— Так мы Нириэль ждем? — уточнил Гард, жуя хлеб с мясом. — Ты не подумай, я просто спрашиваю. Я уже увидел ошеломленную рожу этой суки. Так что доволен и готов умереть.

Я высунулся из-за стены и ухмыльнулся. Прошло несколько часов, так что весть распространилась довольно быстро.

— Поживем еще. За нами вон едут.

За отрядами клана меча разворачивались несколько отрядов королевской пехоты и конницы. Именно поэтому в рядах мечей творилось такое смятение.

Вечером предыдущего дня к Нириэль в кабинет заскочили ее агент: — Госпожа, срочная новость! Хозяйка меченосца забрала его и отвезла в лагерь. Мы проследили за ними весь путь. Доставляла она его под стражей и там посадила в клетку. Предполагаю, что они хотят его казнить!

— Вот же! Не было печали! — прошипела Нириэль, откидываясь на спинку стула. — Что Эллехал?

— Ищет и пребывает в бешенстве. Сами знаете нрав лорда, — пожала плечами агент. — Какие распоряжения будут?

— Передайте ему, что мы его нашли. Скажи, чтобы завтра утром ко мне заскочил. Оттуда поедем.

— Выполню.

Нириэль проводила агента взглядом и тяжело вздохнула, глядя на розы сквозь стекло окна. Мыслями она была сейчас не здесь: — Хоть бы он не учудил ничего, — буркнула женщина.

Разговор с Эриданом оставил у нее двоякие впечатления. Впервые ей было настолько неуютно с кем-то говорить. Эридан вызывал беспокойство, и даже страх своим присутствием. То ли Эллехал привык к нему, то ли он совсем чурбан, но как можно не почувствовать хищника, живущего под боком?!

Эллехал приехал к утру. Взбешенный и дреганый, он коротко поцеловал Нириэль в щеку: — Где он?

— Его схватила твоя внучка и под стражей увезла в лагерь. Он там, в клетке сидит. Сегодня его собрались казнить, так что едем выручать! — быстро пересказала Нириэль, запрыгивая на своего скакуна.

Лицо Эллехала сделалось жестким, и он сжал рукоять своего меча до хруста: — Тогда не будем заставлять их ждать.

Давно Нириэль не видела Эллехала в таком скверном расположении духа. Казалось, он был готов убить любого, кто сейчас встанет у него на пути. Эльфийка махнула нескольким отрядам королевской гвардии и хлестнула коня.

Разворачивающиеся для штурма отряды они заметили еще издалека.

— Ты смотри! Ученичок не сидел, сложа руки! — Эллехал оскалился. — Каков молодец. Лагерь захватил!

Нириэль только вздохнула тяжело. ' — Ну, какой еще может получиться ученик у такого учителя? Два безумца'.

— Кто такие?! — рявкнула выехавшая им навстречу всадница.

Нириэль сняла капюшон: — Ситуация переходит под контроль королевских сил. Сворачивайте осаду.

— Я сама буду решать, что делать с моим лагерем! — из толпы вышла Анориэль, с недовольством рассматривая отряды короны. — Что это значит, отец?!

— То и значит! Верни мне моего ученика! — рыкнул Эллехал разъяренным львом.

Нириэль вздохнула, достала из сумки свиток и развернула его, демонстрируя Анориэль и Эллехалу: — Личным приказом Светлоликой Королевы эльфов Дарии первой, я забираю лагерь под юрисдикцию короны. В случае если официальному моему посланнику, наделенному сим приказом, будут мешать выполнять мое поручение, я посчитаю это личным оскорблением и изменой! — процитировала эльфийка написанное.

— Зачем Короне мой лагерь?! — вспылила Анориэль. — Это противоречит законам!

— Чьим законам? — нехорошо улыбнулась Нириэль. — Что-то я не слышала о законе, где кланы могут присваивать себе земли королевства и иметь там безграничную власть, попирая общие законы. Вы не обнаглели, часом?! — вот тут даже Эллехалу стало не по себе немного. Глаза Нириэль метали молнии.

Анориэль сжала челюсти, фыркнула и бросила: — Забирайте, но я этого так просто не оставлю!

— Я передам Дарии твою угрозу, — пообещала Нириэль.

После этих слов, Анориэль развернулась и пошла, командовать отрядам уходить.

Нириэль ехала к воротам и всю дорогу разглядывала Эридана, стоящего над ними.

В черном доспехе, весь заляпанный кровью, с оскалом вместо улыбки на лице, он походил больше на демона, чем на человека. Нириэль перевела взгляд на остальных и поняла, что они теперь точно такие же.

' — Так вот, что ты с ними сделал', — пронеслась в ее голове мысль.«- Следовало ожидать».

— Доброе утро, госпожа Нириэль! Как поживаете?! — громко спросил этот нахал, вызвав на лице Нириэль невольную улыбку. Как же давно с ней никто так не разговаривал по-мужски. Только Эллехал и все.