— Значит, братья друг с другом не ладили, — задумчиво кивнул я.

— Раньше не ладили, — неожиданно сказал Игнат. — А потом Юрий Николаевич, видно, все же понял, что так нехорошо. Стал разговаривать с братом, даже в комнату к нему заходил.

— Вот как? — удивился я. — И о чем они говорили?

Игнат снова замолчал, нерешительно глядя на меня. Я прекрасно понимал старого служителя — сплетником Игнат никогда не был. Ему было неловко пересказывать чужие разговоры.

— Вы ведь Ивану Николаевичу помочь хотите, — убеждая самого себя, сказал он.

— Да, — кивнул я.

— Юрий Николаевич уговаривал брата поберечь себя. Не так налегать на учебу. Обещал поговорить с князем Горчаковым — с отцом, то есть — чтобы тот давал Ивану деньги. А поговорил, или нет, этого я не знаю.

— Больше ни о чем они не говорили?

— Юрий Николаевич убеждал Ивана не связываться с Воронцовыми, — почти шепотом ответил Игнат. — С вами, то есть.

— Не хотел сплетен? — усмехнулся я.

— Точно, — закивал Игнат. — Убеждал, что для брата найдется работа в их роду, и незачем к чужим людям прибиваться.

— А когда Юрий изменил свое отношение к брату? — уточнил я.

— Недели две назад. Как лицей стал к церемонии готовиться, так Юрий Николаевич впервые в комнату к Ивану и пришел. А потом уже каждый вечер заходил. Сядет на кровать, очками блестит и убеждает Ивана поговорить с отцом.

— Разве Юрий Горчаков носит очки? — удивился я.

— Иногда, — кивнул Игнат. — Модные такие очки с темными стеклами. Как будто ему свет мешает. Правда, на людях я его в очках никогда не видел. Думаю, стесняется, как все молодые.

— Можно же просто сходить к целителю, — заметил я. — Исправить зрение совсем не сложно.

— Не скажите, Александр Васильевич, — неожиданно возразил Игнат. — Я три года назад тоже плохо видеть стал. Мне целитель помог, но рассказал, что не всегда это так легко получается. Иногда несколько сеансов нужно. А между сеансами приходится носить очки, чтобы глаза не уставали.

— Может быть, — рассеянно кивнул я.

Интересно.

Значит, несколько лет Юрий Горчаков совершенно не интересовался своим незаконным братом, хоть они и учились вместе. Даже стеснялся Ивана. А перед церемонией Выбора Пути в молодом княжиче вдруг проснулись родственные чувства.

Впрочем, ничего удивительного. Игорь Владимирович сказал мне, что у Ивана очень сильный дар. А в таких вещах мой дед никогда не ошибался.

Вот Юрий Горчаков и решил постараться, чтобы перетянуть брата на свою сторону.

Похоже, это у него не получилось. Недаром он так злорадствовал, когда с Иваном произошло несчастье.

Игнат неожиданно зевнул, прикрыв рот ладонью.

— Устал? — улыбнулся я.

— Да, — смущенно согласился старик. — День сегодня трудный был.

— Иди, отдыхай. А я еще немного посижу.

— Позвольте, я посуду приберу, Александр Васильевич?

Не дожидаясь моего ответа, Игнат принялся собирать со стола тарелки.

Я помог ему сложить посуду в раковину. Чуть ли не силой отправил старика отдыхать, а сам вышел на балкон.

Парк тонул в ночной прохладе. Справа поднималась огромная луна, за черными деревьями серебром отливала река.

Летучая мышь бесшумно метнулась перед моим лицом. Испугалась освещенного окна, шарахнулась в сторону и пропала.

— Александр Васильевич, — раздался в моей голове уверенный мужской голос. — Прошу прощения, что беспокою так поздно. Это целитель из Воронцовского госпиталя, Антон Григорьевич Макаров.

— Здравствуйте, Антон Григорьевич, — удивленно откликнулся я. — Что-то случилось?

— Да. Иван Горчаков пришел в себя. Игорь Владимирович просил немедленно сообщить об этом вам.

— Отличная новость, спасибо! Я могу завтра с ним поговорить?

— Конечно. Приезжайте в любое время.

— А что с его даром? Он полностью пропал?

— В том-то и дело, что нет, — целитель замялся, пытаясь точнее подобрать слова. — Его дар словно испугался и затаился. Он по-прежнему есть. Но теперь Иван слаб, как ребенок. В магическом смысле, конечно.

Вот как? Удивительно!

— Еще одна хорошая новость, — обрадовался я. — То, что дар не пропал окончательно. Но чего испугался дар Горчакова?

— А я не сказал? — спохватился целитель. — Простите. Дар Ивана пытались уничтожить. Я обнаружил следы сильного ментального воздействия.

Значит, я не ошибся. Прямо на моих глазах произошло преступление, вот почему мой дар тайновидца подал знак.

Радостно слышать, что оно не удалось. Но что это означает? Что преступник может повторить попытку, вот что.