— Вот как? Только «участвовали в нападении»? — рассмеялся Тайхарт. — Обидно такое слышать, ведь мы вдвоём разворошили ваше осиное гнездо, перебили стражу и сожгли особняк. Ну нагнали вы нас… и что дальше? Не боитесь пожалеть о том, что бросились в погоню?

Услышав это, капитан так дёрнул поводья, что лошадь недовольно взбрыкнула. После этого вояка оскалился и почти по-змеиному прошипел:

— Да ты угрожать нам вздумал, отребье?! Нас двадцать человек, а вас всего двое. Сдавайтесь сейчас, и тогда доживёте до суда. Ваших подельников уже ищут по всем окрестным землям. Зря вы разделились…

Похоже, командир считал, что на поместье напала целая армия. Он не мог поверить, что столько разрушений могли устроить всего два человека.

Тайхарт накинул на лицо каменное выражение. Он видел, что бойцы вокруг не представляют угрозы. Среди солдат не было достойных соперников, они не владели даже примитивной магией.

— Повторюсь ещё раз, — устало произнёс Тайхарт. — Поместье пало от наших рук, и только от наших. Это было несложно провернуть, ведь волшебным образом стража просто разбежалась. Защитники дома Илентиль оказались трусами.

— Трусами?! — взвился капитан. — За такое оскорбление будет мало обычной смерти! Мы отрежем твой грязный язык, убийца! Твоё тело будет скормлено бродячим псам по частям!

— Подумайте ещё раз, — на удивление миролюбиво попросил Тайхарт, он был в отличном расположении духа. — Вы можете просто уйти, тогда я не стану вас убивать. Считайте это проявлением моей доброты.

— Подумать?! Уйти?!! — завопил командир всадников. — Да ты совсем обезумел, отребье?! Знаешь, я передумал! К чёрту суд! Ты лишишься головы прямо сейчас! А твою ушастую рабыню мы схватим и хорошенько с ней повеселимся. Да, ребята, нравится она вам?! Хотите развлечься?!

Среди солдат пошли ехидные смешки, они уже пожирали Асэми глазами.

Взгляд Тайхарта неуловимо изменился, в нём появилось желание убивать. Тупой вояка хотел напугать свою добычу, заставить её умолять о пощаде, но этим подписал себе смертный приговор.

— «Развлечься», значит? — протянул Тайхарт, от одного звука его голоса задрожал даже воздух. — Ты посмел угрожать Асэми, да ещё в такой наглой форме. От этого твоя смерть будет мучительной и долгой…

Командир отряда невольно побледнел, подсознательно ощутив угрозу, словно холодный металл уже полоснул по горлу. Солдаты дома Илентиль тоже мгновенно замолчали и перестали усмехаться.

Тайхарт скосил взгляд на Асэми, молча приказав ей не вмешиваться. Теперь это стало делом чести. Чёрный Палач должен был сам наказать глупцов, посмевших косо посмотреть на его любимую ученицу.

В мире существует множество вещей, на которые Тайхарт закроет глаза. Даже личные оскорбления могут пройти мимо ушей, и сказавший их останется цел. Но когда дело касается Асэми, то Чёрный Палач показывает свой истинный облик, ломая черепа одним движением руки.

Пригрозить ушастой ученице насилием — это всё равно что добровольно положить голову на плаху. Живым после этого не уходит никто.

Тайхарт поднял вверх свободную от меча руку. Тут же над лощиной вспыхнул чёрный круг тройной печати. Магические кольца медленно кружились в воздухе, символы на них сочились Тьмой.

— Вниз!

Услышав приказ создателя, печать рухнула на землю, превратив солдат и их лошадей в кровавое месиво. В воздух взметнулись облака красной пыли. Вода в ручье моментально испарилась, наполнив окружение серым туманом.

Похожее заклинание использовала Асэми, когда сражалась с командиром Берком возле ворот поместья Илентиль. Вот только её заклятье было в разы менее эффективно, чем у Тайхарта.

Солдаты умерли мгновенно, даже не поняв, что случилось. В живых остался лишь командир отряда. Для него Тайхарт придумал иную участь. Наглый вояка не заслуживал быстрой гибели, он должен был страдать.

— Господин… я… я… ошибся, — вдруг промямлил капитан, с него разом слетела вся спесь. Так бывает, когда люди теряют контроль над ситуацией и больше не могут говорить с позиции силы.

— Ошибся? — переспросил Тайхарт, сверля вояку пылающим взором.

— Д… да… мы ведь можем договориться?

— А что, ты уже больше не хочешь «повеселиться» с Асэми? Не хочешь растоптать мой Огонёк?! Не хочешь отнять единственное дорогое мне существо?!! Или ты просто не хочешь ответить за свой грязный язык?!!

С каждым новым словом аура Тайхарта колыхалась всё сильнее. Любой человек обратился бы в бегство, лишь взглянув на это. Но командир всадников не мог двигаться, ужас сковал его тело и разум.

— Страдай! — приказал Тайхарт.

Чёрные миазмы потянулись к военному и заключили его тело в плотный кокон. В сознание капитана проникли мысли, заставляющие переживать самые ужасные моменты его никчёмной жизни.