дыбом.

Его зеленые глаза меняют цвет, окрашиваясь в черный, словно два уголька. Лицо искажается, губы

кривятся в усмешке.

— Попалась, — довольно рычит он. — Женушка.

Иллюзия окончательно рассеивается, и я вижу перед собой Арманда.

Резко отшатываюсь, но его руки смыкаются на моих плечах железной хваткой.

— Куда же ты, куколка? — зло цедит он скалясь.

Я бью Арманда ладонями, пытаясь вырваться, а он лишь крепче сжимает меня в своих объятиях и

хохочет как безумный. Его смех звенит в ушах, проникает под кожу, словно тысячи иголок.

Я кричу, но не могу освободиться.

— Даяна.

Я кричу, но не могу освободиться.

— Даяна

Вдалеке кто-то зовет меня

— Даяна… Ваше Высочество!

Я вздрагиваю и распахиваю глаза. Упираюсь взглядом в сине-белый мраморный потолок. Сердце

стучит, как сумасшедшее.

Прикладываю к груди ладонь, рвано дышу, пытаюсь успокоиться. Меня бьет мелкая дрожь, а в

груди раскручивается леденящая душу тревога.

— Это сон, — шепчу сама себе дрожащим голосом. — Это просто дурной сон.

— Ваше Высочество.

Рядом с кроватью замечаю обеспокоенную Нейду. Она бледная и не сводит с меня внимательного

взгляда:

— Что случилось? — я суетливо сажусь на кровати

— Вы кричали во сне, Ваше Высочество. У вас что-то болит?

Качаю головой и бросаю взгляд в окно. Небо ясное, светит солнце.

Торопливо сползаю на пол и взволнованно ковыляю к окну.

— Ваше Высочество, — возмущается Нейда. — Куда вы? Вам не стоит нагружать ногу.

— Казнь, — я выглядываю в окно, пытаюсь разглядеть двор. — Казнь уже была?

— Какая казнь?

— Дракона. Его ведь казнят? Или уже? — я в отчаянии оборачиваюсь кжрице.

— Ваше Высочество, — она подходит ко мне и подхватывает меня за локоть. — Не тревожьтесь

так, ничего еще не было.

Успокаивая меня как ребенка, она ведет меня обратно к кровати.

— Вам не стоит так волноваться из-за какого-то дракона. Это забота нашего короля.

А вам следует отдыхать и набираться сил.

— Нейда, — я вцепляюсь в рукав ее воздушного платья.

Она непонимающе смотрит на меня, а у меня пересыхает во рту оттого, что я собираюсь

попросить. Возможно, потом я пожалею об этом. Возможно, недоверие короля воды станет еще

больше, а брат с отцом не поймут меня, но если я этого не сделаю, то не найду себе места.

— Нейда, — взволнованно шепчу я, — мне нужно увидеть плененного дракона.

Дыхание перехватывает от произнесенного. Понимаю, что пути назад уже нет.

Пытаюсь сохранить самообладание, хотя внутри вся дрожу.

Нейда поднимает на меня глаза. В них отражается легкое удивление и еще что-то Подумав, она

кивает.

— Как пожелаете, Ваше Высочество.

Шелестя платьем, жрица идет к дверям. Меня настораживает то, как легко она соглашается.

— Я могу его увидеть? — растерянно спрашиваю я. — То есть ты не будешь меня отговаривать от

встречи с… драконом.

Нейда вопросительно оборачивается и слегка улыбается.

— Не мое дело в это лезть, Ваше Высочество. Если вы желаете встретиться с ящером, это ваше

право.

Я улавливаю в ее тоне явное презрение, когда она произносит слово "ящер", но ее лицо при этом

остается невозмутимым.

Подозреваю, что сейчас в глазах Нейды мой образ выглядит очень неоднозначным, возможно, мысленно она меня осуждает, но в лицо мне этого никогда не скажет.

Впрочем, мне все равно, что она об этом думает. Скоро я уйду отсюда. От этой мысли сердце

болезненно ноет — тяжело осознавать, что в глубине души я уже сделала выбор. Нужно только

решиться, но это и есть самое сложное.

— Ты можешь меня к нему проводить? — тихо спрашиваю я, понимая, что сама к нему после

вчерашнего пробраться уже не смогу. Охрану наверняка усилили.

В глазах Нейды вспыхивает нескрываемое возмущение — водникам тяжело контролировать

эмоции, так же как и магам воздуха — она явно оскорблена такой просьбой. Но тогда зачем она

передала мне просьбу дракона, если сейчас так реагирует?