Удильщик не сразу уходит под землю, он погружается медленно, как подводная лодка. И оставляет за собой солидный яму, а земля по краям осыпается. В этот момент главное не увлечься и вовремя отцепиться, иначе можно уйти вместе с ним.

Наградив удильщика последним колющим, я отпрыгнул в сторону и покатился. Рушащаяся почва не позволила сразу же передохнуть. Пришлось собраться, подскочить и броситься подальше. Уже в тени деревьев я позволил телу разныться и безвольно рухнул на опавшие листья.

Сил не осталось, а вой раненого монстра еще доносился из глубин.

Не успел облегченно выдохнуть, как на меня сверху посмотрели дула автоматов. Защелкали предохранители, но голос издалека остановил их:

— Не трогайте его. Я дал слово.

Глава 4

Перед боем

Змей развалился в моем кресле и тушил сигарету о подлокотник. А я стоял и слушал, как шипит фитиль, соприкасаясь с кожаной обивкой. Очень хотелось выдвинуть секач и пригвоздить кисть мерзавца. Но жизнь научила меня самоконтролю.

Другие змееныши, монахи, саблезубые, вольты и прочие вели себя как последние ублюдки. Харкали прямо на пол, разбрасывали окурки, крушили-ломали, не вытирали ноги о коврик.

— Значит, вы зеленых человечков встретили? — я приподнял бровь.

— Кто разболтал? — скривился Змей.

— С дисциплиной у вас не очень. Все болтают. Корабль походил на металлическую сферу?

— Какое тебе дело, офицерик? Да, походил. Это не галюны были. Эти мелкие ублюдки остановили пожар, будто отмотав время вспять.

— Но вы их спугнули и они улетели? — моя бровь изогнулась еще круче.

— Думаешь, брехня?

— Нет, наоборот. Первый контакт через столько тысячелетий простоя — это честь. И как же здорово, что она выпала таким замечательным парням.

— Займись делом, пока я тебе ногу не прострелил.

— Чтоб мы оба хромали?

Змей зашипел.

Очень занятная история. Не помню из архивов упоминаний о первом контакте с глифтодами в этом веке. Он должен состояться значительно позже. Либо я изменил будущее недостаточно сильно, либо в моей версии реальности нашлась другая причина, почему глифтоды повременили вступать в сотрудничество с человечеством.

Я окинул братву взглядом… и понял, что тоже не захотел бы мараться о такое.

Немного поцапавшись со Змеем, я развернулся и посмотрел в монитор, на который транслировалось изображение с одной из немногих уцелевших камер. В ботаническом саду в полном одиночестве сидела Розочка. Она устроилась на лавочке, подвернула под себя ноги и теребила одну из лиан, будто девичью косу.

Кармилла подыскала ей одежду. Так что сейчас на дриаде красовался черно-зеленый комбинезон. Очень облегающий. Ее фигура продолжала стремительно развиваться, так что ходить, в чем родилась, девушка больше не могла. Ради душевного равновесия всего мужского поголовья.

Когда мы всей дружной компанией вернулись на Волот, один из проклятых байкеров, вон тот, со светлыми грязными патлами, решил подкатить к цветочку.

— Эй, цыпа, а ты хилварианка или флорианка? — спросил он, бросая злорадные взгляды в мой адрес. Дескать, «смотри, капитан, я подкатываю к твоей бабе, что ты сделаешь?»

Розочка посмотрела на него большими непонимающими глазами.

— Саблезубый, на экзотику потянуло? — хохотнул мужик с пивным брюшком. Мотопьянь его звать. — Смотри, не подцепи чего от этого отродья. Не дело мхом в интересных местах порасти.

Блондин заухмылялся:

— Ничего, керосинчиком протравлю, — и снова посмотрел на девушку. — Я вот с дороги бы не отказался от ванны. У вас тут прям беда с электричеством, но котел пашет. Вот щас запустим, воды нагреем. Мыться при свечах без бабы — романтика на ветер. Составишь компанию? Вдвоем-то всяко веселее будет. А, что скажешь?

И этот полудурок шлепнул дриаду по заднице.

От неожиданности ее лианы взметнулись к потолку, открыв порозовевшую завязь на груди, которая все больше напоминала нормальные женские соски. Зелень с ее кожи пропадала, будто зрело наливное яблочко. Листья с нижней части тела тоже почти опали.

Розочка гневно развернулась, схватила руку наглеца лианой и чуть не сломала. Саблезубый заорал, остальные байкеры сразу же взяли девушку на прицелы.

— Роза, не надо, — скупо сказал я.

— Но он меня бить! — возмутилась девушка. — Почти как ты бить Кархилла! Шлепать попа!

Все тут же посмотрели на меня и вампиршу. Смешки и ухмылочки.

Я остался невозмутим.

— Отпусти, — велел снова. — Мы сейчас с ними на одной стороне.

— Ага, ключевое слово «сейчас», — скривился Змей. — Эта зеленая барышня мне не нравится. Я таких никогда не видел даже в сети. Кармилла, есть что рассказать про нее?