– Вот что сделал твой предок. Он убил одного из риспи. И теперь вы платите за это…

– Вроде того, – процедил Эдвин, не поворачиваясь.

Его смятение придало мне смелости, и я продолжила:

– Кто это сделал? Сильвиус Рокфосс? Он нарушил договор, который риспи заключили с родом его супруги, Элизы Анлехт?

Ректор вздрогнул и обернулся.

– Откуда ты?..
– начал было он. – В родовой книге ничего не сказано об этом, я проверял.

Я улыбнулась и пожала плечами:

– В сборнике местных сказок есть легенда о лисах, которые основали Хэлмилэн. О том, как твой предок получил эти земли, упоминалось в одной из этих книг.

Я махнула рукой в сторону стеллажей, а ректор странным тоном произнес:

– В Академии тебя явно недооценивали.

Мне польстили его слова, но я не позволила сбить себя с толку и спросила:

– И что произошло дальше? Откуда взялся договор, по которому риспи не переходят через реку, при чем тут твоя женитьба и… Сулаки. Кто она такая? Тоже риспи?

Эта мысль не давала мне покоя со вчерашнего дня, и наконец, я смогла ее озвучить. Эдвин скривился и мотнул головой:

– Не совсем…

– А мальчишка в черном? – продолжила я задавать вопросы.

– Понятия не имею, кто это, – нахмурился Эдвин. – Наверняка его тоже подослали риспи. Не верь ему. Сулаки не признается, что это за парнишка и зачем он приходит. Попадись он мне только, я бы с ним поговорил… по-своему.

Выражение лица ректора не предвещало мальчишке ничего хорошего. Но тот давно не появлялся. Вернулся за реку?

Эдвин отвернулся и поднял с пола отпавшие куски штукатурки. Ругнулся сквозь зубы. Но я не собиралась отступать и напомнила:

– Ты обещал, что мы поговорим.

– А мы что делаем – молчим?

Тон ректора был спокойным, но эти слова заставили меня возмутиться:

– Я хочу услышать ответы на свои вопросы!

Эдвин резко повернулся и бросил куски штукатурки на стол. Я невольно отпрянула, но заговорил он спокойно:

– И я на них ответил.

– Ты не рассказал мне о договоре, – возразила я. – Зачем тебе нужна была невеста? Почему наш брак должен служить преградой для риспи? И почему ничего не вышло?

Какое-то время он молчал. А затем легко подтолкнул меня к креслу и надавил на плечи, заставляя сесть. Я не сопротивлялась. Эдвин подошел к двери и призвал элементаль. Сложное заклинание я узнала, только когда оно растеклось по комнате. “Купол тишины”. Ректор не хотел, чтобы нас подслушали.

Он устроился в соседнем кресле и негромко спросил:

– Что ты знаешь о риспи, Лина?

Я не преминула напомнить:

– Благодаря тому, что ты не поленился и вырвал страницы во всех книгах – гораздо меньше, чем нужно.

– Твой отец – властитель риспи. Неужели твоя мать и правда ничего не говорила тебе о нем?

– Говорила, – нехотя ответила я. – Но я ненавижу его с самого детства. Именно он обрек на страдания меня и мою семью. Если бы не огненная элементаль…

Я понизила голос,и Эдвин подался вперед, чтобы слышать мои слова. Говорить о прошлом совсем не хотелось, и я продолжила:

– Но я знаю, что риспи горды и высокомерны. А еще их очень трудно убить. Смерть собратьев они никогда не прощают, поэтому с огненными духами предпочитают не связываться. Говорят, их месть бывает страшна, и чем выше в иерархии стоял погибший риспи, тем дороже они возьмут за его жизнь.

– Именно, – кивнул Эдвин. – Но так вышло, что мой предок… убил одного из риспи. И при этом нарушил договор, который связывал Анлехтов и гору. За это риспи попросили свою плату. Рокфоссы заключили с ними еще один договор, согласно которому, пока хотя бы у одного из мужчин рода есть супруга, они не имеют права переходить реку.

Он сделал паузу и провел рукой по воздуху, проверяя на прочность защитное заклинание. А затем продолжил:

– Долгие годы моя мать была той, чье присутствие хранило эти земли от риспи. Но после смерти моего отца все пошло наперекосяк. Мой старший брат Роберт взял на себя бремя главы семьи. Но все четыре его жены погибли одна за другой.

Конец истории я уже знала, но почему-то ощутила, что по коже бегут мурашки, и поежилась. А затем спросила:

– Ты знал… что меня попытаются убить?

Ректор с тяжелым вздохом ответил:

– Знал. Поэтому… Но я был уверен, что это будет пытаться сделать Сулаки! И был готов охранять тебя. Подвоха со стороны я не ждал. Но, похоже, на этот раз воду мутят Кицу и Куми. И нам придется им противостоять. Я надеюсь, что теперь ты будешь вести себя благоразумнее.

В его последних словах был укор. Я не стала ничего отвечать. Все выходило очень складно. Но меня не покидало чувство, будто Эдвин по-прежнему что-то скрывает от меня. Мысль крутилась на самой границе сознания, и я никак не могла уцепиться за нее.