— Ну, я вроде как истинный. Фёдор-Василиск III.

— Доказательства есть?

— Хм… — я растерялся.

И тут вспомнил, что мне нужен какой-то уникальный амулет или, например, знак — но у меня такого нет. Может, печать на штанах? Не знаю…

— Да он самый, — вмешалась Марфуша. — Видишь, какая у него шуба? С золотым шитьём!

Старушка-колдунья пригляделась:

— Ну да, похож на княжеский наряд. Ладно, верю.

Я облегчённо выдохнул. Кто-то из солдат фыркнул, мол: «Вот это проверка!» Я мысленно согласился: «Ну что ж, у нас же фарс, пусть будет фарс».

— Если ты действительно князь, — продолжала колдунья, — то найдёшь Корону Василиска, что хранится в древних катакомбах у подножия Чёрных гор.

О, пошли детали: «катакомбы», «Чёрные горы» — всё как в хорошем «попаданце».

— А чтобы ты нашёл дорогу, я дам тебе этот магический компас, — продолжала старушка.

Она протянула мне маленький компас, на крышке которого было выгравировано «Изделие СМЗ, ГОСТ 302–44» (кажется, даже у них тут есть аналоги ГОСТов!).

— Покажи ему дорогу, — велела старушка, и стрелка компаса дрогнула, указывая куда-то вглубь леса. — Иди, князь, и будь осторожен!

Мы почесали затылки, но делать нечего — сюжет ведёт нас за стрелкой. Да и «боярка» ждёт, чтобы герой собрал магический артефакт, поднял драконов и, возможно, поверг зло.

Так мы и пошли: кобыла, сотня солдат, десяток бывших разбойников, капитан, я и мой внутренний соавтор — Нейросетка, которая периодически выкрикивала в моей голове: «Делай смешнее! Больше сарказма!» Стараюсь, стараюсь.

Целый день мы двигались по лесу, потом по холмам. Ночью остановились на привал, но я не мог уснуть: мне снились фрагменты моей прошлой жизни — ноутбук, баннер, чашка кофе. А потом во сне я услышал голос: «Дружок, обратно пустим или нет? Зависит от рейтингов нашей книжки. Если она станет популярной, придётся задержаться!»

«Ну и ну», — подумал я во сне.

Проснувшись на рассвете, я понял, что мы уже почти достигли подножия каких-то гор. Они действительно чёрные: мрачные скалы, пасмурные тучи окутывают вершины. Стрелка компаса указывает на небольшой проход между крутыми отвесами.

Капитан и солдаты переглянулись: «Страшно-то как!» Но делать нечего. Мы шагнули под каменный свод. Внутри оказалось темновато и пахло сыростью. Коридор вёл куда-то вниз, в глубь горы. Тут я понял, что мы, видимо, уже у входа в те самые «древние катакомбы». Типичная локация для финала главы, чтобы у читателя осталась интрига.

— Ваше Высочайше-Княже, — спросил капитан, — каков план?

— Заходим, находим Корону, выходим. Всё просто! — бодро сказал я, хотя сам не был так уж уверен.

В этот миг послышалось рычание. Из тёмного проёма перед нами вышла… огромная каменная статуя? Нет, она двигалась. Голем! Каменный голем, охраняющий вход. Ну всё, никакими болтами его не возьмёшь.

— Сейчас бы магию, — прошептал я, мечтательно. — Да хоть малый фаербол…

— А у нас нет, — отозвалась Нейросетка. — Зато есть юмор!

Я закатил глаза: «Ну толку от юмора против голема…»

Голем с гулким рёвом сделал шаг. Солдаты попятились, разбойники переглянулись, а я встал впереди. Надо же показать, что я не просто клоун, а князь!

— Эй, братец, пропусти! — выкрикнул я. — Мы пришли с миром… ну, чуть-чуть за короной.

Голем взмахнул каменными кулаками, раскатисто выдохнув облако пыли. Кажется, он не особо расположен к диалогу.

— Всё, — сказал я. — Видимо, придётся импровизировать.

И тут, как по заказу, моя кобыла выпрыгнула вперёд, поднялась на дыбы и зычно рявкнула на голема:

— Слышь, здоровяк, хочешь овса?

Голем, естественно, не понял. Но вот сам факт, что лошадь говорит, его озадачил. Он замер, каменные брови приподнялись (если такое у каменного истукана вообще возможно), а я воспользовался моментом: «А ну-ка, атакуем!»

Солдаты метнули пару копий, но без толку — голем лишь отшвырнул копья каменной рукой. Разбойники выстрелили из лука, стрелы отскочили. Видимо, нужно искать слабое место.

— В сердце! — крикнул кто-то. — Надо бить в сердце!

Все фэнтези-клише кричат: «Найди кристалл у него в груди!» Ну, попробуем. Я, стряхнув страх, взял копьё, метнул его. И о чудо: в нагрудной части голема что-то засветилось, и вдруг копьё попало именно туда!

Голем застонал каменным голосом, застыл и рассыпался в груду камней.

— Вот так всегда, — нервно хихикнул я. — Против логики клише не попрёшь!

Солдаты с облегчением вздохнули, разбойники зааплодировали. Капитан с уважением посмотрел на меня. Ха, теперь они думают, что я великий воин, метающий копья как снайпер. Да нет, просто мне опять помог жанр и авторская «подкрутка».