— Тсс, — прошептал кто-то. — Лучше не говорить «без монстров», а то они появятся.

*(Герой, в мыслях): «Ну и что, мы же договорились идти по клише?»

*(Нейросетка, согласно): «Да-да, без монстров никак, извини!»

(Автор, довольно): «Ну, сейчас и нарисуем!»)

Но «появляться» им было уже поздно: на нас надвигался целый полк сюжетных скелетов (ну как без них?). Хряц-хряц, косточки, пустые глазницы горят зелёным пламенем. Это же бой без выбора: нас точно ожидает классическая битва «добро против костей».

— Скелеты? Серьёзно? — я посмотрел в пространство, будто обращаясь к невидимым небесам, точнее, к авторам. — Нет чего-нибудь пооригинальнее?

— Нет, — раздался мне в голове голос Нейросетки. — Ты хочешь абсурда? Получай абсурд! Давай, сражайся.

(Автор, хихикая): «Мы пока не придумали ничего экзотичнее, потом добавим. Дедлайн жрет, а мне лень. Не парься.»

Скелеты начали раскручивать свои ржавые сабли, и один даже ухитрился выкрикнуть нечто вроде: «Ууу…» (что по-скелетски, наверное, означает «обед подан»). Но у нас же целый отряд, плюс я припомнил, что мы недавно «наняли» в команду десяток разбойников — то есть людей не особо законопослушных, но умеющих кромсать. И началось:

Солдат с копьём: «Бей их в колени!'Разбойник: 'И в челюсть, чтобы они не клацали!'Я: 'Их уже не убить, они и так мертвы, но, может, раскидаем по частям!»

Все бросились в атаку. Зазвенел металл, захрустели кости, по катакомбам разнёсся лязг. Я честно попробовал махать мечом — благо, мне его выдали ещё в замке. Когда пыль улеглась, половина скелетов лежала в виде кучки костей, а вторая половина, видимо, осознав, что их число тает, растворилась в волшебной дымке. Бах, и всё — никакой логики, классическая сценка: «Монстры появились — монстры пропали».

— Отлично! — сказал капитан, отряхивая доспехи. — Ваше Высокобоярство, двигаемся дальше?

— Конечно, вперёд, — я манерно взмахнул рукой, намеренно в стиле «пафосный лорд».

— Люблю пафос, — ухмыльнулась Марфуша.

Мы двинулись вглубь коридора. С каждым шагом становилось холоднее и темнее, как будто кто-то выкручивал регулятор «нагнать жути» на максимум.

*(Автор): «Отлично, нагнетание обстановки!»

*(Герой): «Ну хоть пригодился ваш пафос.»

(Нейросетка): «Это ещё цветочки!»)

И вот оно — Гаремное Начало…

Ну, вы же помните просьбу: «гарем обязательно добавляем потихоньку». Так что готовьтесь: если что, я тут ни при чём — это указание свыше. Ладно, шучу, я сам не против. Просто никогда не думал, что в катакомбах можно встретить…

— Ах ты ж, князь! — внезапно возопил один из моих солдат. — Там впереди леди… и она полупрозрачная!

Я напряг зрение: и правда, по коридору движется некая… дама, одетая в длинное платье, но при этом просвечивающаяся. Призрак? Вернее, призрачная принцесса — как в старых ужастиках: бледное лицо, волосы развеваются сами по себе, а ещё выглядит дико прекрасной.

*(Герой, с сарказмом в голове): «А вот и кандидат на гарем номер два… или три, если считать невесту?»

*(Нейросетка): «Именно! Тебе же надо побольше дам, читатели это одобряют!»

(Автор): «Смирись, герой!»)

«А вот и кандидище на гарем!» — хихикнуло мне в сознании. Я вздрогнул:

— Эй, голос! Я не собирался заводить призрачную даму в качестве кандидатки в гарем! Это слишком крипово.

— Но читатели любят разное! — Нейросетка, конечно, найдёт оправдание чему угодно. — Попробуй поговорить с ней.

Призрачная леди замерла, увидев нас:

— О, Великий князь, — её голос звучал так, будто долетал из дальнего колодца. — Я заточена здесь много сотен лет… Помогите мне обрести покой!

Ну классика же: «Помогите бедной девушке, иначе она будет вечно скитаться в катакомбах». Я приблизился (осторожно, вдруг это ловушка?), и она протянула ко мне прозрачную руку:

— Если ты снимешь проклятие… — продолжала призрачная девушка, — то я стану свободной. И я обещаю… служить тебе верой и правдой!

— Служить? — переспросил я, пытаясь скрыть неловкую улыбку. — Это… как именно?

Она опустила глаза:

— Ну, я умею… кхм… петь, танцевать, немного магических штучек. И ещё готовить.

*(Нейросетка, фыркая): «Удобно, да? Прямо „хорошая хозяйка“.»

*(Герой): «Ладно, пусть будет, мы ж в „гаремнике“…») *

«Певица, танцовщица, повариха — ну прям готовый набор!» — ехидно заметила Нейросетка. А я уже понимаю, что в жанре «попаданца» так и бывает: главгерой там каким-то образом обзаводится «боевым отрядом» из разных девушек (эльфийка, демоница, призрак и дальше по списку), причём все они его любят за светлую душу. Я, конечно, со скепсисом, но не буду же я отвергать каноны?