Пока не встретил Сару.

— Как ты думаешь, она с кем-то встречалась? — спросил я. Один и тот же вопрос выворачивает наизнанку.

— Это то, что тебя беспокоит? Встречалась ли она с каким-то парнем и больше не была краснеющей девственницей?

— Нет, — солгал я. Не о девственной части. У каждого есть прошлое. Когда появится нужная девушка, она будет для меня всем, и я позабочусь о том, чтобы удовлетворить ее. — Мне не нравится мысль о том, что какой-то парень играл с ней.

Хеми на мгновение посмотрел на меня и вздохнул.

— Это был футболист, — пробормотал он.

— Откуда ты знаешь? — нахмурился я.

— Она показалась какой-то знакомой, когда мы переехали сюда. А потом я вспомнил: это потому, что видел ее на вечеринке Delta Ep. Та была с Кольтом.

— Кольтом Конвейем? Он ведь больше не играет в футбол.

— Да, потому что парня выгнали из команды за какое-то сомнительное дерьмо на поле, — мне не понравилось, как это прозвучало. — Как бы то ни было, еще на первом курсе она была в отношениях с ним, а ты знаешь Кольта.

— Верно, — пробормотал я. Кольт Конвей был мудаком эпических масштабов. Парнем, с которым я чувствовал себя неуютно. Не говоря уже о том, что моя девушка проводила с ним время.

— Может быть, это он?

— Может быть, — пробормотал я. Взгляд снова переместился на часы.

— Итак, если она отказала тебе в ужине, почему ты смотришь на часы так, словно хочешь ускорить время? — он спросил.

Я покачал головой.

— Мы собираемся на пробежку.

— О, правда? — он выбросил огрызок яблока в мусорное ведро. — Ничего, тоже неплохо! Итак, у тебя назначена тренировка?

— Она сказала, что поужинает со мной после, если я не буду отставать, — выпалил я и увидел, как темные глаза Хеми расширились.

— Если ты что…? — он рассмеялся. Громко. — Серьезно? Разве она не знает, на какой позиции ты играешь?

— Честно говоря, сомневаюсь, что ее это волнует. — усмехнулся я. Приятно думать, что она интересуется мной не из-за того, как я играю, и не из-за того факта, что, по прогнозам, войду в пятерку лучших, выбранных на драфте, как только мы закончим колледж.

Или денег, появившихся вместе с этим.

— Чувак, — усмехнулся он.

— Думаешь, следует слиться?

— С пробежки?

— Если я не появлюсь и буду держаться на расстоянии, то смогу сосредоточиться на игре, на финале, а затем и на победе в чемпионате.

— И все это время наблюдать за ней издалека? — предположил он, почесывая затылок. — Звучит рискованно.

— А что, если пойду, мы поладим, и я потеряю…

— Игру? Чувак, я знаю, вы с Джеймсом жестко относитесь к этому. Да и сам тоже, не пойми неправильно. Но есть много других вещей, более важных, чем стать профессионалом.

— Например, что?

— Например семья и… любовь.

— Любовь, — повторил я.

Это слово звучало так просто и непринужденно. Но я уже успел все испортить тем, каким чертовски одержимым был, когда дело касалось Сары. Сколько граней я размыл, прежде чем заговорить с ней?

— К тому же, с чего ты взял, что вы поладили? Реальность может оказаться совсем не такой, какой ты ее представляешь, и придется перейти к следующему подобному преступлению! — он со смешком щелкнул пальцами.

— Что, если мы встретимся, и Сара окажется большим, чем я ожидал? — я сглотнул, поскольку есть предчувствие, что так оно и будет.

— Тогда… выключи все камеры, которые у тебя есть. Это серьезно не круто, Марш. И просто позволь всему случиться… само собой.

— Просто позволить? — повторил я, глядя на него, словно на гребаного сумасшедшего.

— Почему нет? — он пожал плечами. — Стоит верить, что жизнь сложится так, как должна сложиться, — было бы это так просто. — У меня сессия, а за ней лабораторная, но предполагаю, что ты, вероятно, не явишься на ужин?

— Не знаю, — солгал я, пусть даже мы оба знали правду.

— Ну, если что-то изменится, позвони мне. Можем перекусить в городе. Поищешь себе новую девушку, за которой можно было бы ухаживать, — поддразнил он, подмигнув, и я покачал головой. Для меня никогда не было другой девушки.

— Спасибо, чувак, — пробормотал я. Хеми встал и направился в ванную, чтобы принять душ.

Мой взгляд вернулся к стрелкам на часах.

— Черепаха, — поддразнила она, прижимаясь своим сексуальным бедром к моему, заставляя усмехнуться.