В душу закрадывается неприятное подозрение. Возможно, ее заставили принести мне эту

весточку?

— Я скажу стражнику, Ваше Высочество, — наконец произносит жрица. — Он вас проводит.

Стражнику?

Мое сердце начинает биться чаще, когда Нейда выглядывает в коридор и обменивается

несколькими фразами со стражником короля воды.

— Все в порядке, — улыбается Нейда, глядя на меня. — Вас проводят к… дракону.

С вашего позволения, я пойду, Ваше Высочество.

Поклонившись, жрица удаляется. Я смотрю ей вслед и удрученно думаю, что она сейчас побежит

к королю. О моей просьбе узнают отец и брат. Что ж, если так, то мне нужно поспешить. Главное, успеть увидеть Себастиана до того, как все об этом узнают.

Я торопливо переодеваюсь. Лечение Нейды пошло на пользу, колено почти не болит, но я ступаю

осторожно, чтобы не спровоцировать ухудшение. Мне еще ночью идти в лес.

Облачившись в темно-зеленое платье, я выхожу из комнаты. Стражник уже ждет меня. Мне

мерещится осуждение в его взгляде, но я пытаюсь убедить себя, что это сейчас неважно.

Широкоплечий и высокий, он идет впереди, я ковыляю за ним.

На улице меня встречает теплый ветерок. Я подставляю ему лицо, позволяя играться с прядями

моих волос.

Во дворе оживленно, слуги вовсю занимаются домашними делами.

Мы идем через главный двор. Я слышу, как шушукается прислуга, провожая меня любопытными

взглядами.

Стараюсь не вслушиваться в их разговоры, но ветер то и дело приносит обрывки фраз

— Принцесса.

— Та самая.

— Жена ящера.

На ватных ногах я иду за стражником. Держу спину прямо, высоко подняв голову, но каждая

мышца моего тела напряжена до предела.

Мой провожатый стучит по массивной железной двери. Она резко распахивается, и оттуда

выходит мужчина. Узнаю в нем начальника стражи. Он окидывает меня непроницаемым

взглядом.

— Ваше Высочество, — мужчина кивает. — Прошу за мной.

"Они все предупреждены", — мелькает в голове.

Вся эта ситуация настораживает. Меня слишком легко ведут к дракону, но я уже не могу отступить.

Мне нужно увидеть его и поговорить.

Я осторожно ступаю на темную лестницу за начальником стражи. Тороплюсь, пытаясь поспеть за

его широкими шагами. Он ведет меня длинными, мрачными коридорами. Редкие сферы на стенах

подрагивают. Где-то слышится, как капает вода, ударяясь о каменные полы.

К концу пути мой пульс начинает зашкаливать. Сердце так разволновалось, что кружится голова.

Начальник стражи останавливается у решетки одной из камер.

Пришли.

Он здесь.

Душа ухает в пятки.

Едва дыша, я иду к камере, пытаюсь разглядеть в полумраке дракона. В дальнем углу замечаю

темный силуэт. Меня накрывает волной необъяснимого страха.

Я ощущаю на себе его взгляд, от которого мне почему-то жутко.

— Не подходите близко, Ваше Высочество, — внезапно рявкает начальник стражи, заставляя меня

испуганно замереть. — Это опасно. Дракон слегка… не в себе.

Глава 21

Не в себе?

Что это значит?

Устремляю обеспокоенный взгляд в камеру.

Дракон стоит в тени не шелохнувшись. В тусклом свете сфер замечаю отблеск оков на его

запястьях. Это широкие металлические браслеты с вязью множественных надписей.

Дракон дергается вперед, и оковы звякают, мерцая искрами. Он двигается странно, скованно, заваливаясь с одной стороны на другую, будто ему тяжело идти.

Подходит к решетке вплотную и резко вскидывает голову, опаляя меня взглядом зеленых глаз.

Я вздрагиваю, замираю как лань перед хищником.

— Себастиан? — беззвучно, одними губами произношу я.

Он изучает мое лицо, смотрит холодно, враждебно. Щурится, разглядывая меня.

Взгляд странный, словно не узнает. На лбу выступила испарина, русые волосы растрепаны и

торчат. Рубашка порвана, в темных пятнах, похожих на засохшую кровь.

— Что с ним? — оборачиваюсь к начальнику стражи. — Что вы с ним сделали?

— Ничего, — пожимает плечами. — Он сам.

— Что значит сам?