— Что? — одновременно спросили отец и дед.

— Василий Игоревич собрался жениться, — объяснил я. — И пригласил вас, чтобы вы благословили его помолвку. А вы прихватили с собой меня и чуть не испортили дело.

— Откуда ты знаешь? — просипел отец.

От неожиданности у него перехватило горло.

— Выпейте воды и успокойтесь, — посоветовал я.

Как примерный сын, я подошел к отцу и сам налил ему воды в хрустальный стакан. Отец выпил воду залпом, стакан прыгал в его руке.

— Я познакомился с вашей избранницей, — улыбнулся я. — Предполагаю, что мое мнение не слишком вас интересует, но девушка мне очень понравилась. Она милая и добрая. И хорошо относится к вам. К тому же, она сильный маг природы, и чудесно преобразила ваш парк. В нем стало намного уютнее.

— Василий, это правда? — изумился дед.

Отец повертел головой, словно ворот рубашки душил его. И наконец, признался:

— Да.

— И ты два часа забивал мне голову финансовой отчетностью, а о самом важном молчал? — взревел Игорь Владимирович.

Он вскочил из-за стола и схватил трость, как будто собирался пустить ее в ход.

— Ну, теперь-то все прояснилось, — примирительно улыбнулся я. — Так что я, пожалуй, пойду. Надо сдать книжки в библиотеку, и все такое. А вы продолжите семейный разговор без меня.

— Какая библиотека? — не понял отец.

— Александр, подожди! — непререкаемым тоном заявил дед.

И тяжелым взглядом уставился на моего отца.

— Василий Игоревич, извольте немедленно познакомить меня со своей избранницей! Даю вам четверть часа, и ни минутой больше.

Из камина послышался тихий испуганный вскрик.

— Что это? — недоуменно оглянулся дед.

— Милое домашнее привидение, — улыбнулся я.

Отец, ни говоря ни слова, поднялся из-за стола и вышел. А дед изумленно поглядел на меня.

— Как ты это делаешь, Александр?

— Дар, — улыбнулся я. — И немножко везения.

Игорь Владимирович тяжело опустился на стул, не сводя с меня глаз.

— Тебе на самом деле понравилась эта женщина?

— Девушка, — поправил я. — Ей примерно двадцать три, и зовут ее Анна. Постарайтесь ее не испугать.

Я налил себе кофе из остывшего кофейника и добавил немного сливок. Попробовал и удовлетворенно кивнул. Получилось не так вкусно, как в кофейне Набиля. Но все же, это был кофе!

— Так она тебе понравилась? — снова спросил дед.

— Да, — твердо кивнул я. — Отцу тяжело одному. Ему нужен человек, который его поймет.

— Я рад, что ты это понимаешь, Саша, — тихо сказал дед.

— Это не сложно, — я сделал еще глоток кофе. — Но лучше я пойду. В мое отсутствие отцу будет проще вести разговор. Я его нервирую.

— Ты прав, — согласился дед. — Знаешь, пока тебя не было, я послал зов одному хорошему специалисту по скаковым лошадям. Узнал у него примерную стоимость жеребца, которого подарил тебе граф Толубеев.

— Интригует, — признался я.

Дед назвал сумму, и я удивленно поднял брови. Ничего себе! Граф действительно счел оказанную мной услугу весомой.

Приятно знать, что есть на свете благодарные люди!

— Я хочу выкупить у тебя Мальчика, — добавил дед. — За полную стоимость. Думаю, что деньги тебе не помешают.

— Не помешают, — улыбнулся я. — Согласен на половину суммы и право совместного владения.

— Идет, — немедленно кивнул дед.

Он прикрыл глаза. Разговаривает с управляющим Имперского банка, догадался я.

И моя догадка оказалась верной.

— Часть суммы уже на твоем счету, — открыв глаза, сообщил мне Игорь Владимирович. — Спасибо, Саша. Я мечтал об этой лошади.

На его губах появилась улыбка.

— Ты займешься делом Ивана Горчакова? — спросил он.

Я пожал плечами.

— Если будет, чем заниматься. Пока целитель не подтвердил, что на дар Ивана было оказано ментальное воздействие, зацепиться не за что.

— Я все же прошу тебя выяснить все возможное, — сказал дед. — Считай это официальным заказом. Со всеми обязательствами и хорошей оплатой.

— Договорились, — согласился я. — Буду держать вас в курсе.

— И еще я хотел сказать, что твой отец не прав. Такой дар, как у тебя очень нужен нашему роду.

— Знаю, — улыбнулся я. — Каждый вносит свой вклад в общее дело.