— У вас особая гостья, сэр?

Мне пришлось улыбнуться, учитывая её продолжающееся недовольство.

— Ничего подобного, Сесили. Я защищаю молодую женщину, которая находится в крайней опасности. Возможно, возникнет необходимость привести её сюда.

— Ах, — ответила она. — Как я и сказала вашему отцу во время нашего последнего разговора. Вы рыцарь в нашей семье.

— Ты просто прелесть, Сесили, но, к сожалению, я не рыцарь в сияющих доспехах.

— Может быть, они немного запятнаны, сэр, но вы хороший человек.

— И ещё одно одолжение.

— Всё, что угодно.

— Не могла бы ты собрать для меня несколько игрушек Сэйди, пакет с её едой, поилку и две её лежанки? Можешь просто поставить всё в прихожей.

— Собираетесь в небольшой отпуск, сэр?

Я рассмеялся, увидев блеск в её глазах.

— Погостим пару дней у друга.

— Буду скучать по пушистой девочке, но я рада, что вы чаще бываете дома. Вам нужно остепениться. Уже бы пора. — С этими словами Сесили ушла, а я смог только улыбнуться.

Пора.

Пришло время собирать вещи, прежде чем отправляться в путь. Нет, оседлость не была у меня в крови.

Впрочем, как сказала бы мне моя мама: «Никогда не говори «никогда»».

***

Как только экономка Армана впустила меня, Сэйди влетела в дверь так, словно это её собственный дом. Я был потрясён тем, что, куда бы ни пошла моя собака, везде появлялись улыбки, даже в самые худшие времена.

— Добрый день, Джинджер. Надеюсь, вы только что не натирали мраморные полы.

— Нет, сэр, мистер Тибодо, но это не имело бы значения, даже если бы я уже сделала. Сэйди. Почему бы тебе не пойти со мной? У меня есть особые угощения. — Она прижала руку ко рту, как будто совершила что-то ужасное. — Ну если твой папа не против.

— Конечно, не против. Ты и все остальные балуете её. Не ешь слишком много, малышка.

— Мистер Тибодо просил меня передать вам, что он у бассейна и просит вас присоединиться к нему.

— Спасибо, Джинджер.

Я зачарованно наблюдал, как Сэйди последовала за ней, счастливая, как никогда. Из всех вещей, в которых мой брат был прав, самым удивительным было то, что у меня появился щенок. Когда они исчезли из виду, я направился через гостиную к бассейну, с удивлением увидев своего брата в шортах. Он никогда их не носил. Готов был поклясться, что этот человек был рождён в костюме, но он стал вести себя более непринуждённо, по крайней мере дома, с тех пор, как встретил любовь всей своей жизни в виде Рэйвен.

Мы были странной семьёй, её отец сначала был нам как приёмный брат, а после предательства стал нашим врагом. Каким-то образом их отношения сблизили семью, вернув Томаса в лоно семьи. Теперь он работал в корпорации, уволившись из ФБР за несколько месяцев до этого.

Со всеми его навыками, включая обширные познания в оружии, он принёс реальную пользу нашей семье и нашей корпорации. Даже несмотря на то, что Арман хотел, чтобы он оставался на стороне закона.

Арман сидел на одном из шезлонгов, надев солнцезащитные очки, и смотрел на воду, как будто в её насыщенной синеве таились все ответы. Я был удивлён, застав его одного. Он был не из таких людей.

Когда я подошёл, брат поднял голову и усмехнулся.

— Ты привёл Сэйди?

Теперь он рассмешил меня.

— Конечно.

— Попытаешься через неё найти контакт с девушкой?

— Что-то вроде того.

Он указал на летнюю кухню.

— Захвати пива.

— Думаю, так и сделаю.

— Не хочешь рассказать мне, что произошло? Происходит что-то, из-за чего ты чертовски раздражён или взволнован до такой степени, что я слышу гнев в твоём голосе.

Мой брат знал меня лучше, чем кто-либо другой, наша близость помогла нам пройти через несколько сложных ситуаций.

— Думаешь, что так хорошо меня знаешь.

Он усмехнулся и последовал за мной к просторному бару, выхватив у меня из рук холодную бутылку для себя.

— Я знаю, ты слишком долго пробыл чёртовым плейбоем. Знаю, что девушка, которая тебя бросила, каким-то образом запятнала твой разум, настроив тебя против всех женщин. Знаю, что ты не можешь продолжать в том же духе всю оставшуюся жизнь. Тебе нужна опора в твоей жизни.

— И это говорит мужчина, который женат всего пару месяцев? Рэйвен не потребовалось много времени, чтобы накинуть тебе петлю на шею.

Арман ухмыльнулся и прижал руку к горлу.

— Не критикуй, пока сам не попробуешь. — Схватив открывалку, он снял крышку с «Короны».

Я отвёл взгляд, изучая выгравированную этикетку на бутылке.

— Ты когда-нибудь хотел кого-то так сильно, что не мог дышать?

— Дважды. И кто она? — Арману потребовалось всего три секунды, чтобы понять, о ком я говорю, на его лице отразился шок. — Ты, блядь, издеваешься.

— Боюсь, что нет. Делани уже взрослая, и у неё такой дикий и порочный ум.