— МАЛОЙ КРОВЬЮ?! — заорал он так, что даже тигр на горе вздрогнул. — Почему это мы, мужики, должны прятаться за своими детьми и жёнами, как трусливые мыши?! Сейчас время другое! Нас, мужиков, больше, мы сильнее. Почему бы нам не наточить свои ржавые копья и не пойти на гору? Убить зверя! Забрать СВОЁ ПО ПРАВУ!

Варган был настоящим мужиком. Если быть человеком, то таким, как он. Сильный, смелый, готовый сражаться и вести за собой других.

Если бы я крикнул такое, меня бы сразу же осадили. Я не вышел ни лицом, ни телосложением, ни голосом. Да и вообще, мне всего четырнадцать.

Предложение Варгана вызвало смешанные чувства. Кто-то готов был сражаться, другие настаивали на жертвоприношении, а третьи надеялись на помощь школы Горыныча.

Всё-таки это школа боевых искусств, где тренируются и самосовершенствуются культиваторы. Их сила, их власть должны быть способны прогнать тигра. Нужно лишь заинтересовать их.

Например, предложить больше Живучки, снизить её цену или придумать что-то ещё. В любом случае никому не выгодно простаивание в течение нескольких месяцев.

Однако ясно одно: любой исход грозил деревне бедой, жертвами и тратами. Не было ни одного простого решения.

Жители деревни спорили долго. Я бы даже сказал, слишком долго. Они мусолили одну и ту же мысль по нескольку раз, до посинения. Их разговоры ходили по замкнутому кругу.

К ночи меня уже начало клонить в сон, и я решил постепенно сваливать. Всё равно лично я тут ничего не решаю. Поэтому подумал: пойду-ка спать, а утром уже узнаю их решение.

Вернувшись домой, я помылся, вытерся, лёг в кровать, задул лучину и уставился в потолок. Темно. Тихо. Тепло. Именно тогда пришли мысли:

«А что бы я сделал, если бы принимал решение?»

Теоретически можно было бы собраться и дать отпор зверю. Только одно дело — идти против обычного тигра, и совсем другое — против духовного.

Варган предложил весьма опасный план. Я бы действовал иначе: собрал всех и ушёл бы с деревней на месяц-два. Конечно, возникнут проблемы в пути, но, думаю, они решаемы.

Тут я задумался: может, мне тоже уехать? Однако взгляд упал на последнее сообщение от «Всеведущего»:

[Сердце Деи?].

Нет. Точно нет. Это мой шанс. Новое сердце.

…

Когда мне снился третий сон, в дверь кто-то грубо постучал, что и вырвало меня из объятий Морфея.

БАМ! БАМ!

Кто-то явно настойчивый. Конечно, сразу подумал — пришли за мной. Либо вор, либо бандит, либо вообще решили принести меня в жертву.

А что? С сонным мозгом и не такое можно вообразить. Одно было ясно: хорошие люди ночью не приходят. Однако из-за двери послышался голос:

— Лёха, это я!

Это был голос Искры. Казалось бы, что ему тут могло понадобиться? Впрочем, это стоило спросить у него самого. Поэтому я открыл дверь:

— Чего тебе?

— Наши мужики… Они отправились на гору!

— Что? Сейчас? — не понял я. Когда успели-то? И зачем ночью?

— Да! Все мужики из деревни. Они пошли и собираются убить тигра!

Сильное, конечно, заявление. Было бы хорошо, если бы их самих там не убили. В любом случае я не понимал, при чём тут я.

— А мне-то что с этого?

— Ну как? — он посмотрел на меня так, будто я был каким-то умственно отсталым и вообще не понимал, что происходит. — Это наш шанс выделиться. Ты разве не рад?

Похоже, отец ему запретил идти с мужиками, а сам он не смог сидеть дома. Вот и прибежал ко мне, чтобы затащить меня на гору. Одному, видимо, было подниматься страшно.

— Как я пойду-то?

— Не переживай. Я могу тебя понести на спине! — заявил он с полной уверенностью.

Как человек более взрослый, хоть и запертый в детском теле, я не разделял его азарта. Поэтому покачал головой:

— Ну пошли мужики, и что? Что тебе там нужно?

— А? Посмотреть же!

— Вот мой тебе совет: сиди дома и жди результатов. Не нужно рисковать там, где риск бессмысленный. Понимаешь?

Лицо Искры сразу скривилось.

— Я думал, ты не такой, — буркнул он, стараясь скрыть обиду. — Боишься, значит, как и все. Ты просто трус.

С этими словами он вышел из дома во двор и быстро зашагал прочь. Я даже не успел ему что-то сказать или объяснить.

С другой стороны, а нужно ли?