— Ты не встретишься со мной в темноте, — она тычет меня пальцем в грудину, но я хватаю ее за руку и удерживаю ее там. — Ты слишком соблазнителен. Это опасно.

Мысль о том, что нас тянет друг к другу только по ночам, просто смешна. Не думаю, что в сутках есть хоть час, когда мы так или иначе не приставали друг к другу.

— Тогда завтрак.

— Договорились, — быстро говорит она, прикрывая рот рукой, как будто это поможет вернуть ее слова обратно.

— Завтра?

— Нет, если только не хочешь, чтобы все остальные присоединились к нам, — говорит она.

— Вы все остановились у Кайлы?

— Нет, — говорит мне Кэти. — Мы снимаем трехместный номер.

— Мило. А она переночует с вами, или кто-нибудь поможет ей добраться домой?

— Мы думаем, ты должен проводить ее домой, — говорит одна из подруг.

— Без проблем, — отвечаю я в то же время, как Кайла говорит:

— Ни в коем случае. Нет. Тебе не разрешено провожать меня до дома. Ни за что.

— Хорошо, дамы. Если я что-то и знаю о мисс МакИннс, так это то, что с ней нельзя спорить, никогда. Что Кайла хочет, то она и получает, но мне нужно, чтобы кто-нибудь из вас заверил меня, что она благополучно добралась домой. Договорились?

Все четверо тычут в мою сторону своими телефонами, и я устраиваю целый спектакль из того, что сохраняю на них свой номер, говоря, что надеюсь, что они будут поддерживать связь. Кайла старательно изображает хмурое выражение лица, и, прежде чем вернуться к работе, я дотрагиваюсь до маленькой снежинки, свисающей у нее с шеи, и подмигиваю ей.

— Милое ожерелье, Зайка.

Глава 52

Восемнадцать зим назад / Десять лет

В прошлом году наши родители пообещали, что мы сможем подняться на самую вершину горы, когда нам исполнится десять, и сегодня этот день настал. Папа делает миллион фотографий, а я уже хочу прокатиться.

— Давай вниз наперегонки, Зайка.

— Почему ты продолжаешь называть меня Зайкой?

— Потому что твои косички похожи на заячьи ушки, когда ты их так заплетаешь. И твой носик морщится, когда ты смеешься.

— Это не так.

— Так, — я похлопываю ее по кончику носа. Он холодный и розовый. — Буп! Ты зайка с двумя заячьими ушками и маленьким заячьим носиком.

— Не думаю, что ты вообще когда-нибудь видел настоящего зайца, — говорит она, проскальзывая мимо меня. — Кто последний спуститься, тот тухлое яйцо!

Глава 53

На наше, по-видимому, второе свидание Райан приглашает меня поужинать в шале его родителей. Что бы это, черт возьми, ни значило.

В любое другое время, когда мы оставались одни в этом доме, то направлялись прямиком в его спальню и как можно быстрее раздевались. Мне неловко находиться здесь с какой-либо другой целью, но о чем это говорит, раз мне комфортнее находиться рядом с ним без одежды, чем в ней?

В такую рань никто не зажигает камин, и без красивой елки Шерил в углу и сверкающих украшений, свисающих с каминной полки, дом кажется пустым. Я словно погрузилась в какой-то сон, в знакомое место с непривычным настроем.

— Ты можешь присесть, — говорит он мне, но сесть кажется слишком формальным. Это неправильно. Меня здесь быть не должно. Его здесь быть не должно. Я планировала прожить свою лучшую жизнь, не задумываясь о нем.

Вместо этого он повсюду.

Во всех магазинах, работает в моем любимом баре, в текстовых сообщениях моих подруг, после того как они обменялись номерами, чтобы убедиться, что я доберусь домой после предсвадебного торжества Элли и Мэл.

Мэл сказала мне, что они пригласили его, человека, с которым виделись всего три часа в баре, на свою свадьбу. Это нелепо. Я ни за что не позволю этому случиться и уже ответила на приглашение без «плюс один».

Несколько дней назад он позвонил и пригласил меня на наше первое свидание, на что я, по-видимому, согласилась после нескольких рюмок текилы. Я согласилась только потому, что была голодна, но потом он заехал за мной в футболке «Хенли» и кепке задом наперед, мне пришел конец. Мы прошли три улицы до маленького кафе, где готовят лучшие омлеты в городе, и завели неловкую светскую беседу, как это принято на первых свиданиях.

Еда, погода, музыка, фильмы. Все, что я уже знаю о нем — какая-то глупая ролевая игра, которая так сильно задурила мне голову, что я не могла сосредоточиться до конца дня. После того, как он заплатил за еду, он проводил меня домой и сказал, что ему нужно идти на работу, но он надеется, что наше второе свидание продлится подольше.