Я кивнул и обнял ее хрупкие плечи.

— Спасибо. Но что мне сейчас делать?

— Так, дрова нужно к печке натаскать! Андрей-то уже ушел.

— Ты, как всегда, — расхохотался я. — Был простым подростком, гоняла меня, стал магом, а все равно к делу пристроишь.

— Физический труд облагораживает, — философски ответила она. — И поторопись, я там пирог поставила, а печь-то холодная.

— Так что мне делать-то теперь? С Изнанкой и родителями?

— Мало кому удается найти потерянных родственников, которые сейчас тебе-то и соврать-то не могут. Подумай об этом. И прошу, подумай хорошенько, прежде чем делать выводы. Вспомни, что было, как только тебя привезли сюда. Маленький озлобленный волчонок. А кто ты теперь? Не волк, но уже и не щенок.

Она поднялась и вышла, а я стал думать. Бабка же права. Меня никто вперед не гонит, я имею возможность выбрать, как поступить дальше, знаю теперь больше о своем прошлом.

Хотя это не ускорит мое появление в столице. Это я знаю точно. На Изнанке еще много душ, чьи вопросы можно решить, не выезжая из Васильевки. Почему бы пока не продолжить двигаться в этом направлении?

Приняв это решение, я ощутил, как свалился маленький камушек с души. Вот только там осталась еще груда таких же.

Буду разбираться с ними по мере возникновения вопросов. А сейчас меня ждут дрова.

Тем же вечером мы сидели с бабкой за столом, и она мне рассказывала про свойства камней, которые она хранила на чердаке и в сундуке.

Бабка давала мне их в ладони, и мы вместе дышали. Я следил за тем, что чувствую, и сразу же рассказывал.

С янтарем я был уже знаком, а вот с остальными — нет. В коллекции Анфисы Александровны нашлись и куски оникса, он облегчал формирование заклинаний. А вот яшма, наоборот, блокировала мои возможности.

Дерево показало себя не лучшим образом — я совсем ничего не ощутил.

— Ты же помнишь, что у Васильевых сильная водная магия? — спросила меня бабка. — Может, с ней попробуешь?

— Почему бы и нет, — ответил я, вспоминая о той любовнице, которую я отпустил на Изнанке. — У меня уже есть способность к воде, но я ее не проверял.

Передо мной в следующую минуту появилась медная миска с водой. Бабка внимательно на меня посмотрела и кивнула, мол, давай, действуй.

Я сосредоточился и вытянул руку, стараясь пробудить в себе магию.

— Дыши ровнее, — дергала меня Анфиса.

— Ты меня сбиваешь! — раздосадованно проворчал я.

— В бою не будет времени настраиваться! — жестко ответила она. — Пробуй.

И я пробовал. Ждал, что ладони станут холодными или хотя бы мокрыми. Но ничего такого не происходило. Точнее, я умудрился вспотеть от напряжения, но вода в миске не колыхнулась.

Огненная сила у меня появилась, когда в крови бушевал адреналин. А сейчас я был спокоен и собран.

Что же я должен сделать?

Взгляд заскользил по разложенным на столе камням, и я машинально подтянул к себе черный кусок оникса.

И дело пошло. Вода в миске всколыхнулась при первом же усилии воли. Я раз за разом призывал силу стихии, пока в миске не поднялся целый крохотный водоворот.

— Витюша! Хватит! — вдруг крикнула бабка и вскочила со стула. — Мы же сейчас утонем тут!

Я огляделся. И вправду, вокруг нас собирались ручейки воды, которые стремительно опутывали мне ноги, поднимаясь все выше и выше.

Как я их не заметил? А ведь даже штаны не намокли! Чудеса!

Разжав пальцы, которые держали оникс, я отпихнул его на край стола. Вода тут же опала и начала растекаться неопрятными лужами.

— Так дело не пойдет! — качнула головой бабка. — Ты ее призвал, так пусть она теперь обратно уходит. Я же только утром полы мыла!

Я продолжал смотреть на бликующую в свете ламп воду и мысленно уговаривал ее вернуться туда, откуда она появилась.

Лужи на полу в ответ на мои просьбы шла рябью, но утекать не спешила. Даже камень помог не сразу.

Я пробовал и так и эдак, но результата почему-то не было. Видимо, придется все делать руками.

«Руками!» — сверкнуло у меня в голове.

Встав ногами в воду, я присел и начал водить ладонями над водой. И она ответила мне! Мельчайшие капельки брызгали и щекотали мне на кожу.

— Я ее слышу! — я поднял взгляд на бабку. — Слышу!

— И что она говорит тебе?

— Что, кажется, нужно почистить колодец, — угрюмо ответил я и глянул на воду. — А теперь живо обратно!

Я добавил в голос командирских ноток. Стихия послушалась меня.