Драконы знают о моей магии и могут заподозрить неладное, если заметят резкие порывы ветра.

Потому я действую очень аккуратно. Сквознячок скользит по полу, стараясь обходить драконов и

не задевать легко колышущиеся вещи.

— Как так вышло, Тристиан? — доносится до слуха.

Это Арманд, и он раздражен.

— Почему девчонка разгуливала по дворцу, будто у себя дома?

ЕГО слова вызывают волну возмущения. Что значит “будто”? Это и есть мой дом.

— Я ведь не зря ее к тебе отправил. В то крыло никто из слуг не ходит. Ты просто должен был ее

спрятать у себя на пару дней, пока я не решу, что с ней делать. А теперь что?

— Моя оплошность, — произносит наемник.

Судя по тону, Тристиан абсолютно спокоен. Я не слышу в его голосе ни сожаления, ни страха

перед Армандом.

— Девчонка оказалась смелее, чем я думал, — добавляет наемник. — Не думал, что она решится

на побег у меня на глазах.

Арманд усмехается:

— Не думал он. А надо бы думать. За что я тебе плачу? А Даяна всегда была своевольной особой.

Если бы не ее высокомерие, какой прекрасной парой мы могли стать. Но девчонка сама себе

испортила жизнь. Что ж, ее выбор.

— Куда ее теперь? — спрашивает наемник. — Вывести из замка?

От этого вопроса, заданного с холодным равнодушием, становится не по себе.

— Нет. Если бы она подписала отречение, можно было бы и вывести, а потом тихо избавиться от

нее. Но теперь, когда вся прислуга на ушах стоит, уже не получится.

Слухи, что принцесса жива, пойдут в город. Это может спровоцировать волнения.

Люди могут поднять головы и пойти за законной наследницей. А мне такая суета не нужна.

Арманд замолкает, а я осознаю, что почти не дышала, пока это слушала. Значит, он боится бунтов.

Знает, что он здесь чужак, что маги не примут дракона на троне, и потому хочет получить власть

над королевством на законных основаниях.

— А что с мальчишкой? — спрашивает наемник.

Мое сердце екает. О ком он говорит? Не о Дейроне ли?

— Шахзар его ищет. Есть сведения, что он прячется на болотах к северу отсюда, — в голосе

Арманда сквозит нескрываемое презрение.

Я судорожно вспоминаю о северных болотах. Помню, в детстве отец запрещал нам туда ходить, боясь, что мы увязнем в них. Неужели Дейрон там?

— А насчет Даяны, — задумчиво продолжает Арманд, — а знаешь, может, оно и к лучшему, что

все о ней узнали. Возможно, мы сможем использовать это в нашу пользу… Что это?

Воздух в комнате резко приходит в движение: Арманд встает и идет к окну.

Я напрягаюсь всем телом, когда он проходит сквозь мой сквознячок.

— Оу, кажется, у нас тут лишние ушки, — ядовито усмехается он. — Кому-то не рассказывали в

детстве, что подслушивать нехорошо.

Окно внезапно захлопывается, и я теряю связь с ветерком в кабинете. Голоса рассеиваются.

Сбрасываю магию с пальцев. В голове ворох мыслей. Если мальчишка, про которого они говорили, Дейрон, значит, он жив. Значит, я не одна. Это придает сил и дает надежду.

Сбоку мелькает тень. Оборачиваюсь и вижу драконов, пролетающих мимо башни.

Их не менее десяти. Они летят совсем рядом, с интересом оглядываются на меня и издают

рокочущие звуки.

Эти драконы не похожи на Себастиана. Они чуть массивнее, грубее, морды топорные. Чешуя не

такая блестящая. На хребте и лапах шипы. На многих видны грубые полосы шрамов. Дракон

Себастиана выглядел породисто и лощено, а эти — потрепанными жизнью.

Один из ящеров ярко-багрового цвета снижается к башне и пролетает прямо над балконом. Он

разглядывает меня светло-серыми глазами, как диковинку, и слегка скалится.

Я испуганно забегаю в зал и прячусь за штору. С заходящимся сердцем наблюдаю за наглым

драконом. Он делает круг и улетает к своим товарищам, не забыв недовольно фыркнуть в мою

сторону.

После этого я опасаюсь выходить на балкон.

Драконы сегодня летают весь день: кто-то покидает замок, кто-то возвращается. И почему-то путь

этих ящеров лежит именно мимо моей башни. Будто специально.

Я сижу в зале, в логове наемника, и с ужасом представляю, как буду спать ночью.

Мой диванчик стоит прямо рядом с выходом на балкон. А если ночью какой-нибудь дракон решит