Нириэль уставилась на меня удивленными глазами, а потом медленно кивнула: — Скоро все будет! Ждите! Коня мне, бесы побери! — крикнула она стоящей поодаль командиру гвардии.

— Еще всех меченосцев собери! Вообще всех, кого сможешь найти! — крикнул я эльфийке вслед.

— Все же Врандл? — спросил меня подошедший Гард.

— Он самый. Ты против? — покосился я на друга, глядя на багровый закат.

— За такие условия нет. Мы не жили, так хоть другие поживут, — припечатал тот. — Речь будешь говорить или так рассказать нашим?

— Давай без речей, — поморщился я. — Оставим их для замка.

Вскоре казармы гудели как разворошенный улей. Сюда везли телеги, нагруженные скарбом. Притащили Герома вместе с походной кузней и многое другое.

А еще отовсюду пригнали меченосцев. Их собрали со всех лагерей, до которых мы не добрались.

— Вот, принимай, — уставшая Нириэль кивнула на небольшую толпу. — Не знаю уж как у вас все происходит.

— Сейчас увидишь, — я шагнул вперед, думая, что без речей не обойдется. — Братья! У вас есть выбор! Жить как собаки на цепи или умереть как герои! Нашему народу обещали место для жизни! Защиту! Нам нужно только повоевать немного! А если мы еще и в живых останемся, то успеем пожить как люди! — дружный гогот парней поднял настроение и мне.

— А эльфийку в жены дадут?! — крикнул кто-то из первого ряда.

— Дадут? — я пихнул в бок Нириэль.

Та сначала обалдела, но потом вышла вперед: — Да хоть двух берите! У нас все равно мужчин недобор, а уж героев тем более!

— О, вот это дело! Тогда я планирую выжить! — крикнул русоволосый детина. — А вы уж сами смотрите! Куда подписывать? — толпа снова заржала как табун коней.

Нириэль глядела на них и не скрывала улыбки. Хоть кто-то не терял бодрости духа. Между тем толпа резала руки и прикладывала к татуировке.

— Так вот как это происходит, — пораженно протянула она и снова встретилась с внимательным взглядом страшных глаз.

' — Интересно, он сам знает, как выглядит?' — задумалась она вдруг.

— Именно так, — подтвердил Эридан. — Не хочешь тоже? — то ли серьёзно, то ли в шутку предложил он.

— Нет, спасибо, — выставила руки Нириэль. — Я уже дала клятву.

— Как знаешь, — пожал плечами Эридан, вытирая тряпкой кровь. — Грамота готова? Сопровождающие?

— Все готово, — подтвердила Нириэль, разглядывая бывших меченосцев, превратившихся в один из отрядов Королевства.

' — Сознательно идущие на смерть за будущее своих соплеменников', — поправила себя эльфийка, которой вдруг стало горько на душе. Все же Нириэль всегда была против рабства и против выращивания меченосцев, хотя сейчас это во многом помогло королевству.

— Отряд! Вперед на мордобой! — скомандовал вдруг Эридан так громко, что слегка оглушил эльфийку и, не прощаясь, двинул вперед.

— Встретимся у Врандла! — вдруг крикнула ему Нириэль, провожая спины воинов взглядом.

Дария сидела в кабинете, что-то быстро записывая в объемную книгу: — Как дела? — не отрываясь, спросила она у вошедшей в кабинет подруги, что устроилась в кресле.

— Ушли, — тихо ответила она.

— Уже?! Когда успели?! — Дария подняла голову. На ее красивом лице читалось удивление.

— Сказали, чем раньше туда дойдут, тем больше времени будет на подготовку. Ну, я собрала, что могла, и они пошли, — пожала плечами Нириэль, прикрывая глаза. — Чувство такое, будто я их предала. Мальчиков, которых всю жизнь предавали и лишали всего, предали вновь.

— Дура ты, Нир, — слова королевы заставили Нириэль удивленно распахнуть глаза. — Ты же следом за ними идешь. Пришла тут, нюни распустила. Эти твои мальчики половину гвардии перетрахали, — Дария усмехнулась, вспоминая отчеты своих агентов. — Если хоть половина из этих связей даст ростки, скоро королевство в детский сад превратиться.

— Недурно они отдохнули! — удивленно протянула Нириэль, слегка приободрившись. — То-то морды у наших такие довольные были! Вот я ду-ура!

— Ага. Совсем заработалась, но это ничего. Скоро развеешься. Иди, отдохни, завтра и тебе туда выезжать.

Синара места себе не находила с тех самых пор, как бабушка осталась на совете. Не было ее довольно долго, а приехала она в особняк уже ближе к ночи. Синара ждала ее у крыльца, переминаясь с ноги на ногу от нетерпения и теребя черные волосы.

— Что, внучка, за своего мордоворота беспокоишься? — Эриния легко спрыгнула с коня на брусчатку. Следом за ней соскочила и ее помощница, занимая место справа за плечом, как обычно.

— И ничего он не мордоворот! — вспыхнула Синара и мечтательно протянула: — Эридан красивый!

Эриния и помощница рассмеялись одновременно: — Не мордоворот, как же, — бабушка пошла в дом, на ходу скидывая мундир и отдавая его Синаре в руки. — Да у него вид такой, что он готов вот-вот кому-нибудь голову открутить, как тем беднягам, что решили напасть на столицу.