Девушки сказали мне ранее, что я должна просто спросить одного из официантов, будет ли рядом менеджер, когда я приеду. Это не очень хороший план, тем более что я не знаю, что скажу, даже если смогу найти кого-нибудь, с кем можно поговорить. Все, что я знаю, это то, что я готова умолять о работе, если придется.

— Мы на месте, — объявляет водитель, когда мы останавливаемся.

Когда он называет мне сумму, я внутренне стону. Я не доверяла себе выяснить расписание автобусов посреди ночи, но, похоже, мне придется это сделать по дороге домой.

Расплачиваюсь с водителем и выхожу осмотреться. Пляж рядом. Я не вижу его, но чувствую запах соли в воздухе. Есть несколько многоквартирных домов, ничего особенного, за исключением гигантской неоновой вывески на вершине квадратной конструкции с надписью Revolvr.

Когда я захожу внутрь, у меня отвисает челюсть.

Он намного больше, чем кажется снаружи. Я теряюсь сразу. Я прохожу как минимум три бара, прежде чем войти в основную зону, где ди-джей играет танцевальную музыку с тяжелыми басами. Это пещерное пространство с балконами, несколькими уровнями и огромным танцполом. Здесь легко могут разместиться тысячи человек.

У меня кружится голова, и не только из-за стробоскопов или динамичного японского мультфильма на большом экране. Они никогда не найдут меня здесь, понимаю я с облегчением. Если я найду работу в клубе, никто не заметит, как я работаю среди этих масс вращающихся тел и мигающих огней.

Я подхожу к маленькому бару у одной из стен и пытаюсь привлечь внимание официанта. — Прошу прощения!

Он меня не слышит. Музыка, проходящая через звуковую систему, слишком громкая.

Пробую еще раз, чувствую себя некомфортно. Мне всегда говорили быть тихой и скромной, но я больше не могу себе этого позволить. Буквально. Если я хочу выжить самостоятельно, мне нужно выйти за пределы своей зоны комфорта.

Официант наконец замечает меня.

— Привет, — говорит он, оглядывая меня с ног до головы. — Что хотите?

— Извините, я ищу менеджера. Есть кто-нибудь здесь сегодня вечером?

Его брови хмурятся. — Менеджер? Я не знаю, я только что начал свою смену. Послушай, мы очень заняты.

Я прочищаю горло. — Кто сегодня главный?

Официант поджимает губы. — Босс здесь, так что он главный. Видишь вон там, наверху, маленький балкончик?

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в том направлении, куда он указывает, и тогда я вижу его.

Одинокий мужчина стоит на балконе высоко над танцполом, мерцающие огни танцуют над его телом.

Волосы на затылке встают прямо.

Голос официанта звучит приглушенно, как будто кто-то надел мне на голову стеклянный сосуд. — Это сеньор Де Росси.

Даже с такого расстояния он пугает. Высокий, с прямой спиной и безупречно одетый. На нем тщательно продуманный костюм-тройка, который облегает его тело, словно сделанный из пластилина. Я провела свою жизнь среди мужчин, одетых в такие костюмы, и я знаю, что они имеют в виду.

Мощность. Престиж. Жестокость.

Мои глаза расширяются, когда его темный взгляд скользит в мою сторону.

Стоп. Ты проецируешь.

Мой параноидальный разум все еще повсюду видит опасность. Он владелец клуба, а не самозванец.

Но он смотрит на меня так, как будто я существую исключительно для его потребления. Как будто он купил меня и заплатил за меня, и сегодня тот день, когда он завладеет мной.

Я стряхиваю это чувство.

Я здесь не для того, чтобы меня требовали.

— Он смотрит на вас, — говорит официант немного озадаченно, как будто это не обычное явление. — Вы знакомы друг с другом?

— Нет, — говорю я. — Но мне нужно поговорить с ним.

За моей спиной слышен ехидный смех. — Удачи.

Я оборачиваюсь, чтобы спросить у официанта, что он имеет в виду, но он уже ушел, наливая кому-то еще выпивку. Мне бы не помешало немного смелости, но я не в состоянии позволить себе коктейль за пятнадцать евро.

Когда я снова смотрю на балкон, внимание Де Росси приковано к чему-то другому. Рядом с ним стоит бородатый мужчина с темными, зачесанными назад волосами.

У новичка впечатляющее телосложение — рослое и мускулистое. У него к поясу привязана рация, как у вышибалы, но он не носит футболку с логотипом Revolvr, как другие, которых я видела бродящими вокруг. Он похлопывает Де Росси по спине в знакомом приветствии и что-то говорит мужчине. Я чувствую, что они двое друзей.

А если они уедут куда-нибудь вместе? Я не могу терять время.

К удивлению, абсолютно никого, меня останавливает вышибала у подножия лестницы, ведущей на балкон.

— Только персонал, — говорит он монотонным голосом.