— Ладно, посмотрим, что можно сделать, — бодро сказал я призраку. — Как тебя зовут?

— Зовут меня Лада, князь. Я когда-то была дочерью боярина… и меня прокляли за то, что я ослушалась злого колдуна…

— Понял, понял, — я кивнул. — Говоришь, проклятие? Надо как-то его снять?

Тут к моим ногам подкралась Марфуша (да, кобыла умеет подкрадываться — не спрашивайте как) и тихо ржала:

— Слушай, князь, сейчас она скажет: «Чтобы снять проклятие, нужно поцеловать меня!» — Спорим?

— Вполне возможно!

И правда, призрачная леди тихим печальным голосом сообщила:

— Чтобы разрушить заклятие, нужно… всего лишь поцеловать меня.

Солдаты зашушукались: «Вау, духов целовать!», «А ничего, что она призрак?», «Может, это безопасно?» Я смутился, но в глубине души услышал радостное: «Гарем же! Давай!».

— Эээ, ладно, — сказал я, набравшись храбрости. — Идём вон туда, в уголочек, чтобы народ не пялился.

Мы отошли чуток в сторону, я робко наклонился к призраку, закрыл глаза — и… ничего не почувствовал, кроме лёгкой прохлады. Но вдруг Лада ярко засветилась, как новогодняя гирлянда, и спустя мгновение стала вполне себе осязаемой девушкой! Её призрачная белизна пропала, платье приобрело материальность, каштановые волосы легли на мои плечи.

Солдаты сделали коллективный «Ого!».

— О, спасибо, князь! — радостно воскликнула она. — Я теперь свободна от проклятия. И я буду твоей верной… спутницей, — чуть покраснела она.

«Опачки, пополнение в потенциальном гареме!» — подумал я, смущённо улыбаясь. Сам не уверен, куда меня это заведёт, но жанр требует. Лада оказалась легкой на подъём: тут же встала рядом со мной и взяла под руку, типа «Всё, я официально приклеилась к герою».

Новая проблема: любовный фронт.

Но не забывайте, что у меня там в замке есть официальная невеста(тоже шаблонный персонаж), которая ждёт, что я вернусь с похода и женюсь. А теперь ещё призрачная (уже не призрачная) красавица. И это наверняка только начало «многочисленной» романтической линии. Скажу прямо: для простого парня из XXI века это перебор. Но какой уж там перебор — читателям же нравится, да? Ладно, продолжаем.

*(Нейросетка, ехидно): «Будут ещё. Расслабься, герой!»

*(Автор): «Точно! Мы ведь только вторую главу пишем…»

(Герой): «Я уже боюсь.»)

— Ваше Высокобоярство, — неуверенно кашлянул капитан. — Может, пойдём дальше за короной?

— Пойдём, — кивнул я. — Лада, только держись рядом, мало ли, что там ещё вылезет.

Мы углубились в катакомбы. Примерно через полчаса блужданий по сыроватым коридорам вышли к массивной двери из чёрного камня, усыпанной… нет, не бриллиантами, а черепушками (для антуража, вероятно). Опять страшная символика.

— Думаю, там — сокровищница, — сказал один из разбойников, мечтательно потирая руки.

— Да-да, а в центре должна стоять та самая Корона Василиска, — поддакнул второй.

Дёрнули за кольцо, толкнули дверь, и сразу нас обдало холодным ветром. Внутри было темно, хоть глаз выколи, и лишь на мгновение я заметил отблеск в дальнем углу — словно там что-то металлическое сверкает. Наверняка корона! Но конечно же, не всё так просто. Мы осторожно шагнули внутрь.

*(Нейросетка): «Готовься к ловушкам!»

*(Автор): «Или иллюзиям. Посмотрим!»

(Герой): «Ого, вы ещё не решили?»)

«Вау» и обманчивое золото.

— Вау, — раздался чуть ли не хоровой возглас.

В просторном зале высились колонны, покрытые странными рунами. В центре стоял каменный пьедестал, на котором действительно лежала корона — массивная, с зелёным камнем по центру. Вдоль стен — груды золота и драгоценностей, что-то прямо «Пещера Али-Бабы» в фэнтези-исполнении.

— Мы богаты! — выкрикнул счастливый разбойник, кинуясь к куче монет.

— Стоять! — одёрнул его капитан. — Это всё княжеское добро!

Ну, и моё, получается. Я уже представил, что можно сделать с этим богатством: купить современный смартфон… Ах да, мы же в фэнтези-мире, придётся довольствоваться бижутерией и пирожками.

— Корона выглядит зловеще, — пробормотала Лада, поёживаясь. — Я чувствую от неё магическую силу.

— Ага, — кивнул я. — Это же Корона Василиска — вроде как даёт власть над драконами (и кем там ещё?).