянного войска, а еще двенадцать тысяч половцев. Если поможешь ты, вовремя выйдет в поход твой зять, император Мануил, то мы разобьем турков-сельджуков. За это будет нам даровано патриаршество. А еще мы поможем побить Фатимидов, тех, что в Египте, — разъяснял я вершину плана, который, как айсберг, большей частью скрыт.

Ведь здесь, чтобы Руси разрешили патриарха, важную роль играет и то, что уже существует канал для «взятки» константинопольскому патриарху, есть связи с высшим светом Византии… Кхе, порой, избыточные, как с императрицей. Так что не нытьем, так катаньем, добьемся на Руси патриархата.

— Я понял тебя. Прощения просить не стану, так как великий князь и в праве своем, но далее… я оставлю при тебе своих людей, чтобы они быстро добирались до меня, и мы переписывались, — сказал великий князь, будто его соглядатаи — это для меня великое счастье.

— Я другое предлагаю тебе, великий князь. У меня есть на бумаге расписанное одно новшество, которое сильно ускорит жизнь на Руси и поможет в управлении, — сказал я и поведал про ямскую систему.

Ранее о ней думать было сложнее. Во-первых, был только намек на единство Руси, сейчас не такая уж ицентрализованная, но система единовластия утвердилась. Нужно, правда, учредить еще и сословно-представительный орган, например, Дума Князей, где от всех княжеств будут заседать представители, а раз в три года встречаться князья. Но этот проект я бы предлагал позже, когда с Новгородом решится и, когда Братство обзаведется большим количеством земель, чтобы иметь, допустим, два голоса в органе власти.

Во-вторых, почему нельзя было устроить ямскую-почтовую систему, это банальный дефицит коней и отсутствие карет, проект создания которых готов и ждет своего часа. И с лошадями проблема решаема. К примеру, в Братстве более пятнадцати тысяч коней, нет, больше, еще караван придет, так только только там под десять тысяч. А еще искусственное оплодотворение дает свои результаты и все кобылки, которые могут быть беременными, таковыми и являются.

В-третьих, люди. Сам процесс организации ямских станций на суточном расстоянии друг от друга сложен. Из чьей казны платить смотрителям и воинскому отряду охраны? Из местных денег? Так порядку не будет, если же из великокняжеской, то будет сильное напряжение для казны. Думаю, что можно решать отдельным «ямским выходом» -налогом со всех экономических субъектов.

— Я пришлю к тебе одного из своих советников… нет, троих. Ты все изложишь. То, как рассказываешь мне, я начинаю думать, что без этих ямских станций и жить нельзя, — великий князь улыбнулся.

Улыбнулся и я. Некое напряжение спало. Порой, нужно с человеком просто поговорить без экивоков, интриг и недомолвок, тем более, что я-то, действительно, не желаю зла Изяславу. Некогда, я выдрал его, чтобы продвигать на роль единовластного правителя, пока не сказать, чтобы сильно сомневаюсь в выборе, пусть отношения не без шероховатостей. Да в жизни только гололед бывает идеально гладким, и то, на нем больше всего травм случается.

А что касается важности ямских станций, то их значение сложно переоценить, впрочем, не так легко и оценить. Некоторые историки, из того будущего, которое я все больше считаю нереальным, неким сном, говорили о важности ямской службы в становлении великой империи монголов. Но, в принципе нечто похожее было еще у Ахеменидов, древних персов, и это отмечали современники царей Дариев и Камбизов, заявляли, что без связи управлять большой страной нельзя.

Абсолютно согласен. Правда, относительно современности, нужно еще совершить расчеты и подумать, где-то достаточно и быстрее все же рекой добираться.

— От тебя Евдокия понесла, или все ж от василевса? — вдруг, неожиданно, шокируя меня, спросил великий князь.

Правитель империи ромеев, василевс Мануил, пребывал в неоднозначном настроении, но больше, все же радостном. Что может больше радовать, чем поражение, якобы, закадычных друзей? А еще, что твои откровенные враги несколько ослабли, проиграв сражение. Ну, если за скобками оставлять радость от беременности любимой жены?