— Доброе утро! Как спалось? — поздоровался я с эльфийками.

— Надеюсь, ты не замочил кровать? — фыркнула Синая, выхватывая одноручный меч и короткий кинжал.

— Тебя же в ней не было, как я мог это сделать? — парировал я, вызвав улыбки у женщин и нахмуренные брови самой виновницы неудавшейся шутки. — Как биться будем?

— Кто упадет на землю, тот проиграл! — рявкнула она, ну а я кивнул и демонстративно стянул тунику, обнажаясь по пояс.

— Начинаем!

Она бросилась ко мне стремительно и грациозно. Смертоносная, опасная. Каждое ее движение было точно и выверено. Резкие, молниеносные взмахи клинком со звоном разбивались о мои топоры. Грубые и варварские, как и я сам. Обрушив на меня шторм, она отпрыгнула, оценивая. Синая склонила голову набок, глядя на меня задумчиво.

— Почему ты не бьешься? Ты хочешь меня оскорбить? — не было больше в ее голосе превосходства.

— Нет, я смотрел, что ты мне покажешь, — я широко улыбнулся. — Хочешь, чтобы я тебе показал кое-что?

— Было бы неплохо, воин.

— Воин Аргоса. Запомни это. Мы все воины Аргоса, — я прыгнул вперед одним прыжком сокращая дистанцию и нанося удар сверху вниз.

Она не стала блокировать. Опытная. Решила увернуться и подловить на контратаке, попытавшись ударить кинжалом. Клинок лязгнул о топор и полетел на землю. Синая, шипя, одернула кисть, которую я чуть не отрубил. Наука Брана даром не прошла.

Я не дал ей времени восстановиться. Атаковал на пределе скорости, загоняя в угол.

Синая отбивалась, пробовала переломить ход боя, но бестолку.

— Все! Я сдаюсь! — крикнула женщина, когда, попытавшись заблокировать мой удар, упала на колени.

Над полигоном повисло тяжелое молчание. Мои люди стояли гордо, ее эльфийки в растерянности.

— Мы едим со всеми и тренируемся со всеми, — рыкнул я, протягивая ей руку.

— Моемся со всеми! — крикнул Гард.

— Эй, ты не обнаглел ли воин?! — возмутилась одна из эльфиек.

— Нет, но мы можем устроить поединок! А?! Давай!

— Сейчас я тебе зад-то надеру! — возмутилась та.

Нириэль приехала к нам под вечер и привезла с собой Герома. Кузнец оглядел толпу парней и расплылся в кровожадной улыбке. Оказалось, что он притащил с собой инструменты, а кузня на полигоне уже была.

— Мне сообщили, что и кому нужно, — он пожал мою руку. — Начинаю работу, дружище.

Нириэль проводила его взглядом и уставилась на меня, а потом на Синаю, стоящую чуть позади: — Смотрю, нашли общий язык. Это хорошо.

Я постарался не усмехнуться. Только час назад мы с Синаей искали общий язык в небольшом подсобном помещении. Эльфийка оказалось страстной и жадной до секса. так что язык мы нашли и не только его.

Мы снова тряслись в специальной карете, которая везла нас на арену. Меня и парней, которых я лично отобрал для участия в предстоящем поединке. Со мной ехал Гард, получивший в свое распоряжение новое копье и комплект брони. Тордон — рыжеволосый парень с огромным двуручным мечом. Эта штуковина была шире стандартного двуручника и больше него. Еще с нами ехал лысый Гилмор, вооруженный щитом с мечом.

Все они лучшие бойцы, что эти полторы недели учились у ставленников Аргоса. Много раз я проводил с ними поединки и был уверен в их навыках.

Событие предстояло грандиозное. Нириэль коротко упоминала о том, что клановые обязательно поквитаются.

— Поквитаться хотят с королевой, а под ударом мы, — протянул Гард недовольно.

— Не гунди, — Тордон сидел, поглаживая свой чудовищный меч. — Хорошо, что Эридан наш командир. Он не такой нудный как ты. Что думаешь? — обратился он ко мне.

— Даже думать нечего. Убьем всех, кто выйдет, но готовьтесь к любому исходу.

Королевские гвардейцы выпустили нас и лично проводили в комнату ожидания.

Эллехал уселся в королевскую ложу, кивнул Нириэль. Его любовница выглядела уставшей и обеспокоенной. С расспросами он лезть к ней не стал. Все равно ничего не расскажет.

Ему и самому ей было нечего рассказать. Все последние дни они с лордами проводили расследование из-за нападения, но так ничего толком и не смогли узнать. Кто-то очень умело подтирал концы. Все личности, которые всплывали во время расследования, загадочным образом умирали. Лорды просто не успевали до них добраться. Магов же и след простыл.

— Собираются, шакалье! — рядом уселся Рахиэль. — Какие новости? Что там Нириэль задумала?

— Без понятия, — дернул уголком губ Эллехал. — Меня никто в известность не ставил и ученика моего забрали, но это даже к лучшему. Он хотя бы в безопасности живет.

— Тоже верно, — Карим плюхнулся на сиденье. — Вон, глядят, змеи, — он помахал рукой Радмире, вынуждая главу клана стрелы натянуто улыбнуться. — Начинается, кажется.

Анориэль сидела рядом с Сильви и недовольно зыркала, то на отца, то на Нириэль. Ей не нравилось также и то, что она положилась на Сильви. Не в ее правилах было так делать, но других вариантов просто не было. Либо попробовать отомстить, либо сглотнуть обиду и заткнуться. Она выбрала второй вариант, так что отступать теперь поздно.