Шрифт:
— Мало денег взял, — хохотнул кузнец. — Ладно. Завтра утром я тебя жду, — сказал он мне.
— Завтра утром я не могу. У моего учителя завтра суд чести, — покачал я головой.
— Суд чести?! — заинтересовался Гером. — Кто твой учитель?
— Лорд Эллехал, — вклинился Палач. — Какое тебе дело, кузнец?
— Ого! Я бы посмотрел! — осклабился мужчина.
Палач задумался ненадолго, переводя взгляд с меня на кузнеца и, наконец, выдал: — Я сообщу о твоем желании господину. Если он согласится, пришлю посланника. Жди Эридана послезавтра.
— Пусть боги осветят вам путь! — пожелал нам на прощанье Гером.
Всю дорогу я раздумывал о его словах и о том, что он может знать про Аргоса, пока мы не попали в особняк. Там, после обеда, Эллехал взял нас в оборот.
— Садись, Эридан, — предложил он мне, закрывая дверь в кабинете. — Разговор предстоит долгий.
Я уселся и приготовился внимательно слушать своего учителя.
— Как ты успел заметить, не все ладно в нашем королевстве, — зашел издалека эльф. — Назовешь проблему или еще не догадался?
— Рискну предположить, что у вас какие-то проблемы внутри, как бы это правильно сказать, общества? Сужу по натянутым отношениям вас и тех, кто стоит у власти, — поделился я своими наблюдениями.
— Все верно ты заметил. За эти слова ты бы мог пострадать, — серьезно проговорил он. — Знаешь кем я служил, пока меня не попросили уйти в отставку? — я покачал головой. — Я командовал войсками королевства, понимаешь? Очень стал им мешать и меня убрали. К чести наших женщин скажу, что очень мало эльфийских мужчин сейчас вообще могут что-то решить. Это уже сложившаяся тенденция. Их так воспитывают, но еще каких-то двести лет назад все было совершенно не так.
— Как вы к этому пришли? — спросил я с недоумением.
— Случилась эпидемия, в которой начали умирать мальчики, — принялся рассказывать Эллехал. — Началась она внезапно и вскоре распространилась по всему королевству. Причем, умирали мальчики от семи до десяти лет. Выживал только малый процент, а потом еще и война началась, которая унесла жизни многих мужчин. После такого мальчишек стали беречь как зеницу ока, а многим женщинам пришлось взять на себя бремя управления государством и клановыми делами.
Эллехал отпил чаю из чашки и ненадолго замолчал, уставившись в окно.
— Шло время, эпидемия схлынула, стало рождаться больше мальчишек, да вот только власть наши дамы отдавать не спешили, — он невесело ухмыльнулся.
— Почему? — удивился я.
— Потому что стало им вольготно и хорошо, — скривился Эллехал. — Мы, оставшиеся в живых старики, думали вначале, что это последствия и травмы от потери детей, но не тут-то было. Время шло, а мальчиков продолжали воспитывать бережнее, чем девочек. В итоге выросли у нас недомужчины, а королевством так и остались править женщины, — эльф скривился. — Ты знаешь, зачем вообще нужны меченосцы?
— Биться на арене? — высказал очевидное я.
— Не только. Им нужны мужчины. Моя внучка не исключение. У нас не осталось нормальных, крепких, агрессивных мужчин, — Эллехал вздохнул. — Они думают, что нашли прекрасный выход, выращивая меченосцев. За них воюют, их трахают, на власть опять же никто не претендует. Да только это все на короткой дистанции.
— А на длинной эльфы выродятся, — добавил я, поняв к чему клонит Эллехал.
— Верно. Уже сейчас нет эльфов, от которых кто-то из женщин хочет зачинать детей. Ты видел этих женоподобных дохляков, — Эллехал махнул рукой. — Мы собираемся решить эту проблему.
— Здорово, только я здесь причем? — опешил я, пытаясь понять, шутит эльф или он сейчас серьезно пытается втянуть меня в возрождение эльфийского рода.
— Ты меченосец. От меченосцев зависит очень многое. Просто будь собой и держи в голове то, что я тебе рассказал. Иногда я буду просить тебя кое-что сделать. Так что ты…
В дверь громко постучали, а потом в кабинет вошел Палач: — Господин, пожаловала леди Нириэль. Впускать?
— Ха! Я так и думал! — хлопнул в ладони Эллехал. — Сейчас будет уговаривать меня отступить! Впускай, послушаем, что она скажет.
— Тогда я пошел? — спросил я его, поднимаясь из кресла.
— Да, иди, отдохни. Завтра будет интересный день, — задумчиво кивнул эльф.
Эллехал проводил взглядом ученика и уставился в окно. Все шло очень хорошо, но что-то не давало ему покоя. Он чувствовал инстинктами, закаленными опытом — есть некий нюанс и этот нюанс может разрушить весь его план.
— Добрый день, лорд Эллехал, — в кабинет впорхнуло милое создание.
Эльфийка была мала ростиком и передвигалась легко как пёрышко. Тихо и невесомо. Иногда казалось, что она плывёт. Боевой мастер и правая рука королевы, протянула Эллехалу руку с непосредственной улыбкой ребёнка на лице.