– Таким же образом, да? – ехидно поинтересовалась я. Ректор только руками развел, дескать: а я откуда знаю, как карта судьбы ляжет. В общем, так и напрашивался на еще одно ехидное замечание.

Но тут мне удалось удержать язык за зубами. Я кинула еще один взгляд на портрет, и на мгновение мне показалось, что девушка с него подмигнула мне! Я едва не ущипнула собственную ладонь, чтобы убедиться – я не сплю и это мне привиделось. К сожалению, способ мало помог. Умом я понимала, что и с портретом, и самой Аделиной связана какая-то загадка. Та, на которую мне едва намекнули. И на мою связь с ней. Дальше, видимо, я должна была сама докопаться до истины. Ну что ж, я попробую. Все равно ведь не успокоюсь.

– Вы удивительно гостеприимный хозяин, – вынесла наконец вердикт я, предпочитая не смотреть на ректора. – Что ж, если экскурсия действительно закончена, я предпочту найти собственного фамильяра. Она все-таки напугана.

Бред, конечно. Уж я-то прекрасно знала, что пугается Алиса только первые несколько минут. Тогда она действительно может действовать на инстинктах. А потом… В ней включается хладнокровие, которому я могу только позавидовать. И женская мудрость, которой мне тоже недостает.

– Ну что ж, тогда давайте спасем вашу Алису, – не стал возражать ректор. – Где вы ее сейчас чувствуете?

Аудиенция у его демонического владычества явно была окончена. И мне еще только предстояло найти ответы на те загадки, что мне сейчас подбросили. Но я точно знала – отступать не собираюсь. Есть тайны, которые просто необходимо раскрыть! И я это сделаю!

Беглого фамильяра удалось обнаружить без малейшего труда. Эта поганка с огромным удовольствием уселась на подоконнике в одном из залов и без малейшей застенчивости спала!

– Это мы так испугались, – покачала я головой с легким ехидством, забирая пушистую вредину. Стыдно перед ректором не было, у меня вообще возникло странное ощущение, что весь мой стыд уничтожен окончательно перед тем самым портретом Аделины.

– Ну для животных в этом нет ничего удивительного, – неожиданно спокойно и как-то мягко парировал ректор. – Сон – лучшее лекарство от стресса. Для людей тоже, хотя этим редко пользуются.

Я честно думала возразить, однако потом осеклась. Он ведь прав. После сна действительно становится как-то легче, да и беды уже не кажутся такими страшными.

– Давай я помогу? – неожиданно предложил Энтони, глядя на то, как я пытаюсь удобнее устроить Алису. В первый момент я собиралась возразить, а потом сообразила одну простую вещь. Она мне никогда не простит, если узнает, что предмет ее обожания готов был ее на руках таскать. А я, вредина такая, не позволила!

– Если вам несложно, – ради приличия вежливо ответила я, а потом осторожно сгрузила кроличью тушку на руки демону. В конце концов, сам вызвался. Алиса лениво дернула хвостом, и это невольно заставило меня задуматься. А так ли крепко спит моя впечатлительная дама?

По дороге мы уже не разговаривали. Ректор, похоже, боялся разбудить моего фамильяра, а я… У меня пока пропало желание с ним разговаривать. Хотелось разобраться с тем, что я уже успела узнать. Подруг мы нашли в одном из залов, где они с любопытством рассматривали очередное то ли чучело, то ли застывшего монстра. Издалека рассматривали – повторять предыдущий опыт не хотелось никому.

– Ну что ж, Злата, раз уж мы нашли и вашего фамильяра, и ваших подруг, думаю, я могу вас оставить, – магистр Энтони передал мне Алису, которая «во сне» немножко посопротивлялась – кому-то явно понравилось, что ее таскают на руках.

А я как-то машинально отметила, что наедине ректор обращался ко мне на «ты», а в присутствии других начал неожиданно «выкать». Как-то это странно. Или я просто придаю значение всякой ерунде?

– Спасибо за помощь, магистр Энтони, – с безукоризненной вежливостью ответила я, принимая фамильяра. – Хорошего вам дня.

Девчонки тоже попрощались, и ректор повернулся в стороны выхода. Но практически у порога я его окликнула:

– Магистр Энтони!

– Да, Злата? – он обернулся мгновенно, будто совсем не удивленный моим окриком. Или так оно и было? Я отбросила эту мысль и в два шага оказалась напротив ректора.

– Есть еще какие-то места, в которые нам не стоит ходить? Или наоборот стоит посетить? – пристально глядя в его глаза, с нажимом поинтересовалась я. И нисколько не удивилась, что в ответ на мой вопрос губы ректора дрогнули в усмешке:

– Исключительно на ваше усмотрение, Злата. Если вас куда-то потянет, как я могу вам запретить? Особенно если это никак не нарушает правила Академии.

Вот гад-то! А потом, если что, также мне скажет: «Но тебя же потянуло туда, Злата, ты сама все почувствовала. Я тебя никуда не приводил!». И крайней опять окажусь я, и информации никакой от него добиться не смогу.