Лорен вцепилась в руку стоявшей рядом женщины — Пайпер, ещё одной моей подруги и коллеги из «Друзей библиотеки».

Пайпер обернулась с недоумением, и Лорен показала пальцем в нашу сторону.

Я неуверенно помахала им рукой.

Пайпер открыла рот от удивления, а Лорен в тот же миг выхватила телефон из кармана своего безразмерного худи.

Сэмюэль снова небрежно обнял меня, делая вид, что его интересует женщина, продающая домашние смеси для специй.

— Я знаю, что Лорен - твоя подруга; полагаю, и вторая тоже? — спросил он, понизив голос.

— Да, это Пайпер. Ииии…только что она сделала фото, — пробормотала я, когда сработала вспышка телефона.

Сэмюэль хохотнул.

— Отличный сувенир. Придётся попросить копию.

— Поверь мне, — я одернула фланелевую рубашку, пытаясь не выглядеть слишком напряжённой, — оно, скорее всего, появится на странице города в Фейсбук ещё до конца ярмарки.

— Надеюсь, — ухмыльнулся он, снова касаясь моего локтя и направляя нас дальше вдоль рядов.

Мы обогнули угол и оказались у следующего ряда столов, когда он вдруг тихо хмыкнул.

— Смотри. Сотрудники Уорнер Принт.

Он едва заметно кивнул в сторону семейной пары, которая, пытаясь одновременно присматривать за двумя детьми, втихаря косилась в нашу сторону.

— Полагаю, это значит, что моя семья узнает обо всём уже очень скоро, — теоретизировал Сэмюэль.

— Угу, — кивнула я. — Обратного пути нет.

— Нат! — раздался знакомый голос.

Я обернулась и увидела свою младшую кузину Кили, с её непослушными рыжеватыми кудрями. Она стояла за столом, заставленным свечами ручной работы, и махала нам рукой, её лицо светилось от радости.

— Кили! Я не знала, что ты собиралась продавать свои свечи! — сказала я, направляясь к её яркому стенду, украшенному ламинированной табличкой и гирляндами из лент.

— Вообще-то, я не собиралась, — пожала плечами Кили. — Место должно было достаться тёте Би с её вязанными пледами, но её кот… Мясной Рулет, которого она считала котом, внезапно окотился прямо в корзине с пледами, так что она отдала мне место в последний момент.

Я взяла в руки ярко-синюю свечу с блестящими завитками. Она пахла свежесрубленной елью с лёгкой ягодной ноткой, как гласила этикетка — «Зимние ягоды».

— Кили, твои свечи потрясающие! У тебя настоящий талант.

— Спасибо! — засветилась она от гордости. Но тут её взгляд упал на Сэмюэля, и она приподняла брови. — А это кто?

— О! Точно, извини! — я отвела свечу в сторону, вдохнув ещё раз её аромат. — Кили, это Сэмюэль Уорнер. Сэм, познакомься, моя кузина, Кили Мэнн.

Я сделала паузу, собираясь с духом.

— Сэм — мой парень.

Сэмюэль тут же включил своё фирменное обаяние.

— Приятно познакомиться, Кили.

— Привет… Погоди. Что? Ты встречаешься с Уорнером? — Глаза Кили расширились от шока, а рот приоткрылся. — Когда это произошло? Как? Бабушка с дедушкой уже в курсе?

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут мой телефон завибрировал в кармане.

Я достала его и обнаружила целую лавину новых сообщений от родственников и друзей.

На экране мелькали имена бабушки и дедушки Мэнн.

— Похоже, теперь они точно в курсе, — вздохнула я.

Кили фыркнула, почесала ухо (вероятно, поправляя слуховой аппарат) и со смехом добавила:

— А я-то думала, что сюрприз с полом кота Мясного Рулета и его скандальные роды — это главная новость в семейном чате на сегодня!

Я улыбнулась, понимая, что Кили пытается меня подбодрить.

Телефон Сэмюэля вдруг зазвенел от потока уведомлений. Он разблокировал экран и протянул его мне, демонстрируя переполненный список сообщений.

— Вот, посмотри. Меня тоже допрашивают.

— К концу ярмарки, наверное, весь город будет в курсе, — я перевела телефон в беззвучный режим, прекратив непрекращающийся поток вибраций.

Мы только что завершили самую лёгкую часть нашего плана. Но самое сложное ещё впереди — убедить наши семьи, что наши отношения настоящие, и заставить их помириться. Это будет настоящая многоуровневая миссия, рассчитанная на месяцы.

— Не волнуйся, Нат. Моя семья полюбит тебя. — вдруг сказал Сэмюэль и, прежде чем я успела среагировать, склонился и чмокнул меня в макушку.

Поцелуй? Это не входило в список согласованных проявлений нежности!

Я подняла взгляд, собираясь одарить его своим фирменным «ты вообще в своём уме?» взглядом, но застыла, когда он вдруг подмигнул мне. И не так, как обычно, с этим раздражающе самоуверенным обаянием, от которого хотелось свернуть ему шею. Нет, этот жест был каким-то… заговорщическим.