Егор!

— Это я! — крикнул Макс.

Старший кивнул и занялся одержимым. Прижал его к полу, заведя руки за спину и велел:

— Верёвку отвяжи.

Максим торопливо размотал верёвку на запястье и протянул Егору.

Короткая стычка ненадолго согрела, но ветер уже снова забрался под одежду.

Егор связал запястья одержимого и спросил, перекрикивая метель:

— Аза видел?

Макс помотал головой и осторожно дёрнул за вторую верёвку. Хоть бы с Азаматом всё было в порядке: тут ведь и ещё один возможный одержимый имеется. Кошкин покосился на пленника. Тот дрыгался и барахтался, продолжая скалиться, но освободиться от верёвок и Егора не мог.

— Верёвка цела, — крикнул Макс. — Идём за Азом?

Старший кивнул и поднялся, держа одержимого за шиворот. Пол, насколько успел заметить Кошкин, был ровным и чистым, а мебель из комнаты, видимо, вынесли.

Спец по редким существам, к счастью, нашёлся быстро: не успели они сделать и трёх шагов, как сквозь белую пелену им навстречу выбрался Азамат.

— Чего дёргаете? — спросил он озадаченно.

Макс скорее прочитал по губам, чем услышал вопрос, и крикнул в ответ:

— Одержимый!

Он ткнул пальцем в пленника, которого волочил Егор.

— Ого! Кто одержал? — с несколько неуместным энтузиазмом поинтересовался Аз.

— Не знаю. Не видел второго?

— Нет. Только метель.

— Давайте изгнание, — решил старший. — На счёт «три».

Может помочь: бродячая метель не очень-то любит изгнание —умноженного варианта может хватить, чтоб её отпугнуть. Вдруг застрявшего в существе парня не одержали, и он просто замерзает?

— Раз. Два. Три!

Утроенный знак изгнания ярко вспыхнул, врезаясь в пелену метели.

На миг стало тихо: снежинки замерли в воздухе, перестав трепыхаться, а в следующую секунду на «спецов» обрушился холод. Воздух в комнате будто выстудили до каких-нибудь жутких минус сорока. У Макса тут же промёрзли пальцы, уши и даже глаза. Кожа, казалось, заледенела до того, что стала прозрачной и болезненно хрупкой. Он попробовал вдохнуть, но воздух обжигал холодом.

Аз, прикрыв рот рукой в перчатке, просипел:

— Ей не нравятся знаки. И улететь не может.

Одержимый вдруг так рванулся из рук Егора, что упал на пол и начал жутко извиваться, пытаясь уползти.

Старший наклонился и снова схватил парня.

Потом заявил:

— Ищем стену. По ней дойдём или до окна, или до двери.

Правильно, комната сравнительно небольшая, так что стену найти не составит труда. Надо только закрыть глаза, перед которыми так и мельтешат снежинки, ужасно похожие на настоящие. Окно можно будет открыть: это нарушит защитный контур, и метель улетит. А в дверь можно выйти и в спокойной обстановке провести изгнание.

Как Максим ни отвлекал себя, идти всё равно было трудно. Первые три шага он с трудом сгибал и разгибал насквозь ледяные ноги. Конечности отзывались мучительной болью в суставах. На четвёртом шаге вновь зазвенели, пускаясь в пляс, снежинки.

Интересно, где стена? Долго ли ещё…

Додумать Макс не успел: в нос ударил смрад стухшего мяса, и в «спецов» врезался вылетевший из метели человек.

Судя по свитеру с вывязанными новогодними игрушками — второй пропавший. Судя по оскалу, тоже одержимый.

Егор живо увязал и этого парня, использовав вторую верёвку. Макс вздохнул с облегчением, но, видимо, зря. Тревожной волной нахлынул запах кислой капусты и гнилой воды, в которой умерли срезанные цветы. В следующую секунду кто-то прыгнул на Максима и вцепился ему в волосы, пронзительно вереща.

Егор и Аз с трудом стащили с Кошкина одержимую девушку в нарядном платье в золотых пайетках. Верёвок больше не было, так что пришлось вытянуть ремни, чтобы связать пленницу.

Теперь каждому «спецу» досталось по одержимому: Егор оставил себе первого пленника, самого крепкого, девушку передал Азамату, второго парня — Максу.

— Я ищу стену. Вы держитесь за меня. Гражданских не выпускайте: тащите как можете, — распорядился старший.

Макс крепче ухватил промёрзшими пальцами свитер своего «спутника», другой рукой вцепился в куртку Егора. Сквозь пелену снежинок разглядел, как Аз с трудом закинул дёргающуюся девушку на плечо и взялся за куртку Брянцева со своей стороны.

Заставить себя закрыть глаза оказалось куда сложнее. Так и мерещилось, что стоит зажмуриться — тут же из белых недр метели выберутся новые одержимые. Или ещё кто похуже. Вдруг даже эта девушка — не человек? Им ведь сказали о двоих парнях, канувших в метель. Вдруг к ним присоседилось существо, способное притворяться человеком? И наверняка оно не с Новым годом их поздравить пришло.

— Закрыли глаза, — велел Егор. — На счёт три. Раз, два. Три!

Максим зажмурился только потому, что привык доверять старшему. Раз он говорит, что надо закрыть глаза, значит, надо.