Для кого оно стучит? Если для меня, то не стоит. Я не вывожу эту агонию.

А если не для меня, то мне не выжить, когда я с мясом буду вырывать его из себя. Потому что лучше пустой, чем с этой неуправляемой болью.

Я сначала не поняла, почему мне сегодня позволили пойти в универ. А когда до меня дошло чуть не упала на месте.

— Громов в больнице. Его избили около общежития вчера вечером.

Осознание происходящего трещало горячими искрами в моем мозгу. Удавка на шее затягивается всё сильнее и сильнее. Даже те, кому я доверяла, не на моей стороне.

Меня решили сломать? Подчинить? Поставить на место?

Не получится. Я больше не намеренна бездействовать.

Я уже говорила:

— Меня обижать можно, Зверюгу нет.

Чтобы выбраться незамеченной начальником охраны Колей из университета, пришлось выпрыгнуть из окна женского туалета. Дальше дворами до метро и вот я в палате больницы скорой помощи.

Не могла поднять глаз. Я подвела его. Из-за меня он в больнице. Из-за меня на нем бесконечный ворох бинтов. Из-за моей глупости, слабости и безответственности ему больно. И я уверенно не только физически, я причинила и душевную боль.

— Прости меня, Стас. Обещаю, я больше не позволю никому сделать тебе больно. Только забудь меня. Ненавидь. Но главное не приближайся. Я не достойна тебя! Не нужно за меня бороться… Отпусти меня. Так будет лучше. Так ты останешься невредим… А я буду счастлива от того, что с тобой всё в порядке.

— Оказывается, ты его любишь? — услышала за спиной голос девушки. — Жаль только, что он тебя нет.

Девушка замолчала, очевидно увидев мое ошарашенное лицо.

Мои глаза.

Мой овал лица.

Мои скулы.

Мои волосы.

Моя фигура.

Даже одежда очень похожа на мою.

— Я Ася, — заулыбалась моя копия. — Боже, ты так удивлена, что даже пугаешь меня. Нужно было Стасу хоть намекнуть тебе о моем существовании. Хотя, наверное, он не мог. Слишком болезненно для него вспоминать бывшую любимую девушку. Да, сядь ты уже на стул, а то скоро упадешь.

Меня действительно качнуло на последних словах Аси. Вот как звали прошлое Зверюги. Прошлое, куда он меня не хотел впускать. Сейчас я вижу почему.

Девушка приблизилась и усадила меня на стул. Меня дергало. Ноги онемели. Руки дрожали. А внутренности жгло огнем.

Я бы хотела, чтобы эта девушка замолчала, но она говорила и говорила.

Соседи. С детства. Школьная любовь. Всегда вместе. Так любил, что не смог забыть. Скучал. Выбрал не меня, а снова ее.

Снова и снова поворачивалась рукоять острого ножа в моем сердце. И я бы рада сказать, что я ничего не чувствую. Что я включила режим стервы и мне всё ни по чём. Но это не так. Я страдала. Гордо, не плача. Наверно, всё слёзы я уже выплакала или они иссохли от пламени, которое полыхало внутри.

— Ты понимаешь, почему он был с тобой?

— Ась, позаботься о нем и никуда от себя не отпускай, — выпалила я, понимая, почему он был со мной.

Настя

— Это ведь ты? — орала я на начальника охраны. — Кто приказал? Никита?

— Анастасия Эдуардовна…

— Настя! — вклинился Ник. — Успокойся! Что произошло?

— Я думаю, отцу не понравится, что ты играешь на две стороны. Во-первых, ты упустил меня. Во-вторых, сделал то, что тебе не велело. Ты ведь знаешь, Николай, отец такое не прощает. Особенно самодеятельность и предательство! — не обращая внимания на «жениха», наседала на охранника. — Я повторю вопрос. Кто приказал избить Громова?

— Никита Сергеевич. Но это было необходимо….

— Вон отсюда! — гаркнула я, получив, что хотела. — Займи своё собачье место у двери и не отсвечивай, если не хочешь, чтобы отец узнал, что ты шныряешь для Зориных.

— Настя, ты перегибаешь, — дернул меня за плечи Ник. — Хочешь вернуться к отцу?

— Лучше к отцу, чем с тобой. Я хоть знаю, чего от него ожидать. А ты… — кипела я. — Зачем ты всё это затеял, Ник? Зачем забрал меня у отца? Чтобы посадить на цепь только уже рядом с собой? Чем моё пребывание в твоей квартире отличается от заточения в особняке отца? Телефон ты у меня отнял, на улицу не выпускаешь, контролируешь каждый мой шаг. Еще и отослал дядю Сашу, приставив ко мне этого костолома. Чем это лучше того, что было раньше?

— Я тебя не бью…

— Ты бьешь других…

— Он всё портил. Он не может помешать нашему плану. Если твой отец узнает…

— Какому к чёрту плану? У нас нет с тобой никакого плана. У нас вообще с тобой ничего нет! — отступала от парня, не давая прикоснуться. Противно. — Хватит, Ник, я тебе доверяла, а ты затеял какую-то свою игру. Но я не буду в нее играть. Особенно сейчас, когда ты причиняешь боль дорогим мне людям.

— Насть, я хочу, чтобы мы поженились и сбежали от твоего отца. Божья коровка, я ведь люблю тебя. Всегда любил. С каждой новой девушкой я всё больше и больше понимал, что ты была особенной. Самой лучшей для меня.