Другие советские экипажи также закончили дистанцию. В ралли «Акрополис» неоднократно успешно выступали на «москвичах» и греческие гонщики, вошедшие в число призеров.

Но наибольшего эффекта команда СССР на «Москвичах-412» добилась в ралли «Тур Европа» протяженностью около 15 000 км. Здесь в 1971 году наши гонщики завоевали Золотой кубок, в 1974 году – Золотой и Серебряный кубки, а в абсолютном личном зачете 1е место заняли С. Брунза и А. Карамышев, 2е место – В. Спруктс и А. Каланайс и 5е место – Н. Кирпичников и Я. Агишев.

По сумме результатов в нескольких европейских ралли по итогам 1964 года команда СССР заняла второе место в Кубке наций.

В конце 1964 года завод переходит на выпуск автомобилей «Москвич-408» с новым кузовом. Номинальная мощность двигателя возросла до 50 л.с. за счет установки двухкамерного карбюратора К-126П, который хорошо зарекомендовал себя во время гонок. Это же новшество позволило на 5 км/ч поднять максимальную скорость и снизить расход топлива.

Через три года «в свет» вышла модель «Москвич-412» с двигателем АЗЛК 2141—01 Уфимского завода автомобильных двигателей (УЗАМ). Мотор оказался очень удачным; пробег некоторых автомобилей до капремонта превышал 300 тыс. км! А номинальная мощность двигателя в 75 л.с. позволила снизить время разгона автомобиля с места до 100 км/ч почти вдвое (до 18,9 с вместо 36 с у «Москвича-407»).

Такие возможности двигателя определили прорыв и в спортивных результатах. Уже в 1968 году в ралли «Влтава» (ЧССР) С. Тенишев и В. Кислых (НАМИ) заняли 5е место в классе машин с объемом двигателя до 1,6 л. В том же году на долю «москвичей» выпали еще более тяжелые испытания – ралли – марафон Лондон – Сидней (16 000 км). Несмотря на повреждения от удара при «встрече» с кенгуру, один из наших экипажей не только дошел до финиша, а занял в абсолютном зачете 20е место среди сотни с лишним участников. Все остальные советские экипажи успешно закончили дистанцию, продемонстрировав надежность наших автомобилей.

А в ралли Лондон – Мехико протяженностью 26 000 км, проходившему по территории 25 стран, наши «москвичи» даже заняли призовые места в своем классе. А в абсолютном зачете Ю. Лесовский, Л. Потапчик и Э. Баженов были уже на 12 м месте.

В 1972 году гонщики АЗЛК на автомобиле «Москвич-412» с серийным кузовом на скоростной дороге автополигона НАМИ провели заезды на установление рекордов СССР. На дистанции 500 км была достигнута средняя скорость 173,2 км/ч. Установка же на автомобиль двигателя с рабочим объемом 1,824 л позволила во время шестичасовой гонки увеличить скорость до 174,3 км/ч. Примерно такая же скорость была достигнута и на дистанции 1000 км.

Отделы главных конструкторов (ОГК) АЗЛК и УЗАМ на протяжении десятков лет работали над перспективными идеями. Проработавший много лет директором завода В.П. Коломников всегда поддерживал новые разработки конструкторов.

Даже в 90е годы, ознаменовавшиеся всеобщим кризисом отечественной экономики, конструкторы АЗЛК и УЗАМ продолжали биться до конца, работая над созданием двигателя УЗАМ-248. Применение созданной совместно с НАМИ системы впрыска бензина, микропроцессорного управления двигателем, оснащение каталитическим нейтрализатором обеспечивало снижение выбросов токсичных оксидов азота в несколько раз. Был начат выпуск новых моделей автомобилей «Князь Владимир», «Святогор» и других.

Но эти автомобили так и не стали массовыми – завод был закрыт, не выдержав конкуренции с зарубежной техникой. А жаль! Все могло бы обернуться иначе, если бы заводчанам удалось удержать планку качества своей продукции на той высоте, которая была достигнута ими в 70е годы…

В декабре 2005 года администрация Горьковского автозавода объявила о прекращении выпуска одного из последних символов советского благополучия – автомобиля «Волга», который ныне не в силах конкурировать с легковушками иностранного производства. Многие встретили это сообщение с сожалением – полвека назад «Волга» ГАЗ-21 получила Гран-при на Международной выставке в Брюсселе, что по нынешним временам равносильно признанию «Европейским автомобилем года». Что отличало ту «Волгу» от последующих модификаций? Почему ее прозвали «танк в смокинге»?

Говорят, свое прозвище наша «Волга» ГАЗ-21 получила после такого случая. На Западе снимали очередной боевик про действия «агента 007» Джеймса Бонда. И по ходу дела нужно было, чтобы легковая машина пробила кирпичную стену. Когда эту задачу поставили перед финским каскадером, тот сказал: «Сделаю, если предоставите мне российскую “Волгу”. Это же не легковая машина, а танк в смокинге»… И действительно, исключительно прочная машина с кузовом из толстого стального листа с легкостью разворотила стену, разбросав ее по кирпичику. Сам каскадер при этом нисколько не пострадал.

Этот случай, а также исключительная живучесть и долговечность машины (некоторые ГАЗ-21 верой и правдой и поныне служат своим хозяевам) и обеспечили ей заслуженную славу.

В немалой степени популярности той «Волги» способствовали и наши киношники. Автомобиль был одним из главных действующих лиц в фильмах «К Черному морю» (1957), «Три плюс два» (1963) и в особенности – «Берегись автомобиля» (1965 г.). Юрий Деточкин – главный герой этой криминальной комедии – предпочитал красть именно «Волги».